— Я не заставляю есть тебя против воли, Эш. Но я совсем не хочу, чтобы ты голодал. Съешь хоть что-нибудь, пожалуйста.

Эш уставился на артерию на ее шее, в которой пульсировала вся ее жизнь. Он мог слышать, как билось ее сердце. Вот та еда, которую он желал. У Ашерона увеличились клыки в приступе голода, который завладел им. Его чувства обострились, когда Эш почувствовал, как глаза становятся красными. Ешь… Но Ашерон не мог заставить себя питаться от нее так, как это делала Артемида, когда он еще был человеком. И хотя это могло принести ей удовольствие, он все равно не мог себе этого позволить. Это было схоже с тем, что тебя насилуют, когда кто-то высасывает кровь из твоего тела. Они разрывают плоть своими зубами, а у тебя даже нет сил, чтобы это остановить. Я не сделаю этого. Она опустилась, отрезала небольшой кусочек яиц, а затем поднесла вилку к его губам.

— Пожалуйста, попробуй хотя бы кусочек?

Все его инстинкты говорили ему оттолкнуть ее от себя, когда его зубы стали уменьшатся. Вместо этого, он понял, что раскрыл рот, чтобы она смогла положить яйца ему на язык. Вкус просто ошеломил его. Он не пробовал еды со дня перед его смертью. Но еще лучше, чем еда, была радостная улыбка на лице Тори. Она отодвинулась и погладила его челюсть тыльной стороной ладони. Закрыв глаза, Эш упивался нежностью ее прикосновения, когда его дружок убедительно затвердел. В этот момент ему пришлось задействовать каждую крупицу своей силы, чтобы не притянуть ее к себе и не поцеловать. Или еще больше, не раздеть ее догола и утолить всю боль внутри него. Никогда за все свое существование он не испытывал ничего подобного. Это было не просто желание, а яростная требовательная нужда. Она отломила кусочек тоста и поднесла его ко рту. Покорно, Ашерон разомкнул губы и позволил ей снова покормить его. Тори не могла объяснить своеобразное чувство наслаждения от его кормления, но отрицать этого никак нельзя. Она чувствовала себя так, как будто приручала дикого льва. И когда Тори скормила ему кусочки бекона, Ашерон ласково прикусил ее пальчики. Дрожь пробрала тело девушки.

— Все не так уж плохо, правда?

Он кивнул. Она дала ему очередной кусочек омлета. Ашерон проглотил его, а потом отхлебнул пива. Она не могла видеть его глаз, но могла почувствовать силу его взгляда на ней, от чего все ее тело запылало.

— А теперь, когда я тебя успокоил…

Ашерон притянул ее к себе и поймал ее губы. Тори застонала, когда его язык коснулся ее. Никогда в жизни ни один мужчина так ее не целовал — как будто он вдыхал ее, обладал нею. Его поцелуй стал страстным и требовательным, когда он обхватил ее лицо руками. Ашерон был весь в огне от ее вкуса, от ощущения ее языка. Снова и снова, Эш представлял себя, проникающего глубоко в нее, чувствовал ее руки у себя на спине, которые гладили его с той же нежностью, как и щеку. Больше не имея сил все это выносить, Эш провел одной рукой по ее предплечью, а другой — обхватил за бедра, чтобы прижать ее поближе к себе. Тело Тори запульсировало от невероятной потребности. Ей захотелось содрать эти джинсы и пробовать каждый дюйм его тела, пока она не ослепнет от экстаза, но в итоге, Тори не была настолько глупа. Такой мужчина, как он, не встречается с такой женщиной, как она. Этого просто не происходит.

— Тише-тише, парень, — сказала она, отстраняясь. — Остынь, мы только что встретились. Более того, я даже не знаю цвета твоих глаз.

Эш едва не захныкал, когда она отошла от него. Его взгляд переместился на ее соски, которые выделялись из-под топика без рукавов, который был на ней. Ашерон хотел лишь сорвать его и взять в рот один из ее сосков. Будет ли она обнимать его, как будто он что-то значит для нее? Или влепит ему пощечину и вышвырнет вон из своей кровати, после того, как он ублажит ее? Эта последняя мысль стала для него, как ушат холодной воды. Ашерон больше никогда не хотел чувствовать себя использованным. Не упоминая уже об одной огромной рыжеволосой проблеме, которая будет бить его до тех пор, пока на его теле не останется и кусочка кожи, если хоть когда-нибудь узнает, что он целовал другую женщину. Черт подери. Он никогда не владел своей собственной жизнью.

