Полевой лагерь располагался посреди искусственно созданного пространства. Голая серая земля, ровная, без единого холма или ямы. Чтобы никто не смог подобраться незамеченным. Десять километров пустошей, обернутые еще таким же объемом искривлённой материи.

Да и сам лагерь был укреплен по последнему слову. Магические круги, руны, ловушки, разведчики, барьеры и даже отводящий купол. Дорогой одноразовый артефакт, делающий их практически невидимыми во всех известных спектрах. Даже если человек будет стоять в метре от барьера, он будет видеть лишь бескрайнюю пустошь.

Потому люди в лагере чувствовали себя довольно вольготно. Четыре фуры с прицепами — довольно редкий и заметный транспорт, так же был оборудован всеми экранирующими защитными системами. Каждый из этих грузовиков сам по себе стоил баснословных денег.

И это, не говоря о технике, которой он напичкан. Прямо сейчас руководство следило за происходящим на поле боя через множество огромных экранов, подключенных напрямую к А-полю через устройства-проводники.

На них изображалась картинка от разведчиков, статус всех ключевых существ, характеристики и состояние Колосса, а также отслеживалось скопление людей. По ним корректировали огонь артиллерии и работали группы зачистки.

В этот момент на одном из экранов группа Потусторонних Жрецов подбиралась к железнодорожной станции города. Твари очень сильные, способные перетекать из материального мира в потусторонний и обратно, что делало их идеальными диверсантами. И прямо сейчас они устроили настоящую резню, выпрыгнув на головы беснующейся в ужасе толпы.

Жнецы своими косами собирали кровавую дань, наполняя пространство эманациями смерти. Такими темпами уже второй город, как и вся прилегающая территория, перейдут во власть их покровителей. Разумеется, после Передела Сфер, все исполнители возвысятся до небывалых высот.

Мир навсегда разделится на до и после. Если раньше было две касты — люди и призыватели, то теперь пирамида станет трехступенчатой. Люди, призыватели и те, кто участвовал в Переделе Сфер.

Демонопоклонники решили сразу урвать куш побольше, пытаясь взять крупные города. Рискованно, но в случае успеха Князь получит огромное влияние. Что вряд ли, потому что все, кто нужно, уже предупреждены. Эта война идет не только с людьми, но и между собой. Никто не хочет, чтобы сосед возвысился и стал сильней.

Потому Ковен действовал более сдержанно, выбрав своей целью отдаленные города, отрезанные от снабжения. Да, жертв меньше, но пространства, которое можно проклясть, заразить и захватить — несоизмеримо больше. А чем больше пространства контролирует покровитель, тем больше он может получить разломов в свое распоряжение, а следовательно — добычи.

Потому на подготовку не скупились. Многое шло не по плану, но таков Передел Сфер. Все воюют со всеми еще до того, как война началась. Многие братья Ковена были убиты еще в самом начале. Кто-то раскрыл врагам их секреты, пароли, координаты капищ и места сборов. Впрочем, то же самое делал и Ковен. Все против всех, потому что награда стоит того. Игра стоит свеч.

И тем не менее, даже два города, это уже большая победа. Да, для Костяного Дракона этого недостаточно, он хочет взять треть континента и возвыситься, обойдя Черного. Потому они не остановятся. Каждый мертвый город на пути лишь усилит их. Три, может пять городов и армию будет не остановить. Отсюда и до Урала, а затем через горы и дальше на восток. А может на юг или даже на Москву? Это зависит от того, как разыграют свои карты конкуренты.

Но пока что все идет к тому, что победа может оказаться за Ковеном. Ведь взаимные интриги довели до того, что некогда несокрушимая церковь сейчас в упадке. А великие Небожители терпят поражение за поражением. Многое меняется во время Передела Сфер. Почему бы и мертвым не начать править живыми?

Именно с такими мыслями два не самых слабых призывателя сидели на дозорной вышке, оглядывая округу.

— Скука смертная, — молодой парень четвертого ранга сплюнул вниз. — Хоть какую-то нормальную работу бы дали.

