С восходом солнца Анжелина вынула из печи хлеб, и аромат его окутал весь дом. Она приготовила блюда с салатом и зеленью; шарики дыни, обернутые прошутто; грандиозную закуску из разных видов колбас, сыров и оливок. И еще роскошную вазу с разноцветными фруктами. Цыпленок вынут из духовки, бургиньон продегустирован, лазанья остывает, побулькивая, на большом столе. Анжелина помешала суп и выключила плиту.
Следующие сорок минут она посвятила сервировке. Этот банкетный стол выглядел как кулинарная фантазия, достойная центрального разворота в «Bon Appetit».
Закончив с уборкой, Анжелина остановилась и окинула долгим внимательным взглядом дело рук своих. Удовлетворенно вздохнув, она завернулась в старенький плед, допила вино и уснула прямо на диване, так и не стерев муку со щеки. Ее волосы уютно пахли домашней едой, которую готовили ночь напролет.
И в тот краткий миг на грани сна и бодрствования она почувствовала себя прежней.
Глубоко и безмятежно Анжелина спала не больше часа – до того момента, как нагрянули Мама Джиа и Тина. Накануне вечером Тина тихо отпраздновала день рождения в обществе родителей и нескольких самых близких друзей, а утром зашла к бабушке, чтобы вместе идти в церковь. Теперь они вдвоем явились к Анжелине.
Джиа была решительно настроена помочь своей невестке вернуться к обычной жизни. Сегодняшний день был даже важнее вчерашнего; просто неразумно сидеть день-деньской, вспоминая прошлое. Прошлое закончилось, как вчерашний обед.
Задняя дверь оказалась не заперта, Джиа с Тиной вошли в кухню. Замок тихо щелкнул у них за спиной, и обе замерли как вкопанные. Тина ахнула.
– Cos’e tutto questo? – прошептала Джиа. – Что это такое?
– Бог мой… – пролепетала Тина.
Они подошли к столу, как туристы приближаются к национальной святыне, – медленно, чтобы ничего не упустить.
Джиа приподняла крышку кастрюли с тосканским супом, одобрительно потянула носом:
– Пахнет очень неплохо.
– Шутишь? Пахнет просто невероятно, – возмутилась Тина.
– Лазанья… melanzane… pappardelle… baccala… да здесь куча еды.
Тина склонилась над большой корзинкой с хлебом:
– Боже правый, хлеб еще теплый.
– Фрикадельки в красном соусе… – продолжала список Джиа.
– Ты только взгляни на цыпленка. Красота. Для кого все это?
– Не представляю. А где Анжелина?
Тина приоткрыла дверь и просунула голову в гостиную:
– Мама Джиа, погляди-ка сюда.
Они полюбовались мирно спящей Анжелиной и осторожно прикрыли дверь. Джиа сбросила жакет и закатала рукава.
– Давай, дорогая, – распорядилась она. – Нам с тобой надо прибрать всю эту еду. А потом сварим кофе и подождем, пока проснется Анжелина.
К двум часам дня все три женщины, Анжелина, Тина и Джиа, сидели за кухонным столом. Джиа пила кофе со своими обычными тремя ложками сахара, поставив перед Анжелиной и Тиной поздний завтрак – яичницу-болтунью, румяные тосты, сосиски и жареные помидоры. Обе жадно принялись за еду.
– Умираю от голода, – чуть виновато призналась Анжелина. – Кажется, за работой нагуляла аппетит.
– Мне, наверное, стоит каждый день приходить и готовить для тебя, чтобы ты не голодала, – буркнула Джиа.
Тина оценила шутку и весело расхохоталась.
– Никогда в жизни не видела столько еды, – сообщила она. – Мы еле сумели закрыть холодильник. Неужели всю ночь готовила?
– Что случилось? Забыла, что вечеринка отменилась, а? – поинтересовалась Джиа.
Анжелина робко улыбнулась.
– Никак не могла уснуть. Нужно было чем-нибудь заняться, а тут все эти продукты, ну я и начала готовить.
– Журнальчик почитать не могла? – фыркнула Джиа.
– Похоже, я немножко увлеклась.
– Увлеклась? Да в чуде с пятью хлебами не было такого количества съестного.
– Тетя Анжелина, что ты собираешься делать со всем этим богатством? – спросила Тина. – Все ведь может испортиться.
– Не сметь выбрасывать еду! – отрезала Джиа.
– Конечно, я не собираюсь ничего выбрасывать, – согласилась Анжелина. – Но что же делать? Ты не возьмешь домой немножко?
– Я могу что-нибудь забрать, – предложила Тина.
Джиа решительно отодвинула кофе и поднялась на ноги:
– Мы раздадим это соседям. Цыпленка я возьму для молодой миссис Сантагвида. Бедная девочка, пятеро детей, и еще малыш родился.
– А суп я могу отнести священнику.
– Отличная мысль, – одобрила Джиа. – Но сначала отлей мне немножко в кастрюльку, я прихвачу домой. Пахнет и вправду замечательно.
Анжелина встала, распахнула холодильник и, уперев руки в бока, хладнокровно осмотрела плотно забитые полки, словно генерал перед началом главного наступления.
– Что ж, заканчивайте болтовню, девочки, – скомандовала она. – У нас впереди много дел.
