– На сегодня лавка закрыта. Ничего не продаем, заказы не принимаем. Понятно?

– Ага…

Глуповатый детина был подмастерьем кожевника и выполнял самую простую работу. Получал сущие гроши, зато жрал за двоих и мог успешно выполнять роль охранника.

– Погоди-ка мастер, – Шардон сунул Саваалу под нос предмет, – Сможешь мне такое смастерить?

– Если выкройка будет – то сделаю.

– А без схемы?

– Вещица не простая, внимания особого требует… Кожа редкая, шов хитрый…

– Ты себе цену набиваешь, или тебе такое не по силам?

– Могу ее разобрать, изучить и схему сделать. Только сразу скажу, что она будет попроще – на такую хитрую вещицу у меня ни талантов, ни опыта нет. Тут мастер совсем другого уровня нужен.

Орк тяжело вздохнул и попытался вернуть предмет атаману, но тот жестом отмахнулся и приказал:

– Разбирай и изучай. Сколько времени и материалов уйдет на десяток таких?

– Это уже по схеме видно будет. Через час смогу сказать.

– Хорошо. Значит, через час.

Таймер: Создать.

Название: «Кожевник». Время: 55 минут.

Сообщение: Саваал сделал выкройку.

Шныга и Шардон ушли, а мастер закрыл окошко своей лавки, зажег еще несколько свечей и достал свой нехитрый инструмент: ножницы, острую бритву и наголовную повязку с набором увеличительных стекол. Все они давали небольшой бонус к навыкам кожевника или к шансу создания схемы разобранного предмета…

– Шныга не хочет опять ходить к капитан Геллар, – заныл гоблин, поняв, куда именно они направляются.

– Можешь подождать на улице.

– Шныга не хочет один стоять.

– Призови себе какого-нибудь духа.

– Шныга не хо… Шныга призовет самого веселого духа! Господин Шардон – самый рыжий и самый умный атаман!

Оставив зеленокожего заклинателя у ворот Казармы, «самый рыжий атаман» зашагал прямо к кабинету командира местной стражи, игнорируя присутствие стражника – причем, совершенно взаимно. Похоже, что «непись» запомнил строгого визитера и решил с ним больше не связываться.

– Явился, не запылился, – капитан Геллар даже не пошевелился, узнав гостя, – А до меня дошли слухи, что вас всех перерезали, как чумных крыс.

– Перерезали, да не всех.

– Это я тоже слыхал, – печально вздохнул Геллар, – Но все одно работы мне и моим ребятам поубавилось, хоть и ненадолго.

– А вот это уже зависит от того, сумеем ли мы с тобой договориться, капитан.

– О чем?

– Вот об этом ты и подумай хорошенько – о чем бы ты хотел договориться с единственным атаманом во всех Лесах Гоблинов, и который при этом тебе пусть и не друг, но предпочитает решать вопросы мирным и взаимовыгодным путем?

Капитан стражи Заповедника молчал несколько минут, обдумывая услышанное. Наконец, он заговорил:

– Предложение, конечно, очень заманчивое. Вот только что скажется Гильдия Теней?

Шардон проверил значение своей репутации с крупнейшим воровским объединением во всей Империи, мелкое представительство которого заправляло нелегальными делами на территории Заповедника Кхара и соседних поселений.

– Мы не лезем в их дела, а они – не суются в наши.

– А жаль… На эту драку я бы посмотрел с большим удовольствием. Ладно. Чего тебе от меня-то нужно, атаман?

– Помощь. Люди. И пересмотр сфер влияния – мне одному такой кусок не проглотить.

– Ты наложил свои потные ручонки на пирог, который делили пять атаманов, а теперь жалуешься, что он тебе в горло не пролезает?! Ах… ах… ах-ха-ха!!!

Шардон умолк, выждав, когда развеселившийся «непись» закончит проигрывать анимацию смеха, имитируя отсутствующее у ботов начального уровня чувство юмора. А убедившись, что тот успокоился, заявил:

– Сформулирую иначе. Текущее и долгосрочное планирование, а также оперативное управление этими людьми и их действиями не входит в мои планы и является напрасной тратой и без того небольших вычислительных ресурсов.

