— Почему так долго? — задал я закономерный вопрос. Линкоры вообще не очень скоростной транспорт, а пассажирский и вовсе летит будто крадется, так что мне не понятно почему на наших новейших эсминцах он так долго добирался до него.

— Там… В общем они летели несколько быстрее, чем обычно. Но дело не в этом. Когда я попытался связаться с командованием, что бы договориться с ними о выдаче беглянки, то… То было уже поздно. Она захватила корабль.

Я подавился слюнями.

— Что, блять, она сделала? — прохрипел я, откашлявшись и схватившись одной рукой за край стола, а второй, кажется, за сердце.

— Сир, — начал возбужденно тараторить Эйс, размахивая руками, чего раньше за ним не наблюдалось, — я сам своим глазам не поверил, но когда я прибыл на место, то вокруг линкора уже собралась толпа галактитов этих, и они пытались произвести захват корабля. Перехватив их переговоры, я узнал, что линкор на данный момент захвачен террористами, которые не выдвигают никаких требований и вообще ведут себя мягко говоря нестандартно. И когда я попытался сам связаться с капитаном корабля, то на экране появилась та самая девчонка. правда с ней был еще какой-то парень, но не в этом дело. Дело в том, что они вдвоем захватили корабль и сами же его вели, разогнав варп-двигатели до предела и обойдя программу-ограничитель.

— Это что за чертовщина? Как можно захватить линкор вдвоем? Элиф маг фауны, если ты помнишь, и к тому же ничего не понимает в кораблях. И в захватах ей тоже понимать что-то было неоткуда.

— Я тоже так подумал! — энергично закивал он. — И начал разговор с ней с того, что предложил ей не маяться дурью, а лететь домой.

— В ультимативной форме предложил, как я понимаю? — понимающе хмыкнул я, уже мысленно представляя, что он летит домой в сопровождении линкора.

— Да, сир. Максимально. Но это не дало результатов. Меня так послали, что я не сдержался и предпринял попытку уничтожить их. Приношу свои извинения, сир. Я понимаю, что был не прав.

— Так. — тихо произнес я так, что у Эйсила мурашки по спине побежали. — Ты хочешь сказать, что ты грохнул мою дочь?

— Нет, сир! И даже более того, она едва не грохнула всех нас, включая флот галактической службы безопасности. Я вам скинул видео с камер наружного наблюдения, там все подробно видно. А так же запись разговора с девушкой. Посмотрите, потому что я не знаю, что и думать. Но похоже, что эта девушка не имеет никакого отношения к вашей дочери. Я вообще не знаю, что это за существо и откуда у него такая сила.

— Я вообще нихрена не понял. Где там твои видео? — спросил я, уже роясь в почте и включая записи с камер на большом экране, висящем на стене.

То, что я увидел в следующие несколько минут меня практически размазало по креслу тонким слоем. Этого не может быть. Этого просто не может быть. Невозможно контролировать одним даром две эскадрильи эсминцев. Невозможно взорвать три десятка ядерных ракет в мыльном пузыре. Невозможно сделать из двух десятков кораблей мыльницы без окон дверей. Невозможно управлять кораблем в одиночку.

Невозможно.

И этот парень, что стоял рядом с девицей, которая однозначно не моя дочь… Он копия Лии, как это возможно? Кто он такой?

Кто ОНИ такие?!

Космическое пространство государства Винсарот. 5217 г после Объединения.

Эрик Сарот.

Я сидел в кают-компании и глушил коньяк. Как можно было так недооценить Сата? Где была моя голова? То, что я поанировал столько лет, он разрушил за один день. За один!

Все должно было быть не так.

После получения информации об исчезновении Элиф, он должен был рвануть следом за ней. Стоило бы ему покинуть пределы государства, как его тут же схватили бы головорезы Константина. Что они с ним дальше бы сделали, я не знаю. но точно ничего приятного. Когда я в последний раз связывался с властителем Нод-Алора, тот рвал и метал, и как минимум грозился сделать из него раба для самых мерзких работ. Мерзких и унизительных.

