– Иисусе Воскресе, – промолвил негодяй с ехидцей.
– Пока ещё не умирал, чтобы воскрешаться, – зло ухмыльнулся я и направил на Владыку свой испепеляющий взгляд. Но сколько я ни пыжился, Владыка не превращался в песчаный бархан, а лишь терпеливо, гадливо улыбаясь, поглядывал на меня.
– Ну что, ещё не надоело меня испепелять, засранец? Я же тебе не какой-нибудь спрайт*, а вполне реальная сущность, внедрённая в этот мир, чтобы инвольтировать его энергетику своему Хозяину. А ты, ты убирайся из моей пустыни, Терминатор!
Владыка вытащил из ножен огромный ятаган и занёс широкое лезвие над моей головой. Я успел нажать на пупок, и меня выкинуло из этого мира.
*Прим.: спрайт – объект сна, не имеющий собственного источника энергии, а существующий за счёт подпитки самого сновидца.Я проснулся в барокамере. Всё тело надсадно ныло от боли. Правая ладонь покалывала. Надо мной склонился Главный Архитектор.
– Ну что, провалил свою миссию, негодник? Тебя ведь только просили избавить мир от посланца Дракона, а ты что сделал? Перебил все жителей планеты. На восстановление уйдёт 200 миллионов лет, не меньше. И что нам теперь с тобой делать?
– Отправляйте домой.
– Ух ты, какой прыткий. Отсюда не выпускают, а выносят вперёд ногами. Ну ладно, отдохни, а через пару лет, шучу, месяцев дадим тебе задание попроще. Ничего не надо делать – только проинспектировать один мирок. Уж слишком много сигналов боли и смерти идёт оттуда. А пока – ступай.
* Прим.: спрайт – объект сна, не имеющий собственного источника энергии, а существующий за счёт подпитки самого сновидца.
2. Задание второе . Инспекция в мире зомби
Вторая миссия была ещё более абсурдная, чем первая. В составе комиссии меня направили инспектировать некий мир, откуда шли тревожные сигналы. Уровень свирепости и кровожадности зашкаливал. И требовалось выяснить причины озверения жителей планеты. Ничего себе заданьице попроще! Мессией быть куда приятнее. Меня и ещё пару членов комиссии запустили по накатанной схеме: посадили в межпланетную капсулу в виде сверкающего пузыря и отправили в пространство пузырящихся грёз. Я ожидал, что по прибытию на планету мы будем атакованы ужасными динозаврами или свирепыми монстрами. Но нас очень радушно встретил представитель той планеты, вполне земного вида. Он представился мэром и предложил совершить экскурсию по его славному городу. Мэр был одет с иголочки: костюм стоимостью не менее тысячи баксов, голову прикрывала шляпа-цилиндр, какую носили буржуины в незапамятные времена зарождающегося капитализма. Своим поведением он напоминал не то конферансье, объявлявшего номера «почтенной публике», не то ловкого рекламного агента, пытающего всучить тебе сомнительный товар за баснословную цену.
Мы уселись в навороченный джип мэра, напоминающего катафалк, и в окружении внушительного эскорта вооружённой до зубов охраны отправились на «осмотр достопримечательностей» города. Тот мир, скажу я вам, был довольно мрачным: с царившей повсюду темнотой беспросветной ночи боролась редкая растительность, разбросанная вдоль дороги. От травы и кустов лился слабый бледноватый свет, который и освещал нам окрестность дороги. Мэр сыпал какими-то полулатинскими терминами, знакомя нас с местной флорой и со своей эрудицией.
– Обратите внимание, справа, господа. Этот кустик называется Курумкулос Патетикум. Несмотря на свой невзрачный вид – растение исключительно полезно для нашей планеты. Оно светит круглый год, и его яркость в несколько раз превышает силу света таких мощных растений, как Паннектикум Делириум и даже Какутум Пелерингум. Курумкулос Патетикум – очень популярно среди жителей нашего города. Они используют это полезное растение в качестве средства для освещения своих домов и магазинов.
