Как в таких случаях часто бывает, власть опять не поделили. Сначала произошел раскол внутри ордена, и когда начало войны было неизбежно, но все к ней ещё только готовились, Иоанн вдруг осознал, что власть и магия развращают. Собрав совет, Иоанн, как основатель ордена Равновесия, созвал управляющий круг и приказал занизить магический уровень излучения на всей планете, так, чтобы в разборки не влезали обычные маги, и пострадало как можно меньше людей. Свет подчинился. На открытую конфронтацию тогда никто ещё не шёл, а предложение было разумным, с тех пор, магом может стать лишь тот, кто получил прямую подпитку от Атласа. Раскол ордена произошел ещё через год, но в действительности не был кровавым, большая часть атлантов, умерла в один день. Сторонники Иоанна, хитростью, обманом, подкупом, смогли втереться в доверие к другим атлантам, а в условленный день шесть из десяти расстались со своей жизнью, а оставшиеся трое умерли в течение следующих пяти лет. Одного из атлантов смог подкараулить отряд наемников, а двоих убили наемники мира Перекрестка, так как они смогли сбежать туда, воспользовавшись такой возможностью. Еще один был убит по возвращению в наш мир, спустя пятьдесят лет после событий. Все это время его ждали. И уничтожили при первой возможности. Летописи ордена крайне подробно раскрывали эту тему, о тлетворном влиянии магии, о том, что магией не должны свободно владеть обычные люди. Ей могут владеть лишь те, чьи помыслы чисты, а дух силен. Так сформировалась система служения, с постепенным приближением к максимуму. В ордене было 217 избранных. Чистые духом. 160 паладинов, 45 служителей, настоятели храмов и монахи, чья преданность ордену была несомненна, а дух твёрд, пять Ревнителей веры, или проще говоря, инквизиторов, и шестеро Хранителей традиций, образовавших новый совет, и занимающихся управлением всеми делами ордена. Сам Иоанн был крайне нелюдим, в управления делами ордена вмешивался крайне редко, давая возможность управлять совету. Его присутствие требовалось только тогда, когда принимался новый «чистый духом», и требовалось дать ему доступ к энергии Атласа. Чем выше был ранг, тем на больший объём магической энергии мог рассчитывать рядовой член ордена, но за всеми деяниями зорко следили ревнители веры.

Своим долгом орден считал искоренение магии из мира, как того, что может мир погубить, того, что развращает людей. А единственный способ, которым магия сейчас могла в мир прийти, это атланты, либо изменяя магофон подконтрольного Атласа, либо приведя магов из другого мира. Сам орден тоже иногда нанимал магов из мира Перекрестка, или другого мира, когда дело с очередным атлантом заходило в тупик, а так же для обучения новых неофитов магии. Монастыри не получили широкого распространения, как способ охраны Атласов от случайных посетителей. Иоанн уже прекрасно осознал, что единство возможно, только в случае если он будет один, другой атлант рано или поздно вызовет раскол ордена, а значит и его падение. По началу, система монастырей, неплохо себя зарекомендовала, но уже спустя пятьдесят лет, произошло целых два инцидента, с появлением новых атлантов. Те послушники, которые не отождествляли себя с орденом, и не разделяли ещё его историю, вновь пришедшие, или случайно попавшие в святые места, могли стать атлантами, тогда как те, кто имел общение с Иоанном, или разделяли цели и стремления ордена всецело, ассоциировали себя с убийцами атлантов, и не могли стать атлантами. Уничтожив новых атлантов, систему доступа ужесточили. К тому времени орден практически не имел влияния в Азии, туда были засланы доверенные люди, которые смогли, так или иначе перекрыть подходы к известным Атласам. Время показало, что если Атлас охранять, то вероятность того, что появиться новый атлант, значительно больше, чем если тщательно придать забвенью все упоминания об Атласе. С этого момента все подступы к Атласам были максимально осложнены, горные тропы засыпаны, дороги разбиты, входы в пещеры замаскированы, а раз в несколько десятков лет, совершенно случайно в районе расположения Атласов появлялась какая-нибудь особо жестокая шайка разбойников или бандитов, которые попросту уничтожали поселения вокруг атласа, не давая обживать те места. В ордене это называлось «очистительный огонь», и преподносилось как акт очищения мира от возможной болезни, как доктор удаляет аппендицит, который, нарвав, может нанести колоссальный вред, и даже убить человека. Так Орден Равновесия проводил акции очищения. Постепенно эти места приобрели дурную славу, и люди перестали там селиться. Всего сохранилось шесть монастырей, которые были построены на подходах к Атласу. Три больших монастыря являются оплотами ордена, стоят на Атласах, которые контролирует Иоанн. Главная резиденция в Эфиопии, обучающий центр в Южной Африке, и еще один деловой центр в Марокко. Еще один малоизвестный монастырь находиться в стране Чад, и на юге Индии, они, так же как и тот, в котором мы сейчас находимся, перекрывает вход в Атласы. Сюда подбираться только люди, полностью доказавшие свою верность, и обязательно посвященные маги. Кроме того, вход закрывает лично магистр ордена Иоанн, таким образом, чтобы открыть его мог только он, или посвященные высшего уровня. Несмотря на качество работы, все равно постоянно приходиться контролировать состояние дверей, так как атлас их разрушает. Этому феномену отводиться не малое место в летописях ордена, а также на нем построены постулаты, о том, как зло реветься наружу, желая подчинить и захватить неокрепшие разумы и души людей. О других Атласах настоятель ничего не знал, так как ранг его был двенадцатым, а такие знания доступны только с пятого ранга начиная, и только по личному разрешению магистра, орден умел хранить свои секреты.

