— Как ты не побоялся… совсем один прилететь сюда за девушкой? — Спросила Тася. — Тут же никого, кроме этого вашего безумного Саблезуба.

Тот ответил не сразу.

— Мне проще одному. Я не очень люблю людей.

— Правда? — Тася на самом деле удивилась. — Но ты путешествуешь в команде, у тебя много друзей… Почему ты одиночка? Как такое вообще может быть?

— Просто я вырос в изоляции. — Сказал Митяй, невозмутимо заглядывая в свою кружку с чаем. — От людей.

И так спокойно сказал! Тася вообще заметила, что они сильно отличаются по темпераменту. Она — будто вулкан, так и пышет эмоциями, а Митяй ровный и невозмутимый, как айсберг. И ещё удивилась тому, что её это не раздражает. И его, похоже, тоже. А вот тот её парень, в которого Тася была влюблена… тот был такой же впечатлительный, как она сама. Чуть что так: “Ох!” да “Ах!”. Они вместе были этакие восторженные дурачки, от всего подряд балдели и до потолка прыгали.

Непонятно только, к чему это она вспомнила.

— А как это — в изоляции? — Спросила Тася. В её время не было никакой такой особой изоляции. Ну, сидела она временами дома, с братом, но всё равно же людей видела. Ну, ещё пару раз все сидели дома в эпидемию гриппа, но и это всего на пару месяцев. Он же, наверное, про что-то другое?

— Это значит — отдельно от общества, в небольшом закрытом социуме. — Ответил Митяй. Тася ничего не поняла, поэтому он вздохнул и продолжил. — Мой отец был поклонником старины. Он хотел стать великим воином, какие были раньше. Настолько великим, чтобы его запомнили на поколения вперёд. Так что мы с ним жили в одиночестве в глухом лесу.

— В землянке что ли? — Спросила Тася.

— Нет, конечно. — Митяя, кажется, озадачило такое предположение. — В обычном доме. Со всеми удобствами, если ты это имеешь в виду. В большом доме, у меня была отдельная комната. Даже сеть была. Все блага цивилизации… кроме людей. В остальном — полный отрыв от населённых пунктов. Доставка дронами, общение с людьми только по экрану, учёба дистанционная, экзамены в форме тестов. В общем, это не то же самое, что общаться с глазу на глаз.

Митяй замолчал.

— А дети? Ты не общался с ровесниками?

— Только по сети.

— Как грустно.

— Да ничего, я не помню, чтобы это меня особо расстраивало.

— И что вы делали? — Спросила Тася. В её голове уже сложилась картинка: бесконечные поля какой-нибудь картошки или клубники, которые они обрабатывали. А потом толкали как экологически чистый продукт. Или… во! Пчёлы! Пасека!

— Мы занимались военной борьбой. — Тем временем ответил Митяй.

— Погоди, чем?

— Борьбой.

— И у вас не было огорода?

Тот как-то странно покосился.

— Нет.

— А пчёлы? У вас были пчёлы?

— Нет, пчёл тоже не было.

Он немного помолчал и спросил:

— А должны были быть?

— Ну просто хотелось бы.

На это весьма странное заявление Митяй ответил улыбкой.

— Хотелось бы? Что это значит?

— Ну просто если уж жить у чёрта на куличках, то должен быть огород с клубникой и пчёлы! — Непреклонным тоном заявила Тася. Так, что сразу становилось понятно — на меньшее она не согласна!

— Должен быть? Огород? Но зачем?

— Как зачем? Выращивать свои овощи.

Митяй пожал плечами.

— Какой смысл выращивать свои овощи, если они доступны для покупки? Причём на автоматических фермах соблюдаются все существующие методы культивирования. Качество продукции там настолько высоко, что частнику невозможно к нему даже приблизиться. Так зачем мучиться самому, чтобы вырастить что-нибудь более худшего качества? А потом ещё и употреблять это в пищу?

— Ну, это просто приятно. В смысле, вырастить что-нибудь самому. Это хобби такое.

— А.

Митяй кивнул, но по лицу было видно, что ничего-то он не понял.

— Значит, ни огорода, ни пчёл. — Вздохнула Тася.

— А в твоё время ещё были пчёлы?

— В смысле? — Тася прям похолодела. — Что значит — в моё время? У вас что, нет пчёл?

— Есть, конечно. Но их очень мало. Они живут в заповедниках, на небольших территориях.

— А как они опыляют растения?