Бодрый голос мэра заглушала орущая из динамиков, с позволения сказать, музыка. Мелодии как таковой там и близко не было. Зато поражал воображение дикий и очень навороченный ритм, отстукиваемый, полагаю, сложной системой ударных установок. Мэр бодро старался переорать рёв, идущий из динамиков, но радиоприёмник не выключал. Вскоре я догадался почему: из-за близлежащих холмов то и дело раздавалось грозное рычание, от которого холодела кровь. С каждым рыком динамики орали всё громче, всё яростнее мэр рассказывал о своём мире. Оказывается, все жители планеты необычайно счастливы здесь. Живут безбедно и припеваючи, молясь на своего мэра, чтобы тот не покидал пост отца города. Город был полон всяких развлечений и удовольствий: казино, диско-бары, шикарные номера для любовных утех, курительные с богатейшим набором различных видов табака, грибов и опиатов.
– А вот и мой любимый город. Прошу любить и жаловать, – воскликнул мэр и выключил радио, глушилку ужасных рёвов и рыков.
Видимо, хищники не решались приближаться близко к городу. Как только мы въехали на довольно крутой склон, перед нами неожиданно раскинулось море разноцветных огней. Мы словно при посадке самолета стали постепенно спускаться в огненное марево неоновых реклам и светящихся лент городских аллей и бульваров.
– В нашем мире несколько городов. Но этот, мой город, самый крупный и самый населённый из всех, – с гордостью продолжал мэр.
Вот мы уже разъезжаем по улицам города. Мэр продолжал бойко расхваливать свой город, каких больших успехов добились его жители.
Мэр подвозил нас к многочисленным магазинчикам. И мы вступали в беседы с их хозяевами и покупателями. Все были довольны, расхваливали мэра, свои товары и высокую покупательную способность жителей города.
Внешне казалось всё вполне благопристойно. Но меня беспокоили две вещи: вечная непроглядная ночь и жители. Жители были какими-то вялыми, лишёнными чувств и эмоций. Они медленно бродили по улицам и магазинам, словно зомби или биороботы, с трудом волоча ноги и равнодушно поглядывая по сторонам.
Вот, наконец, мы проинспектировали весь город, но ничего криминального и подозрительного не нашли. Мэр продолжал мило улыбаться и сыпать комплиментами в наш адрес, но в его лице почувствовалось напряжение.
– Ну что, понравился Вам наш город? Не правда ли, изумительно? Так и напишите в отчёте. И приезжайте почаще к нам. Будем рады вас видеть, господа.
Меня продолжало беспокоить внутреннее напряжение мэра.
Что же тот скрывает от нас? Почему отсюда поступил тревожный сигнал?
Я продолжал мучительно думать, где же зарыта собака. И тут меня осенило.
– Нам необходимо проинспектировать ваш… сонный мир.
– Что?! Сонный мир?! – засмеялся растерянно мэр. Но в его глазах на мгновение промелькнул испуг. – Ха-ха, «сонный мир»… этот как?!
– Мы хотим проинспектировать ваш сонный мир, – настойчиво повторил я. – Выборочно посмотреть сны ваших обитателей.
Тут мэр совсем растерялся и испуганно стал поглядывать по сторонам. Когда же пришёл в себя, то не стал убеждать, что я несу бред, потому как залезть в чужие сны практически невозможно, но лишь со злорадством ответил:
– Ну что ж, извольте, «чужие сны», но Вы можете жестоко пожалеть, что согласились на инспекцию сонного мира, поскольку там встречаются весьма жуткие кошмары. И учтите, лишь заснув быстро, очень быстро, в течение пятнадцати минут, не более, Вы сможете туда попасть. – Мэр торжествующе посмотрел на меня, будучи уверенным, что у меня ничего не получится.
– Хорошо, я буду спать, но вы мне не мешайте.
Я пытался заснуть, но мэр всячески старался сделать так, чтобы моя попытка не увенчалась успехом: он то включал радио с бешеными ритмами, то начинал громко травить анекдоты, при этом весьма громко гоготал над своими же остротами.
И вот 15 минут прошло, но я так и не заснул.
– Вот видите, у Вас ничего не получилось, – обрадованно заверещал мэр. – Придётся инспекцию сонного мира отложить.
– Ничего откладывать не надо, – торжествующе произнёс я. – Мы уже в сонном мире!
Мэр совсем сник и стал испуганно озираться по сторонам.
– Вы ещё пожалеете, ох как пожалеете о своём решении. Защиту и безопасность гарантировать никак не могу. К сожалению, сны наших жителей отличаются особой жестокостью и хаосом. Они сливают сюда всю свою злобу и ненависть, которую скрывают от нас в яви. Они ведь не знают, что мы контролируем их сны.
