"Погоди немного".

   Закинутый за спину небольшой рюкзак зашевелился, а его клапан приоткрылся, выпуская наружу голову моей спутницы. Драконица пару секунд щурилась от яркого полуденного солнца, затем принялась оглядываться.

   "Думаю что туда. Видишь вон ту черную башню?"

   В ее мыслеголосе слышались нотки нескрываемого сомнения.

   "Туда?"

   Я повернулся. Эту башню похожую на причудливую гигантскую свечку с какими-то выступами на боках, напоминающие причудливые потеки воска, я заметил сразу. Впрочем, такой "небоскреб" торчащий откуда-то из центра города как-то трудно не заметить, а его местоположение прямо-таки кричит, что его хозяин не последний человек в столице и скорей всего во всем государстве.

   "Ты уверена?" - переспросил я на всякий случай.

   "А что уже страшно?"

   Я пожал плечами. Конечно было бы куда проще находись наша цель находилась где-нибудь на окраине города, или вообще где-нибудь за его пределами, но ведь, если признаться честно, то нечто такое я и ожидал. Уж очень непросты были нападавшие, да и тот факт, что Гаю повезли аж в столицу, а не продали как рабыню или не отдали в услужение какому-нибудь богачу-извращенцу, тоже говорил об интересе со стороны какой-то определённой личности. Хотя тут как-раз ничего странного. Ее внешность темной эльфийки необычна для этого мира и вполне возможно какой-нибудь маг заинтересовался ее происхождением. Маг...маг...Черт...Я снова уставился на башню, но теперь уже перейдя на инозрение и тут же внутренне содрогнулся от накатившего отвращения. Башня преобразилась, стала похожа на какой-то шевелящийся отросток - щупальце неведомого существа, что постоянно сочилось противной желто-зеленой слизью одновременно источая, из то и дело возникающих на его поверхности и лопающихся язв, туманные миазмы.

   - Господин офицер.

   Я непроизвольно мотнул головой, переключаясь на обычное зрение и, повернувшись, вопросительно посмотрел на подошедших ко мне стражей в сопровождении пары солдат, одновременно мысленно обругав себя за то, что на какое-то мгновение полностью выпал из реальности, перестав контролировать окружающую меня действительность. Хорошо еще что Колючка среагировала, шустро нырнув обратно в рюкзак.

   - Господин офицер, - повторил страж. - Вам плохо?

   - Нет, - ответил я. - Просто задумался. Чем-то могу быть полезен?

   - Обычная проверка. Можно ваши документы?

   - Конечно.

   Я сунул руку в нагрудный карман и, протянув сделанные мне Харом бумаги, как бы невзначай положил ее на рукоять висевшей на поясе катаны. Пауза затянулась. Страж несколько минут просматривал пару бумажек и даже посмотрел одну из них на свет, затем к моему большому облегчению аккуратно их свернул и протянул обратно.

   - Все в порядке, господин Лайст, можете идти. Только позвольте еще один вопрос.

   Я молча кивнул.

   - Судя по документам вы с южной границы. Как там? Аранцы сильно беспокоят?

   - По-разному, - уклончиво ответил я, вспоминая все то что прочел за последние пару дней в местной прессе. - В основном пока спокойно.

   - Значит газеты не врут, - улыбнулся страж. - Это радует. Что ж не смею вас больше задерживать.

   Он ударил правым кулаком себя в левое плечо видимо отдавая таким образом честь и патруль направился дальше, а я облегченно выдохнул. Нет, бояться я не боялся, не думаю, что эти ребята смогли бы оказать мне достойное сопротивление, но начинать миссию по спасении Гаи со столкновения с местными правоохранительными органами я как-то не планировал. С другой стороны, убедился, что фальшивые документы вполне работают, а значит можно хоть немного расслабиться. Итак, значит башня, вот только следует узнать о ней побольше. Я огляделся и заметив неподалеку продающего газеты пацаненка, свистнул, а затем махнул рукой подзывая к себе.

   - Вам газету или журнал, господин офицер? - спросил он, шустро подбежав ближе.

