Небожители действовали более слаженно, выпуская миньонов с высокой синергией. В основном это были дракониды. Одни призыватели выпускали на поле боя воинов и лучников, другие выставляли драконидов-шаманов и воевод, так что вся армия усиливалась.

Из самых крупных я заметил Орочьих Барабанщиков, верхом на варанах. Эти ребята бафали боевой дух ближайших союзников, независимо от архетипа.

Фениксовые же продолжали играть кто во что горазд. Тут и там появлялись виверны, василиски, гигантские змеи, парочка Магматических Големов и даже один Огр-Шаман Вечного Огня. Довольно редкий отпечаток, я сам про такого только в книжках читал. Эта тварь засирает все поле боя своими тотемами, которые могут плеваться огнем. И чем больше тотемов в целом — тем сильнее каждый из них по отдельности.

Полетели отпечатки аур, усилений и ослаблений, как массовых, так и по одиночным целям. Над Огром-Шаманом в одно мгновение разверзлась огненная драконья пасть и попыталась сожрать миньона.

Вспыхнул и рассыпался серебристый купол защиты. Следом полетела черная ветвистая молния, выпущенная одним из призывателей. Но на ее пути встала зеркальная пленка, отразившая заклинание в сторону. В то же мгновение тьма под ногами Огра заклубилась и из нее выскочило мелкое существо.

Оно подпрыгнуло и вонзило кинжалы в спину Огра. Существо тут же расстреляли заклинаниями, но отравленные кинжалы сделали свое дело. Огр успел призвать пару тотемов, но потом упал на колени, а затем и вовсе растаял.

В остальных местах битвы протекали по-разному. Где-то дракониды толпой изрубили Великого Змея, понеся при этом незначительные потери. И в следующие миг под ними провалилась земля, забрав с собой больше половины миньонов.

В другом месте Василиск добивал остатки отряда противника, сражаясь среди окаменевших фигур миньонов. Но и само чудовище держалось из последний сил.

Глянул в сторону и увидел, Кислотная Виверна одним заходом уничтожает Драконида-Шамана вместе с защищающей его свитой, но тут же сама падает на землю, потому что сверху на нее обрушивается Малый Красный Дракон.

Впрочем, тот тоже не успел насладиться победой. Ему в спину прилетел снаряд, напоминающий по своей форме светящийся череп. От места попадания по телу Дракона начали расходиться гниющие нарывы, а чешуя стала отваливаться прямо на глазах. Дракон ревел от боли, а Небожители уже вычисляли место, откуда было пущено заклинание.

Я с помощью Взгляда и Хаотической Маски видел Магический Круг, состоящий из пяти Высших Кобольдов Скверны, они и создавали столь мощную магию, но круг был скрыт защитным пологом.

Впрочем, кобольдов это не спасло. Небожители хоть и не увидели цель, но заметили откуда прилетел череп. Так что в следующую секунду в то место с неба упал метеорит, с грохотом разметав все вокруг. От этого заклинания в земле остался пятиметровый кратер, а ударная волна докатилась даже до нас.

Все это произошло в первые две минуты боя и я уверен, ни одна из сторон до сих пор не показала ни одного козыря.

— А это вроде как версия мира без Небожителей, верно? — раздался задумчивый голос Пепла. — То есть в этом мире все пошло иначе и мы можем ощутить разницу.

— Вроде того, а что? — спросил я.

— Да дело в том, что у меня своеобразное отношение с физической оболочкой, я к ней не особо привязан, в отличие от накопленной Анимы. И, похоже, в этой версии моему альтер-эго не пришлось тратить колоссальные ресурсы, чтобы избежать смерти.

Пепел поднял длань, в которой было девять камней, рубины и кость. Огонь Душ. Я что-то не припомню такого эффекта у Зазеркалья, чтобы призыватель напрямую получал силу иной версии себя. Но это же Пепел, у него все… своеобразно.

— Похоже, в этом мире с тобой вместо меня сражался какой-то слабак, — зевнул Плачущий. — Кстати, странно. Если тут не было Огарда, то он не мог убить моего предшественника. Но и такому как ты наставник бы не проиграл. Интересно, кто тогда его завалил? Ладно, не важно. Малыш Эзо, пока ты не совершил какую-нибудь глупость, вроде самоубийственной попытки вмешаться в бой с Небожителями, думаю нам пришла пора завершить наш спор.