— Прости, — выдохнул он. — Ты просто невероятно неотразима.

— Странно, а мужчины не поддавались на мои чары годами.

— Да уж, значит они были идиотами.

Улыбнувшись, она потянулась к его очкам.

— Можно я сниму их?

Эш сглотнул от пронзившего его страха.

— Лучше тебе этого не делать.

— Почему?

— Потому что они заставят тебя чувствовать себя неуютно. Никто не любит смотреть мне в глаза.

Она усмехнулась.

— Да кто ты такой? Ребенок Розмари?

— Что-то в этом роде.

Тори покачала головой на его страх.

— Ну, если ты не заметил еще, то я не такая, как большинство людей.

Да, не такая. Но, даже боги кривят губы с отвращением, когда смотрят в его глаза.

— Просто помни, когда ты сделаешь это, назад пути уже не будет.

Тори замерла от этих страшных слов. Теперь-то ей точно нужно узнать, как они выглядят. Медленно дотянувшись, она сняла очки с его глаз. Эш уставился в пол, препятствуя ей увидеть их цвет. Но Матерь Божья, он был еще более великолепен без них, ей никогда не приходилось видеть более идеального строения лица.

— Посмотри на меня, Эш.

Ашерон сжал зубы, вспомнив, как Артемида говорила ему тоже самое. Тогда он боялся, что из-за них она причинит ему боль. Теперь в нем не было страха, что Тори навредит ему, но даже после всех этих веков он прекрасно знал, насколько редко люди встречаются с ним взглядом, не скривившись или содрогнувшись. Ашерону не нравилось, когда кто-то видел доказательство его божественного происхождения. Тори погладила его бровь легким нежным прикосновением.

— Пожалуйста, Ашерон.

Подготовив себя к ужасу и страху, он поднял глаза и встретился спокойно с ней взглядом. Тори шокировано уставилась на головокружительный серебряный цвет. Никогда в своей жизни, она не видела ничего похожего на них. Цвет был таким бледным и чистым. Они напомнили ей ртуть.

— Ты слепой?

Лишь когда вопрос слетел с ее губ, она поняла, какую сморозила глупость. Он все прекрасно видел. Его черты были словно высечены из камня.

— Нет, я не слепой. Это просто неудачный родовой дефект.

Тори увидела стыд в его глазах, когда он произносил это, и у нее защемило в груди от того, что нечто столь прекрасное приносит ему столько боли.

— Это не дефект. Твои глаза прекрасны, уникальны, так же, как и ты. Мне кажется, что они очень потрясные.

Ашерон отвернулся. Тори схватила его за щеку и заставила снова посмотреть на нее.

— Кто обидел тебя?

Его взгляд стал настороженным.

— Что?

Тори погладила его по подбородку, осознав, насколько должно быть это все звучало сварливо.

— Прости меня. Это было так пронырливо с моей стороны. Просто ты всегда такой настороженный и замкнутый, даже когда речь идет о самых безобидных вещах. Как будто ты боишься, что это же потом и обернется против тебя. И все это лишь из-за цвета твоих глаз. Могу поспорить, что черный это даже не твой натуральный цвет волос, не так ли?

Эш сглотнул от ее вопроса. Она была ужасно восприимчивой.

— Как ты и сказала, мы едва знаем друг друга.

Она убрала волосы с его лица.

— У тебя когда-нибудь была интимная близость с кем-нибудь?

— Конечно, была.

— Я не имела ввиду сексуальный характер. Я и не сомневаюсь, что у тебя было несметное количество девушек, даже в твоем возрасте. Я говорю о том, чтобы иметь человека, который бы знал все твои самые сокровенные мысли, чтобы с ним ты мог быть самим собой, не боясь его осуждения и того, что он может тебя недооценивать?

Эш горько рассмеялся от одной только мысли, чтобы так откровенничать с другим человеком.

— В природе людей заложено причинять боль друг другу. Никого на самом деле не волнуют твои мысли и чувства.

У Тори защемило сердце. Он настолько отгородился стеной, что ей даже хотелось выть.