   - И то и другое, - сказал я, протягивая пару мелких монет (цены на местную прессу я уже знал) и беря из его рук желтоватый листок газеты вместе с аляписто разрисованным журналом на обложке которого была изображена молодая девушка в причудливой шляпке чем-то похожей на шлемофон танкиста.

   Саркастически хмыкнув я свернул газету с журналом в трубочку и, указав ими на башню, спросил:

   - Парень, не подскажешь что это за здание?

   - Какое? - мальчуган обернулся и, проследив направление, удивленно вздернул свои довольно кустистые брови. - Так энто ж "Зуб Горгульи" там верховный чародей живет, неужто не знаете?

   - Не местные мы, - бросил я, вновь переходя на инозрение. - Кстати, не подскажешь, как до нее проще добраться, а то хочу поближе посмотреть на сию достопримечательность.

   - С ума сошли?

   Я скосил глаза на пацана, который явно испугался своей невольно вырвавшейся фразы и, нервно закусив губу, медленно пятился от меня прочь.

   - И почему это? - спросил я как можно более спокойным голосом, одновременно делая быстрый шаг в его сторону и хватая за предплечье.

   - Пустите, господин офицер, - пискнул мальчуган бледнея. - Я стражей покличу.

   - Кличь, если хочешь, - я пожал плечами, - хотя...

   В моих пальцах сверкнула серебристая монетка, за которую можно было бы купить все продаваемые им газеты и наверняка еще потребовалось бы сдача.

   - .... можешь просто ответить на мои вопросы. Договорились?

   Газетчик посмотрел жадным взглядом на монетку, нервно облизнул губы и быстро закивал.

   - Вот и хорошо, - я отпустил его руку. - Так почему ты считаешь, что я сошел с ума? На нее что запрещено смотреть вблизи?

   - Да нет, не запрещено, - мальчуган растерянно почесал нос. - Просто все в городе знают, что ходить через парк у башни нельзя, так как чародей там всяких своих тварей выгуливает, там на заборе даже таблички специальные повешены. Я, конечно, сам читать не умею, но Кайлнс говорит, что на них написано предупреждение о том, что вас могут покусать или даже съесть.

   - А Кайнлс...

   - Мой старший брат, - шмыгнул носом пацаненок. - Он извозчиком работает и часто мимо ездит.

   - Ну вот видишь, значит можно там находиться.

   - Можно, только из-за парка ничего не увидишь, деревья там высокие. А ближе...

   - Понял, понял. Звери всякие чудные.

   - Угу, а еще башню призраки охраняют и им живого заморочить - тфу, - он смачно сплюнул себе под ноги.

   - Еще и призраки. Веселое смотрю место, - я криво усмехнулся, несколько мгновений рассматривал башню, неожиданно окутавшуюся ядовито-зеленой дымкой, затем отключил свое инозрение, протянул монету мальчугану и повторил свой первоначальный вопрос: - Так как туда добраться?

   Неллра проснулась от пронзительного крика какой-то ночной птицы. Некоторое время она лежала неподвижно, вслушиваясь в голоса ночи, затем мысленно потянулась к разуму одного из своих помощников. Расрак дремал, однако почувствовав зов своей хозяйки сразу навострил уши, вскинул голову, оглядывая окружающие заросли пристальным взглядом и втягивая ноздрями ночную прохладу, но, не обнаружив ничего подозрительного, недовольно ворча, вновь опустил ее на передние лапы. Эльфийка послала ему успокаивающий мыслеобраз и, поплотнее закутавшись в колючее солдатское одеяло, попыталась вновь уснуть. Сон упорно не шел, а перед глазами то и дело возникало перекошенное лицо Сагера и нескрываемое отвращение в его взгляде. Неллра закусила нижнюю губу и перевернулась на другой бок.

   Все произошло так не вовремя. Но самое главное впервые близость со своим подручным не принесла ей никакого удовольствия, скорее наоборот вызвала отторжение и Наскр это почувствовал. Она непроизвольно потерла располосованное когтями плечо и, повернувшись на спину, уставилась в потолок палатки.

   "Не спится дорогая?"

   Голос втек в сознание словно змея, шелестя, успокаивая и одновременно заставив сжаться в испуганный комок все ее естество.