Но не вышло ничего, от слова нихрена. Он не только не полетел за девкой, как я планировал, он еще и копать вокруг себя начал, ища засаду. И снова моя ошибка была в том, что я его недооценил. Его люди оказались профессионалами своего дела и за несколько часов распутали почти весь клубок, который я как последний лох наворачивал вокруг него на протяжении последних лет. И теперь все мои сторонники схвачены, планы раскрыты, и меня самого едва не схватили. Благо, что моя паранойя заставила меня продумать план побега на крайний случай. Какая ирония, что это единственный мой план, который сработал.

И вот теперь я лечу на Нод-Алор за помощью, а предложить Константину мне нечего. Нет у меня больше ни средств ни связей.

Мне срочно нужен план. Новый план.

Государство Ках-Шахрастар. Планета-столица Хагрос. 5217 г после Объединения.

Генерал первого легиона Айдан Эрд.

— Меня не было всего неделю, а ты уже растерял все навыки. — с умешкой произнес я, крутанув меч в руках и обходя своего противника по кругу.

Молодой парень, мой племянник Лаен, был первым кандидатом на мой пост генерала первого легиона в будущем. Был до этого боя. Сейчас же я вижу, что мальчишка непозволительно расслабился.

Мы стояли на тренировочной площадке на заднем дворе моего поместья и последние полчаса проводили спаринг. Во всяком случае, так это должно было называться, но сейчас мне кажется, что это больше похоже на избиение младенца. Как можно было так деградировать всего за одну неделю? Это не похоже на него.

— Прости, Дан. — устало выдохнул парень, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны от песка. — Эту неделю мне было совсем не до тренировок. Тут пожрать некогда, не то что мечом махать. Я уже и забыл когда нормально спал в последний раз. Эта история с Айей…

Парень направился в сторону деревянных лавок, волоча за собой по песку меч и понурив голову. Айя его младшая сестра. Девушка пропала чуть больше недели назад, и мы никак не можем отыскать ее следы. Но одно ясно точно — ее похитили. Не понятно только — для чего? Выгоднее всего было бы использовать ее для выкупа или шантажа, но похитители не выдвигали никаких требований и вообще никак не проявлялись. Мне бы хоть какую-то зацепку, уж я бы Айю тогда из самой бездны вытащил, но нет. Похищение было выполненно профессионально, и ни единой зацепки нигде не осталось. Мы, конечно, продолжали копать в этом направлении, но пока все было тщетно. И не сказать бы, что племянница моя была дивной красоты девушкой, чтобы кто-то влюбился в нее до потери пульса, да и ума была не великого. Так что мы все вообще ничего не понимали в происходящем. Но, естесственно, попыток ее найти не оставим. Это дело чести дома Эрд. А уж когда найдем…

Тряхнув черными волосами, я направился в сторону племянника, садясь рядом с ним. Погода сегодня была чудесная, ярко светило солнце, бликуя на остро заточенных мечах; дул легкий ветер, охлаждая разгоряченное боем тело; однако на горизонте уже виднелся внушительный массив быстро приближающихся грозовых облаков. Для середины лета на Хагросе это нормальное явление.

Очередной легкий порыв ветра заставил блаженно прищурить золотые глаза, с наслаждением вдыхая доносившийся даже сюда запах моря, на берегу которого стояло мое поместье. На долго ли эта идиллия? Наш император Дизар с каждым годом все слабее, и недалек тот день, когда будет объявлен традиционный ритуальный поединок за право занять его место. И пусть большинство считает, что я основной претендент на трон, но я-то знаю, что бой предстоит не шуточный. Мои соперники, главы других домов, не менее сильны, а кое-кто еще и безмерно хитер. Я всю жизнь ненавидел эти подковерные игры, но сейчас я вынужден научиться не только играть в них, устанавливая свои собственные правила, но и побеждать так, что бы противники раз и навсегда оставили мечты посадить своих людей на трон империи.