— Дроны опыляют. — Митяй снова улыбнулся, но уже не так весело. — Небольшие такие дроны. Заряжаются от солнца, автономно работают, десятилетиями. Даже мёд при необходимости могут собирать.

— А пчёлы?

— А пчёлы не везде могут жить.

— У вас на Земле ядовитая атмосфера? — Шёпотом спросила Тася.

— Нет. С чего ты взяла?

— Ну, а почему тогда пчёлы не могут жить везде?

— Из-за излучения. Очень много всяких видов и источников излучения, и оно везде, пронизывает Землю бессчётное количество раз.

— Да-а?

— Да.

Тася вздохнула.

— Тогда ладно.

— Слушай, а ты хочешь Землю увидеть?

— Спрашиваешь!

— Тебе будет интересно.

Тася фыркнула.

— Ещё бы! Кому бы на моём месте не было бы интересно?

— Люди разные. — Уклонился от ответа Митяй.

— Ладно. Так что дальше? — Тася устроилась поудобней. — Вы жили с отцом без огорода и всё время тренировались?

— Да, так и было. Всё время.

— И зачем? — Неизвестно кого спросила Тася. — А… и что, получается, вы всегда только вдвоём были? А твоя мама?

— Мамы у меня не было.

— Как так? — Тася с ужасом взглянула на него. — Ты что, иск… искусственный что ли? Ну, в пробирке рождённый?

— Ну у тебя и предположения. — Митяй откашлялся и постучал себя кулаком по груди. — Нет, конечно. Просто она хотела свободы… от всего, ну и отец меня забрал себе. Мама… я встречался с ней, когда вырос. Она немного не от мира сего. Но она человек.

— Ладно, извини. Кто его знает, что в ваше время существует.

— Да ничего. Я понимаю, что для тебя это всё как сказка звучит.

— Ну не всё, но многое. Так что, получается, вы всё твоё детство жили вдвоём? Ты даже людей живых не видел?

— Не совсем. У меня был учитель. Самый искусный воин из всех, кого я когда-либо видел. Лично видел.

— То есть лично? Ты же никого больше и не видел, только отца да его.

— Нет. — Терпению Митяя можно было только позавидовать. — По сети мы часто проводили тренировки с другими бойцами. Лично — это когда ты встречаешься с человеком, пусть даже в виртуальной комнате. Эффект погружения в ней такой, что по сути ты действительно вступаешь с ним во взаимодействие. С человеком, который существует на самом деле, пусть и живёт далеко. Но он живёт, понимаешь? Он не выдумка. Это касается и моего мастера. Легенды и фильмы — это одно, это просто художественный вымысел, а вот видеть такого человека прямо перед собой и знать, что он настоящий — совсем другое дело. Особое достижение — когда ты выходишь с ним на бой. Этого на моей памяти добились только несколько мастеров. Но это всё я потом узнал. А вначале просто слышал про него. После того моего триумфального турнира, он ко мне приехал. Это большая честь. Мне повезло, он не просто приехал на меня посмотреть. Он меня тренировал.

— Да ну! Расскажи.

Митяй молча посмотрел на неё. Тася уже думала — откажет. Но он вдруг кивнул.

— Впервые я его увидел, когда мне было тринадцать. К тому времени я уже выиграл свой первый турнир и был уверен, что крут. Что мне уже нечему учиться. Я и отца тогда уже легко побеждал. В общем, я был о себе высокого мнения.

Тася подняла брови, будто не верила услышанному, но промолчала.

— И вот отец сказал, что к нам придёт сосед. Он вроде как много лет жил неподалёку и практиковал свой боевой стиль, но мы не пересекались. Не знаю, почему. Потом я спрашивал отца — тот отвечал, что такие люди не совсем люди, живут в своём особенном мире и не любят оттуда выныривать.

— Как Саблезуб… — Оживилась Тася. — Он по сути тоже в каком-то своём мире живёт, да? О котором мы понятия не имеем?

— В каком-то смысле да. — Согласился Митяй. — И вот этот мужчина пришёл. Звали его как-то смешно. Фёдор, что ли. Имя стёрлось из памяти. Я давно зову его просто Мастер. А вот как он выглядел, я помню прекрасно. Ему было лет пятьдесят. Невысокий, худой, жилистый. Щёки впали, кожа загорелая, почти чёрная. Ну, я ведь думал, что сильнее всех. И когда он предложил его ударить, я ударил.