Рух терпим, просто придется жить под землей. Мантикора… Тут не знаю. Через тысячу лет от человека не останется даже памяти, потому что все пройдут эволюцию. Отрастят жабры, покроются чешуей, шерстью и все такое. Мантикора по сути химеролог со всеми вытекающими.

Это если придется выбирать меньшее из зол. Что касается нашего главного вопроса. Убить сущность можно двумя способами. Первый, как ты сам наверняка догадываешься — с помощью Резчика.

Нет, я не знаю как это работает. Но уверяю тебя, большинство имен сущностей давно вписаны в Храм. Остается главная проблема — добраться до них. Разумеется, мы видим и общаемся лишь с их отголосками. Проекциями. Это как пытаться убить человека, ударив телевизор, по которому его показывают.

Но нам это и не нужно. Мы знаем, что раз имя сущности можно вписать в Храм — сущности существуют. В своих чертогах. Второй факт — сущности подчинены Аниме и являются ее частью. Третий факт — импы могут манипулировать Анимой как захотят.

Например, они могут открывать и закрывать разломы. Менять их изнутри, как им заблагорассудится. А теперь вопрос. Как ты считаешь, что такое чертог сущности? Это точно такой же разлом. Сущности живут в своем собственном куске реальности, созданном Анимой. Уничтожишь чертог — уничтожишь сущность.

Возможно, они даже живут все в одном мире. И все, что нужно, это получить доступ администратора Анимы. Стать импом, грубо говоря.

Да, возможно это звучит как полный бред, но… Именно сейчас, когда ты прочитал эти строки, твое имя оказалось высечено в Храме Имен. Да, именно поэтому твоя левая длань сейчас пылает от боли, Макс. Потому что ты узнал, как остановить Аниму. И Анима оценила тебя как потенциальную угрозу своему существованию. Добро пожаловать в клуб.

А теперь перейдем к реальным фактам. Твой мир отличается от всех, в которые мне удалось заглянуть. Везде была одна и та же картина. Тысячи лет существования, приход Анимы, десяток лет, Передел Сфер, Демиург, новый мировой порядок.

В твой мир Анима пришла тысячи лет назад. Может быть она изначально была здесь. Я даже не исключаю возможности, что твой мир был нулевым пациентом и Библиотекарь где-то здесь.

Тень забросил меня сюда не просто так. Я хотел попасть в твой мир. Просто параллельно наш покровитель нагрузил меня своими проблемами. Как дела с Огардом, кста?

Короче, я прожил в твоем мире тридцать лет, получил смертельное проклятие на кончике кинжала, потому что Резчик среагировал на мое имя. Вообще, я предполагал, что так и закончу, это был закономерный финал.

Самое обидное, что я нихрена не нашел за эти тридцать лет. Не знаю, может не там искал. Я даже не уверен, что тебе это все интересно. Но, так или иначе, дальше следует краткая выжимка. Назовем это мемуарами Эзотерика в мире Макса. Просто тебе для справки где я был и что делал, чтобы ты не тратил время на поиски там, где я уже все изрыл.

Если вдруг тебе это все не надо, то постарайся хотя бы передать эти записи тем, кто в них заинтересован. А, да, найди Пепла, он объяснит, как пользоваться монахом. Не хотел тебя учить этому, потому что… Долго объяснять, забей.

Надеюсь, ты все-таки не сдох и нашел эти записи. А если сдох, то не удивляйся в следующей жизни, почему тебя постоянно избивает старший брат или еще какой родственник.

— Выглядишь уставшим, — голос Пепла вывел меня из задумчивости. — Плохой сон снился?

— Прочитал записи, — помахал я книжкой. — Большую часть.

— А, и что там? — Пепел сел в кресло, что стояло на веранде гостевого домика. — Какие секреты приоткрыл тебе наставник.

— Объяснил, почему твое имя было вписано в Храм.

— Оу… Оу. Вот оно как? Про Импов и чертоги-разломы?

— Да. А еще он написал, что мое имя тоже впишется, но я ничего не почувствовал.

— Не удивительно. Анима убивает не за знание, а за намерение. Мы с Прахом много общались с твоим наставником, прониклись его идеями. Разумеется, когда он сказал нам, что пытается уничтожить Аниму, мы ему поверили и разделили его идею. А ты вряд ли даже веришь в нее.

