— Есть такое дело, Оливия. Слишком долго копчу небо, да? — слабо улыбнулся старик. Он явно не потерял с немощью тела ясность мыслей, — Но меня есть кому поддержать. Познакомься, это Ева, моя третья дочь.

Девушка, везущая кресло, коротко поклонилась. Я заметил ореолы А-энергии вокруг фамильных артефактов — кольца с печаткой Ястребов, и футляра на поясе, в котором пряталось Перо. То самое, как и нож Грейхольма, содержащее прикованную А-Тварь. За милой внешностью принцессы Ястребов скрывалась железная воля и целеустремленность. Проницательные зеленые глаза продолжали изучать меня, молча стоящего за правым плечом Оливии Стоун.

— Третья? Выходит, это она? — с интересом спросила Оливия.

— Да, после того, что случилось с Аурелией, Ева — наследница Ястребов. Она вернулась из Тимуса совсем недавно. И назад я ее уже не отдам.

Я зафиксировал ранее неизвестные факты — выходило, Аурелия-Немезида, служившая в Легионе, тоже была дочерью Эрика и приходилась Еве сестрой. Скорее всего, сводной — их разделяло минимум два десятка лет. Да и генотип, если проанализировать внешность обеих, выдавал разных матерей.

— А с тобой кто это? — тоже обратил внимание старик.

— Мой пилот и телохранитель. Он подождет снаружи, если хочешь.

— Нет нужды, если ты ему доверяешь… Тебе здесь не угрожает опасность, Оливия. Ты же среди старых друзей.

— Да, знаю, Эрик. Однако, Змей свидетель, опасность может исходить… извне.

Намек был ясен. Несколько секунд старик молчал, как будто обдумывая ответ, затем произнес:

— Да, понимаю. Все остальные тоже боятся, прихватили с собой охрану. Не беспокойся, все под контролем. Цирцея прикрывает замок. У Города сейчас хватает забот. Они вряд ли вообще знают о нашем сборе, наши в Легионе предупредили бы об этом.

— Цирцея здесь? — медленно спросила Оливия.

— Да, она тут. Я за нее ручаюсь.

Цирцея. Имя прозвучало таким тоном, что сразу стало ясно — Эрик говорит об Инкарнаторе. Мико мгновенно вывела справку из Архива Стеллара. Данные были устаревшими, последняя информация обновлялась больше пятидесяти лет назад.

Инк. Заклинательница. Одна из основателей Зейланда, полностью уничтоженного в ходе войн Одержимых. Интересное био, с огромным послужным списком, где в числе прочих фракций фигурировал и Первый Легион. Она никогда не бывала на Черной Луне, а после возвращения Одержимых поддержала свой клан в войне с Городом, но сама не приняла Тьму. После карательной операции в Зейланде была объявлена врагом Города и Легиона. Потом ее следы затерялись.

Любопытно. Значит, Цирцея, Инк-ренегат, будет прикрывать совет кланов. Это осложняло дело, но не сильно — я ожидал нечто подобное. Моя «Непроницаемость» обеспечивала иммунитет от обнаружения другим Инком, все главы кланов прибывают со своей свитой и охраной, значит, если не привлекать внимания, шанс затеряться есть.

— Хорошо. Нельзя недооценивать разведку Города! — согласилась Оливия.

— Прекрасно понимаю тебя. Однако пришел момент, когда мы все должны принять решение, — сказал лэрд Ястребов, — Тяжелое решение, Оливия. Что ты думаешь?

— Решил проверить почву, старый змей? — усмехнулась Оливия, — Скажи сперва, что ты сам? Ястребы и Легион связаны с Городом сильнее остальных.

— Мне нелегко об этом даже думать… — кашлянул Эрик, — В Легионе полно наших. Мы кровью связаны с Городом, да. Клятва тяжела, но мы терпели. Однако… Аурелия стала последней каплей. Все рассчитывали, что она станет следующим лэрдом Ястребов. Инки Города перешли границу дозволенного. Они первые нарушили Клятву.

— Но это сделал прежний Совет Архонтов. А они мертвы. В Городе сейчас правят другие Инки. Они обещали освободить нас от Клятвы.

— Обещать не значит выполнить, — сказал Эрик, ласково погладив руку дочери, — Клятва в силе. В Городе сейчас распоряжается Кастор. Мы все получили его послание.