Я сел на пол. Нужно переварить все, что мы сейчас узнали. Уйдя в максимальное ускорение и тела и разума, пока у меня так получался лучший результат, почти в пятнадцать раз, Дон делает то же самое, но без ускорения тела, он говорит, что это моё ограничение, не в магии, а мнение, что это не возможно. Сейчас точка принятия решения, о наших дальнейших действиях. Зачем я вообще занимаюсь тем, чем занимаюсь? Зачем захватываю все эти Атласы? Что мне это даст? Ответы на часть вопросов были. Зачем? Что бы выжить. Я, сам того не осознавая, залез в очень серьезный переплёт, из которого шансы выбраться живым очень малы. Став атлантом, я в тот же миг заимел во врагах большую международную религиозную организацию, которая обладает огромными ресурсами, материальными, финансовыми, людскими. Самое страшное, что есть неизвестное количество людей, занимающих не малые посты в военной иерархии, чиновники, спецслужбы. И хоть они не подчиняются Ордену напрямую, но приказы на местах могут сделать не мало. То, с какой легкостью были получены документы, зеленый коридор на полеты, как подчинялись на местах, и даже в разных государствах, говорило о многом. Тягаться с этой махиной бесполезно.

Сначала попытаемся понять, где мы сейчас находимся в общем раскладе сил. Реальные обстоятельства и перспективы. Что о нас знает орден? Пока ничего. Роман нашел нас случайно, местонахождение Атласов искал сам, ранг его точно не позволяет владеть такими секретами, а значит, его однозначно списали. По выполнению поставленной задачи, его спишут как боевые потери, с почестями или без. Теперь понятно, почему один человек получил такие полномочия, и так много Атласов для проверки. Атлас под Брянском я захватил 25 дней назад. Думаю что это конечно ЧП, но рядовое. Орден специально заточен на уничтожение атлантов. Наверняка это слабые, ничего не умеющие маги, им нечего противопоставить ни мало-мальски обученному магу, ни даже обычному наемнику с автоматом. Зачем нужно было, по возможности захватить и доставить атланта в резиденцию ордена? Что бы это дало? Использовать как батарейку? Иоанн параноик. И фанатик. Такого он точно не допустит. Возможно он хотел меня как-то по особому убить? Точно! Убийца атланта получает метку, заразную метку, распространяющуюся на круг общения. А Атлас не допустит к инициации того, кто убил или связан с убийцей атланта. И атланта убил, и ордену дополнительный иммунитет дал. Пока примем как рабочую версию.