— Скорее не исключаю такой вероятности. Но в целом. Что он хотел? Найти и пленить Импа? Пытать его, пока тот не раскроет секреты своей магии? Потом найти какие-то неведомые чертоги имп знает где и как-то их уничтожить? Я скорее поверю, что смогу завалить Огарда раз на раз. Или победить Плачущего в честном бою.

— Вот именно. Но, когда мы были молоды, нам это казалось достойной целью. Спасти целый мир. Избавить его от Анимы.

— Что изменилось?

— Цинизм — верный спутник старости, — усмехнулся Пепел. — Я принес клятву именем покровителя, что не стану вмешиваться в миропорядок и как-то пытаться навредить Аниме в целом и сущностям в частности.

— И твое имя исчезло из Храма Имен? Просто так?

— Да и еще пара плюшек, но это дела наши с покровителем. Я это к тому, что если ты вдруг проникнешься идеями наставника, не втягивай меня в это.

— Да лучше бы он про Передел Сфер написал и что нас ждет. Куда полезнее информация, чем все эти…

— Ну давай, скажи, — ухмылялся Пепел.

— Эзотерические бредни. Про сущностей, Аниму и прочее.

— Ну вот и хорошо, — хлопнул он меня по плечу. — Есть дела поважнее. Например, предотвратить нашествие нежити. Урса достал большую часть из запрошенного, так что мы можем начинать.

— Ну, — я взглянул на пасмурное утреннее небо. — Не вижу смысла тянуть. Пора надрать пару костяных задниц.

Я разглядывал разложенные на столе отпечатки. Урса постарался на славу, добыв даже довольно редкие вещи. Многие из них принадлежали городу и хранились в местной комунне призывателей.

Что-то вроде кланового склада, только принадлежащего всем призывателям города. Возможно, этот отпечаток Шага в Тень валялся тут десятки лет. Не было у них теневиков.

И глядя на все это, я вспоминал послание Эзотерика. Мир, в котором нет Анимы. Нет призывателей. Да это же бред.

С самого рождения магия шла рука об руку с технологиями, а призыватели это такие же люди, просто со своими особенностями. В детстве мы играли в призывателей, представляя, будто используем заклинания и призываем различных монстров.

Стражи на вивернах пролетали над нашими головами чаще, чем вертолеты. Стена вообще казалась чем-то незыблемым. В детстве мы были уверены, что сначала появляется стена, а уже затем внутри нее начинает строиться город. Это казалось нам таким естественным. Впрочем, мы были недалеки от истины.

И то, что я мог творить вещи, недоступные простым людям, также казалось мне вполне естественным. Будучи призывателем, я никогда не считал себя кем-то особенным. Я жил среди людей, общался с людьми, ел с людьми, спал с людьми, жил с людьми. Я до сих пор считаю себя человеком.

Просто некоторые рождаются высокими, другие блондинами, а я — призывателем. Бывает.

— Чего застыл? — хлопнула меня по плечу Сиил и уселась на соседний стул, закинув ноги на стол. — Ты в последние дни какой-то потерянный. Все норм?

— Да, просто много работы, — я кивнул в сторону стопок исписанных формулами и вычислениями листов. — Немного устал.

— Ну ниче, — усмехнулась девушка. — Сейчас в разлом завалимся, отдохнешь… От этого. Нормально зарубимся.

— Ты все получила, что требовалось? — перевел я тему.

— Отпечатки да. Артефакты могли и получше подобрать, но сойдет. Нужно три уровня поднять и буду готова.

— Хорошо. Ждем Пепла с Урсой и выдвигаемся.

Я разглядывал свои отпечатки. Шаг в Тень — моя основная карта. Поднял до третьего ранга. Вариантов развития там было не так уж и много. Один раз взял удешевление по мане, второй раз дополнительный заряд. Теперь я мог использовать отпечаток дважды за бой, но по стоимости он все равно вырос.

Из дополнительных особенностей — я стал погружаться глубже. Как будто бы ухожу на иной слой, более вязкий и темный. Более древний. Не знаю, чем это поможет мне в бою, но в обычной жизни тени стали другими.