– Чего?

– Разделяй и властвуй.

– Хм… Хорошо, допустим, я тебе поверил. Сколько тебе нужно людей, когда и для чего?

– Пятнадцать человек. Через двадцать часов. Для укрепления моих позиций и получения преимущества над остальными атаманами после их возвращения.

– Пятнадцать… А ты знаешь, атаман, что это почти все мои бойцы?

– В городской страже числится тридцать два человека. Включая вас, двух штабных работников, трех наставников и двух мастеров-оружейников. У вас достаточно ресурсов, чтобы выделить мне требуемое количество.

– А на кого я поселок оставлю, а?

– Оставшегося количества будет достаточно для поддержания внутренних порядков. А внешнюю угрозу я обязуюсь устранить и взять под свой контроль.

– Мне нужно подумать.

– Я вернусь через час за ответом и ввереным мне отрядом из пятнадцати обученных бойцов не ниже десятого уровня.

– А если я откажусь?

– Тогда я прибегну к услугам наемников, а вас буду считать нерациональным и ограниченным человеком.

– Ладно… Значит, через час…

Таймер: Создать.

Название: «Капитан». Время: 55 минут.

Сообщение: Капитан Геллар принял решение.

Шардон вышел из Казармы и уставился на небывалое представление, разыгравшееся прямо пред ним.

– Господин атаман, это не Шныга! Оно само! Честно-честно! Шныга хотел только веселый дух призвать и поиграться с ним, чтобы не скучать тут один!!! – едва различимый голос гоблина раздавался сверху, то и дело заглушаемый шумом ветра.

Точнее, даже не ветра, а небольшого пятиметрового смерча, который повис напротив казармы и «играл» с горе-заклинателем, мотая его по кругу в компании пары куриц и откуда-то принесенной пустой пивной бочки…

— Спускайся, нам пора идти, – окликнул своего помощника Шардон.

— Шныга не может спускаться.

– Ты же как-то туда забрался?

— Этот дух оказался совсем не веселый. Он поднять Шныга, и теперь крутить-вертеть моя и не хочет отпускать. Шныга уже сильно бояться.

ИскИн ненадолго задумался и попросил:

– Перечисли свои умения заклинателя.

– Дохлый невидимый рука… ой, ай! Спасай моя!

– Дальше.

— Позвать малый веселый дух… Господин Шардон, Шныга уже глаза закрыть и зубы стучать!

— Следующий.

Ураган изогнулся, и барахтающееся тельце зацепило крышу соседнего дома. И без того заметно сократившаяся полоска здоровья гоблина уменьшилась еще вдвое.

– Несвятой маленький тихий гроза… Господин Шардон, твоя спасай Шныга быстро-быстро! А то Шныга сейчас весь кончится!

— Это те молнии, которыми ты пугал Иклода и прогонял духов?

-- Да!

– Используй их против этого урагана и заставь его исчезнуть.

– Тогда Шныга больно шмякнется на твердый земля!

Смерч замедлил вращение и почти замер, но тут же принялся снова раскручиваться, только теперь уже в другую сторону. В завывании ветра отчетливо послышался зловещий смех.

– Господин Шардон! Твоя тут еще стоять?

– Да.

– Твоя поймать Шныга, когда тот больно шмякнется на твердый земля?

Шардон на пару секунд призадумался, проводя нехитрые математические расчеты и, наконец, отозвался:

– С вероятностью восемь целых и три десятых процента.

– А это мало или много?

– Выражаясь твоим языком, это «шибко мало».

– И что наша будет делать?

– Я – пойду договариваться дальше с Саваалом. А ты останешься висеть тут, пока ураган окончательно не размажет тебя по крышам, или пока ты сам не изгонишь этого духа.

Шардон действительно развернулся и зашагал в сторону лавки кожевника. Позади раздалось негромкое бормотание, тут же сменившееся громким «А-а-а-а!», плавно переходящим вумеренное «шмяк», «Ой!» и «Шныга теперь умеет вниз летать!»

Как и обещал Саваал, в указанное время схема была уже готова, и он знал, сколько времени и ресурсов ему понадобится, чтобы выполнить заказ атамана.