— Что же тебе все неймется-то, — скривился я. — Тут поважнее дела происходят.

— Да мне как-то плевать, если честно. Всегда кто-то с кем-то будет сражаться. Вопрос лишь в том, кто останется последним.

Похоже, пришло время использовать все резервы. Эликсир Истинной Битвы. Расходник, что я достал из разлома и берег для встречи с Огардом. Удивительно, что я не потратил его во время дуэли с некромантом.

Зелье растеклось по венам, мышцы мгновенно вздулись, переполненные заемной силой, ребра сдавило, на мгновение стало трудно дышать. Мои потенциалы выросли до двенадцати, оставив человеческие пределы в далеком прошлом.

Я пару раз хрустнул шеей, медленно вдохнул, сосредоточившись на противнике. Плачущий стоял впереди, с усмешкой глядя на меня. Остальные, даже Искар, медленно разошлись в стороны, все-таки мы все в детстве слышали эти страшилки.

Синяя молния вылетела из-за моей спины. Это было настолько неожиданно, что я на мгновение даже растерялся. Но молния ударила в Плачущего, который вообще никак не смог среагировать.

Я наблюдал, как тело Плачущего пролетает десятки метров. Периодически касаясь земли и подскакивая вновь. А в том месте, где он стоял изначально, сейчас находилась другая фигура, от которой во все стороны сыпало искрами.

— Я тут краем уха услышал ваш разговор. Это ты, случаем, не меня назвал слабаком, слабак? — раздался спокойный голос незнакомца.

Я вздрогнул, узнав его. Знакомый голос. Слишком знакомый. Человек медленно обернулся и посмотрел на меня из-под полуопущенных век, словно его все происходящее вокруг не сильно-то и волновало.

— Ты, — незнакомец указал на меня дланью.

Седьмой ранг, лазурит, топаз, аквамарин. Вода, ветер и молния. Призыватель бури. Но даже не это привлекло мое внимание. Взгляд был прикован к лицу незнакомца. Моему лицу.

Это был человек с моей внешностью и фигурой и лишь с одним отличием. Татуировки слез на щеке, такие же, как у Плачущего.

— Стремный мужик на входе сказал, что только ты сможешь открыть им врата, — продолжал говорить Я-Плачущий, тыча в меня пальцем. — А если не откроешь, то он лично придет и надерет тебе жопу.

— Стремный мужик?

— С дланью, как у тебя, — кивнул он на мою левую ладонь. — Стре-е-емный. Даже мне от него жутко, а ведь должно быть наоборот. Короче, на твоем месте я бы не открывал врата. Иначе он реально придет.

— Врата?

— Врата. Дверь после входа в хаотический разлом. Там толпа собралась, но почему-то войти смог только я. Может из-за тебя, — мое альтер-эго пожало плечами. — Короче, я пока этому расфуфыренному объясню, что он ошибся с выбором покровителя и затолкаю его длань в его же жопу. А ты делай че хочешь.

— Он обоерукий, — на всякий случай предупредил я.

— Его проблемы.

В то место, где стоял мой двойник ударила синяя молния, и он исчез. В этот же миг тело Плачущего вновь отправилось в полет. Самого удара я не видел, а звук удара заглушил гром.

— Ну а с ним вы вообще на одно лицо, — усмехнулся Пепел. — Высокомерный и горделивый.

— Я не высокомерный.

— Ну да, показалось значит, — улыбнулся он.

Вновь оглядел поле боя и не узнал его. Мы отвлеклись буквально секунд на двадцать, а тут опять все поменялось до неузнаваемости.

— О, точно как часы, — улыбнулся пожилой человек, сверившись со старинными часами на цепочке, что он достал из кармана. — Михаил Борисович, Наталья, простите, не знаю как вас по батюшке.

— Ты еще что за хрен? — ощерилась Сиил, выхватив клинки.

— Вы тут откуда? — удивился Гамбо. — Что вообще происходит? Дорогая, пожалуйста, убери оружие.

— Да кто он, блин, такой?

— Я всего лишь старый коллекционер, — улыбнулся старичок. — Что касается вашего вопроса, то госпожа Оракул призвала Зазеркалье, госпоже Наталье…