Мелких тварей вообще не пересчитать. Нежить всех мастей и видов. Все пространство от стен до ближайших лесов было забито нечистью. Кто мог — лез на стены, кто-то карабкался по Колоссу и взбирался через Костяные Крепости. Смерть в Небесах — костяные птицы, с крыльями из голубого пламени, хватали мелкую нежить и забрасывали на стены с высоты.

Город огрызался. Стены уже были взяты в полукольцо, нежить наступала широким фронтом. Удивительно, но жители сражались, защищая свой дом. Из бойниц непрерывно лились пулеметные росчерки, с неба бомбили два вертолета, третий догорал недалеко от стены. Три боевых вертолета — довольно внушительное количество для провинциального городка.

Каждую секунду на поле боя что-то взрывалось. Ракеты, бомбы, детонировали боеприпасы, что-то полыхало на стене и под стеной. Монстров заливали напалмом, огнеметные системы в основании стен выжигали подступающую орду.

Оборона города строилась на основе наработок союза в области безопасности. Гений конструкторской мысли, доведенный до совершенства в рамках текущих возможностей промышленности.

Проблема была лишь в том, что все это малоэффективно против нежити. Колосс уже напоминал пылающую гору, но все полученные раны просто зарастали. Обгорелая плоть слезала целыми пластами, но на ее месте появлялась новая.

Такими темпами, у города раньше закончатся боеприпасы, нежели Колосс потеряет критическую массу. Да и стоит ему проломить стену, как он получит доступ к свежему материалу. Эта тварь регенерирует за счет чужой плоти.

Разумеется, во всей этой армии не было ни единого призывателя. Я заметил медиумов-ретрансляторов, призраков-наблюдателей и даже других теневиков. Вкупе они позволяли руководить сражением издалека, только вот их охраняли довольно сильные и опасные духи, так что близко подобраться не смогу.

В городе же была паника. Кто-то с оружием бежал на стены, остальные в лютой давке прорывались к западным воротам. Один бронепоезд сумел вырваться, просто раздавив десятки людей на своем пути. Судя по гербу, городская элита в первую очередь позаботилась о себе и своих семьях.

Остальные поезда так и остались в депо, облепленные паникующими людьми. Многие выезжали на машинах, но из-за забитых дорог это было трудно сделать. Большая часть же просто бежала. Для простого человека это верная смерть.

А такая толпа привлечет хищников из диких земель еще до наступления темноты.

Впрочем, большинство выбравшихся из города сейчас растекались вдоль стен, не в силах пройти дальше. Словно магнит, город не отпускал их. Большинство из них сегодня впервые покинуло стены и даже под страх мучительной смерти от лап нежити не мог побороть первобытный ужас перед бескрайним горизонтом.

Человечество тысячи лет училось возводить стены для защиты, но на самом деле мы просто колотили себе гробы из бетона и стали. Нежить атакует не город, а одно огромное кладбище. Входит, как к себе домой.

С этой горькой иронией я наблюдал, как Колосс вырывает очередной кусок стены. Одновременно с этим пришли не самые лучшие новости. Куда же без них? Некромант был не один.

Сиил и Пепел засекли минимум трех ублюдков от четвертого до шестого ранга. Но Пепел утверждал, что никто из них не способен возвести Голема Плоти в Колосса. И уж тем более контролировать его.

Через мгновение карта в кармане начала вибрировать. Та карта, что дал мне Гамбо из своей артефактной колоды. Взяв ее в руки, увидел, как сам Гамбо держит прямоугольник, с другой стороны. Я даже не понял, как перенесся к команде.

— Судя по твоей улыбке, есть хорошие новости? — спросил я.

— Не лучшие, — вместо него ответил Пепел. — Но мы нашли командный пункт. Ублюдки завернули пространство в трубочку и спрятались в сердцевине. Это Десятка, Эзо, так что они настроенны серьезно.

Десяткой называли десять божественных артефактов-расходников. Все три, что я использовал для возведения Храма Теневого Дракона, тоже входят в Десятку. Сейчас Пепел говорил о Молоте Созидателя. Артефакт, позволяющий изменять само пространство.