— Нашел на что жаловаться, — произнес довольно тучный мужчина с густыми седыми усами. — Пока другие парятся, мы тут прохлаждаемся, а награду все равно получим. Радуйся.

— Да чего радоваться-то? — насупился первый. — Я не за тем на это подписывался, чтобы сторожем работать.

— Что, хочешь в город? — усмехнулся второй. — Молодость горяча, но голову надо держать холодной.

— Нет, — хмуро ответил ему парень. — В городе сейчас жопа. Там вообще мясорубка. А здесь-то что охранять?

— Стоп, ты теневика в штаб засунул? Ты там телевизор через него смотришь?

— Да что такого? Другие два патрулируют. Как будто тут еще есть чем заняться.

— А ну вытаскивай и отправляй в разведку.

— Да что будет-то?

— Если дали работу, даже паршивую, по твоему мнению, это не повод делать ее спустя рукава.

— Что, наябедничаешь опять старшему?

— Сам тебя с вышки сброшу. Вытаскивай давай, хватит отвлекаться на ерунду. Радиус большой, два теневика не справятся.

— Да блин.

— Что?

— Один теневик развеялся.

— Тревога?

— Да нет, опять вылетел за радиус. Сейчас, сейчас, уже снял с телевизора.

— Четвертый ранг, а разведчиков все еще не усилил. На сколько он у тебя оттягивается? На три километра? Смех.

— Сам бы тогда поразведывал.

— Я могу. Только ты тогда нахрена нам нужен будешь?

— Я… Дух перестал слушаться.

— Тоже за радиус выполз?

— Нет, просто не подчиняется.

— Давно?

— Не знаю, только что попробовал его сместить, а он ни в какую.

— Так, все, я поднимаю трево… хр-р…

— Эй…

Молодой паренек лишь успел обернуться и увидеть одним глазом своего товарища с торчащей из глазницы спицей на цепи. Одним, потому что второй глаз оказался пробит другой спицей. Через мгновение оба тела будто бы кто-то схватил и утащил в неизвестность.

На базе пропажу двух людей сразу не заметили. Высокоранговые некроманты были чувствительны к чужой смерти, но в данный момент потусторонний план и так вибрировал из-за происходящего в городе.

Потому никто особо не придал значение парочке импульсов, но проверку все же устроили.

Безопасник, находившийся в штабе, пустил перекличку через чат интерфейса, нервно проглядывая сообщение. Когда он понял, что два дозорных не отписались, заметил, что их имена просто исчезли из А-поля.

Сделать, правда, с этой информацией он уже ничего не смог из-за пробитой головы. Возможно, он бы смог подать тревогу после того, как его душа воскреснет в филактерии, только вот она была перехвачена странным синим пламенем, после чего связь с маяком сгорела, а сам призыватель полетел в чертоги покровителя.

И вот тут произошло странное. Покровитель вмешался напрямую в дела смертных, предупредив остальных. Такое не приветствовалось среди сущностей. И если кто-то узнает, то виновник будет сильно сожалеть о своем поступке следующие пару веков.

— На нас напали, уже в лагере, — раздался крик прямо в центре оперативного штаба.

В следующий миг пространство заволокло дымом. Импульсы смерти начали бить чаще.

Это оказалось одновременно легко и трудно. Легко, потому что я смог протащить всех Касанием Теней аж до самой базы. Трудно, потому что тут хватало бесплотных разведчиков. Кого-то пришлось грохнуть моему усиленному теневику. Других перехватил Пепел, взяв под контроль.

Так мы добрались до дозорной башни, где я вывел Сиил из теней, а затем забрал тела дозорных. Пепел сделал так, чтобы они не смогли переродиться или хотя бы сделали это как можно позже. Все-таки, когда имеешь дело с адептами смерти, даже вилка в глаз не панацея.

Сиил устранила еще одного охранника, судя по всему главного, но после этого нас спалили. До сих пор не понимаю, на чем мы прокололись. Резчик провел нас до лагеря, дальше хаотическая маска помогла определить местоположение базы. Саму базу я не видел, но концентрация Анимы подсказывала, что там что-то есть. По-настоящему имбовый артефакт.