— Да, на милосердие Кастора рассчитывать глупо, — согласилась Оливия, — Он один из тех, кто вынудил кланы подписать Клятву. Он много лет отсутствовал. Он не осознал, что время изменилось.

— Для нас его послание тоже стало дерьмом с небес. Особенно после обещаний этого… нового Прометея, — глухо кашлянул старик, — Жаль, что он пропал. Говорят, погиб.

— У меня, честно говоря, дрожь от этих новостей, — медленно произнесла Оливия, — Что, если этот Грэй вернется? Что, если он не погиб?

— Слишком много «если», Оливия, — нахмурился Эрик, — Мы не можем рассчитывать на случайность. Нет смысла думать об этом. Город призвал, и мы должны дать ответ…

— Ладно. Послушаем, что скажут остальные. Они прибыли?

— Почти все. Ждем Быков и Пчел…

Затем они попрощались и вышли. Оливия со вздохом опустилась в кресло, чтобы отдохнуть перед советом, а я прошел на балкон, прислонился к балюстраде, будто любуясь заснеженными горами, и сосредоточился, открыв интерфейс «Трансформации».

Несколько часов утомительного перелета с Водных Городов на Авалон я потратил с пользой, пройдя вторую Эволюцию Духа. На ней настаивала Мико, да и сам я прекрасно понимал, что все мои основные преимущества как Заклинателя — мощь «Повелителя», сила «Психокинеза» и тонкость «Азур-Манипуляций» завязаны исключительно на аномальном Источнике. Нужно было двигаться дальше, не останавливаясь — в памяти сохранилось, как мои боевые А-способности оказались абсолютно бессильны перед лицом Ахримана.

Ахриман. Левша. Как ни старался, я не мог вспомнить, чем кончился наш поединок. Сознание будто установило защиту. Ясно было одно — я выжил, моя анима спаслась, сбежав в Десницу. А затем орбитальный удар уничтожил подводную базу Левши и все, что там находилось. Мико выкатила несколько вариантов:

Первое — я просто сбежал в Десницу, чтобы не стать добычей Ахримана. Решение выглядело странным, потому что в тот момент я ничего не знал о готовящемся орбитальном ударе, и по сути, просто без боя отдавал отродью Грани свое тело и артефакт Прометея.

Второе — в процессе битвы нас накрыла Звезда и я спрятался в Десницу, чтобы выжить под ударами «Копий» и «Стрел» с орбиты. Судьба Ахримана при этом выглядела неизвестной, он мог как погибнуть в эпицентре бушующей А-энергии, так и выжить.

Но только третий вариант частично объяснял мою странную амнезию и жуткие видения, наплывающие при попытках вспомнить. Еще до бомбардировки с орбиты там открылись врата в Грань и начался Прорыв, сопровождающийся мощным азурическим штормом, Бурей Перемен, которую нельзя было объяснить ударом Звезды.

Я вновь открыл загадочную строку в интерфейсе своих А-способностей.

«Дар Даат»

???

Требует Источник (20). Требует 64000 Азур.

Пояснительная иконка системы Стеллара выдавала дежурное «неизвестная азурическая способность. Эффект и последствия не изучены», а Мико пожимала плечами. Теоретически я мог применить дар А-Твари из Багрового Разлома, нужные показатели развития были достигнуты. Я не делал этого, потому что помнил о словах Прометея в его последнем послании. С помощью Дара он открыл врата в Грань, очистил Первый Легион от Тьмы и поглотил их души. И это стоило ему самому то ли жизни, то ли души, то ли памяти, а может — всего вместе взятого.

Значит, таковы свойства Дара Даат? Поглощение душ, сопровождаемое открытием чудовищной пасти А-Пространства? Действительно смертоносный подарочек. Выходило, что я проделал тоже самое на подводной базе Левши? А потом Мико кропотливо собирала мои осколки памяти, склеивая их заново, пока мы находились в крипторе Десницы на морском дне? Но почему я ничего не помню?!

Мико: Грэй, я уже объясняла, что ты не можешь вспомнить, потому что Грань непредставима. Это защитная реакция, у сознания нет координатных систем для ее восприятия. Это за пределами человеческого восприятия, твое сознание и так пришлось восстанавливать из нейронного слепка предыдущей инкарнации.

Это вообще выходило за пределы моего понимания. Если фактически мое сознание было обожжено прикосновением Грани, но когитор ухитрилась восстановить его из некоего сохраненного слепка, почему так не сделал Прометей?