Ингредиенты
– 2 крупных баклажана
– 1 чашка молока
– 1 чашка рисовой муки или обычной муки
– 1 чайная ложка майорана
– 1 чайная ложка сушеного базилика
– 1/4 чайной ложки молотого черного перца и еще щепотка для панировки
– 2 – 3 яйца, взбитых со столовой ложкой воды
– 1 чашка просяной муки или панировочных сухарей
– 1 чашка оливкового масла (не extra virgin). Примерно 2 – 3 столовые ложки для смазывания грибов портобелло[19], 1 столовая ложка для их обжаривания, 1 столовая ложка для обжаривания белых грибов, 2 – 3 ложки для обжаривания баклажанов с обеих сторон, в 2 – 3 приема
– 6 – 8 грибов портобелло, вымытых и почищенных. Пластинки внутри шляпки удалите чайной ложкой
– 1 столовая ложка сушеного розмарина, растертого в порошок
– 1/8 чайной ложки соли
– 1 столовая ложка сливочного масла
– 6 унций (примерно 3 чашки) больших белых грибов, помытых, очищенных и порезанных на ломтики толщиной 0,5 сантиметра
– 2 головки шалота, мелко порубленные
– 2 зубчика чеснока, мелко порубленные
– 1/2 чашки томатной пасты
– 1/2 чайной ложки душистого перца
– 6 – 8 столовых ложек сметаны
– 1 фунт подкопченной свежей моцареллы, нарезанной ломтиками в 1/2 см толщиной
– 1/2 фунта сыра грюйер, порезанного лопаточкой для сыра
– 1/2 чашки crème fraiche
– 6 – 8 веточек свежего базилика
– соль по вкусу
Способ приготовления
Нарежьте баклажаны ломтиками (поперек) примерно в сантиметр толщиной и немного посолите с каждой стороны. Порезанные баклажаны выложите на несколько сложенных вместе бумажных полотенец. Сверху также накройте бумажными полотенцами. Придавите тяжелой миской или кухонной доской, на которую положены несколько консервных банок. Дайте полежать 30 минут. (Это позволит удалить горечь из баклажанов и немного подсушит их, так что при жарке они не впитают чересчур много масла.)
Приготовьте все необходимое для панировки. Налейте молоко в неглубокую посуду, например блюдо для пирога. Смешайте муку с майораном, базиликом и щепоткой (1/16 чайной ложки) молотого черного перца и рассыпьте смесь на тарелке или рабочей поверхности. В отдельную неглубокую посуду вылейте яичную смесь. Расстелите большой лист вощеной бумаги для выкладывания панированных баклажанов. Окуните ломтик баклажана в молоко, потом в муку, стряхните излишки муки, потом опустите ломтик баклажана в яичную смесь, а потом в просяную муку или панировочные сухари. Складывайте панированные баклажаны на вощеную бумагу. Оставьте баклажаны подсохнуть на 30 минут.
Пока баклажаны подсыхают, смешайте в небольшой миске растертый розмарин, соль и 1/4 чайной ложки черного перца. Смажьте портобелло 2 – 3 столовыми ложками оливкового масла и натрите их смесью розмарина и перца. Растопите в большом сотейнике сливочное масло в столовой ложке оливкового масла. Когда масло начнет закипать, поджарьте грибы портобелло с обеих сторон, пока они не пустят сок (по 3 – 4 минуты с каждой стороны). Переложите портобелло на тарелку, а сок перелейте в отдельную огнеупорную кастрюльку.
В ту же сковородку долейте еще ложку оливкового масла и обжарьте шалот, чеснок и белые грибы на среднем огне, часто помешивая, чтобы не пригорало, пока грибы не начнут истекать соком, но сохраняя при этом форму (5 – 8 минут). Щипцами или шумовкой переложите грибы на тарелку (чтобы остыли до комнатной температуры), а шалот, чеснок и оставшийся в сковороде сок перелейте в кастрюльку с жидкостью от портобелло.
Когда панированные баклажаны высохнут, вымойте сотейник, налейте масло, чтобы оно покрывало дно (2 – 3 столовые ложки) и разогрейте на среднем огне. Когда масло начнет пузыриться, выкладывайте баклажаны. Обжаривайте, не трогая их, 2 минуты, чтобы панировка закрепилась на их поверхности. Переверните и обжаривайте точно так же с другой стороны, добавляя масло по необходимости, затем переложите на бумажные полотенца, чтобы удалить излишки масла. Обжаривайте баклажаны порциями, протирая сотейник и доливая свежее масло после каждой порции (примерно 3 порции на 14-дюймовую сковородку).
Разогрейте духовку до 180 °С.
Добавьте томатную пасту и душистый перец в кастрюльку с грибным соком, чесноком и шалотом.
Прежде чем составлять «торт», отложите 3/8 чашки сметаны для украшения. Широкую огнеупорную посудину (подойдет, к примеру, форма для лазаньи) смажьте сливочным маслом. Каждый «наполеон» укладывайте слоями – портобелло, ломтик моцареллы, ломтик баклажана, столовая ложка томатной смеси, 4 – 5 ломтиков белых грибов, еще один ломтик баклажана, столовая ложка сметаны, чайная ложка томатной смеси и два ломтика грюйера (2×4 дюйма). (Если остались еще баклажаны, выложите их на противень.) Накройте посуду фольгой и запекайте до готовности (сыр должен расплавиться, а вся конструкция плотно держаться вместе – примерно 30 минут). Потом снимите фольгу и оставьте в духовке еще на пять минут. (В это же время запеките остальные баклажаны.)
Достаньте из духовки и оставьте на 5 минут остывать.
Способ подачи
Аккуратно выложите каждый «наполеон» на отдельную тарелку. Сверху положите немного crème fraiche, гарнируйте стеблем базилика. Оставшиеся баклажаны подайте отдельно. Великолепным дополнением станет холодное шардоне.