Чаще всего его использовали, чтобы удалить особо опасный разлом, который развернулся полностью и вшился в наш мир. Изначально Эзотерик планировал таким образом уничтожить Философский Храм, просто стерев его из реальности. Хотя я слышал, что на других континентах эти артефакты использовали, чтобы превратить пустыни в цветущие оазисы. Но чтоб активировать его для маскировки?

Эти ребята действительно настроены серьезно. И явно готовились не один год. Сначала тренировались на мелких поселениях и крепостях. Затем перерезали слаймами железнодорожные ветки, наверняка отслеживали скорость ответа.

А как они уничтожили город, что никто неделю не мог понять, что вообще происходит. И теперь расходники божественного уровня. Вряд ли они ставили своей целью стереть пару городов. Так что скорей всего это лишь начало.

Я огляделся вокруг, но не заметил ничего необычного. Разве что естественная зелень дикой природы начала стремительно сереть, будто из нее высасывают краски. Естественное влияние некротической Анимы. Нет жизни там, где бал правит смерть.

Даже если мы остановим нападение в эту самую секунду, жить здесь станет невозможно. Еще десятки лет природа будет залечивать полученную рану.

— Они пропали где-то здесь, — произнесла Сиил. — Я не смогла найти нору, потому что они свернули пространство вместе с призывателями.

— Это не проблема, — ответил я.

Потому что только что ситуация резко изменилась. Пепел одобрительно хмыкнул, сразу поняв, что к чему.

В левой руке появился Резчик. Подняв ладонь, я позволил клинку откликнуться на зов и указать мне цель. Кончик костяного лезвия подрагивал, потому что не знал, кого выбрать. Расслабив кисть, я позволил клинку вести мою руку.

— Нам туда, — я клинком указал направление.

Охота началась.

Резчик среагировал на присутствие цели, хотя я никого рядом не видел. Тем не менее, кинжал чувствовал Именованных, а потому мог вести меня. Десять процентов заряда за активацию. Если я не смогу утолить сейчас его голод, то очень скоро я смогу насладиться архитектурными изысками чертога своего покровителя.

Так что назад дороги не было.

— Что в городе? — спросил хмурый Грегор.

— Ад, — я даже не пытался хоть как-то успокоить парня или приукрасить правду. — Похоже, все твои застряли в разломах, как и мы. Город защищают исключительно люди и техника.

— Может… Мы…

Он не договорил, сам понял, что к чему. Толку от нас всех вместе взятых против Колосса? Его там целый город бьет, а ему хоть бы что. Тут нужны призыватели хотя бы седьмого ранга с аватарами своих покровителей. Или мощная боевая группа, способная кастовать круг призыва. Десяток призывателей пятого-шестого ранга, объединенными силами может и смогут нанести ему какой-то урон. Но не убить.

Так что эта лазейка с некромантами — наш единственный шанс. Тем более, они вряд ли учли, что по их душу придет Именователь. Развернуть пространство я не могу, все-таки артефакт божественного уровня.

Разумеется, божественными их назвали люди, так-то там ничего ни от каких богов нет.

Тем не менее, они должны как-то управлять своими миньонами. Значит, должна быть лазейка, окно связи. По нему мы до них и доберемся, а Резчик покажет дорогу.

Несмотря на то, что все присутствующие были адептами темных искусств, достигшими серьезных успехов на своем пути, они мало чем напоминали своих древних предшественников из легенд.

Два десятка адептов Ковена, как они себя называли, прямо сейчас руководили операцией по зачистке города. Несмотря на спешку, все было организовано на высшем уровне. Да, защитникам города удалось закрыть пару разломов-ретрансляторов. Не беда, пока оставалось открытым главное окно для Колосса.

Но когда и этот разлом начал схлопываться, пришлось действовать быстро. Впрочем, такой вариант также был и просчитан и учитывался при разработке плана, так что никаких проблем не было.