— Я никому не позволю разлучить нас с мамой! — он опустил руки и развернулся.

— Тогда ты умрёшь! — усмехнулся Пьер.

Санчо не знает: серьёзно он это или нет. Но инстинктивно он отходит всё дальше и дальше вбок. Его сердце замирает от страха.

— Я только встретился с мамой, и меня опять хотят с ней разлучить! — мальчик поднял тонкую руку к небу. — Не позволю!

Всё небо, простирающееся до этого голубой пеленой, стало красным, как кровь. В воздухе что-то мелькнуло — оттуда упал знакомый Санчо меч Элдри. Перед мальчиком он замедлил падение, и как только детская рука коснулась его эфеса, по мечу прошлись красные жилки. Он стал увеличиваться в размерах, а затем жили стали поворачивать под углом в девяносто градусов, испещряя светящиеся красным светом лезвие. Они образовали на мече длинный узор. И из клинка полилась невидимая сила.

Спина Санчо похолодела, а ноги затряслись. Он хотел было броситься бежать, но застыл от страха. Ноги не могли сдвинуться, будто прирастя к земле. Вокруг меча появился вихрь красных частиц, витающих в воздухе.

— Нет, Элдри, ты не должен это делать! — закричала мать, бросаясь к сыну. Но невидимая сила оттолкнула её назад.

— Наконец-то я встретил равного себе! — звериным рыком заревел Пьер. — Я Пьер де Колдифаер, основатель рода Колдифаеров. Великий маг и легенда королевства Ёрн — вызываю тебя на бой!

— Ты умрёшь от моей руки! — в вихре тонул тонкий голосок Элдри.

— Нет, нет, Элдри! — кричала мать.

Куры, утки, гуси, собаки, кошки, и даже крысы все в ужасе убегали из деревни. Жители, открыв рот, смотрели на творящееся у дома Элдри.

— Ты Элдри де Колдифаер! — ревел Пьер. — Мой потомок! Отбрось свой дурацкий сон!

— Нет! — закричал Элдри.

Санчо надолго запомнил следующий момент. Он видел, как Элдри взмахнул мечом. «Меч, желающий уничтожить мир», разрезал воздух в направлении Пьера, которого поглотил язык белого пламени. Вслед за мечом, стоя в стороне, Санчо поворачивал голову. Он видел, как поток красных частиц полетел на деревню. Деревья мгновенно теряли все листья, а их крепкие стволы рассыпались, превращая в труху. Волна красных частиц проходила сквозь дома, будто бы растаскивая их по песчинкам. Они таяли, превращаясь в прах, уносимый потоком ветра. Деревенские жители в одно мгновение превратились в скелетов, за которыми тянулся шлейф праха. От ужаса у Санчо вылезли глаза из орбит. В одно мгновения ничего не стало. Когда Элдри уже вновь поднимал меч, то от деревни осталось только чёрное пятно, засыпанное слоем праха. Лишь за спиной Пьера, находившегося всё ещё внутри языка пламени, осталась зелёная трава.

Санчо стоял, удивляясь своей расторопности, что он заранее ушёл с линии удара меча. Он стоял, открыв рот, и смотрел на мальчика.

— Постой! — поднял руку Пьер. — Зачем ты убил их всех?

Он обернулся. Мальчик тоже посмотрел на то место, где только что была деревня. Он выронил меч и заплакал. Затем Элдри упал на колени и обернулся.

Его светлый дом лежал в руинах. Будто что-то тяжёлое ударило в него. Брёвна валялись разбросанные на опрятном огороде. А соломенная крыша разлетелась по всему участку.

— Мама, мама! — Элдри бросился к обломкам.

Санчо побежал за ним. Мальчик направился к брёвнам, разбрасывая их, как пух, и затем освободил лежащее под завалом тело матери. На ней не было ни малейших повреждений, даже царапины, но она была мертва. И Санчо просто понял это. То, что Элдри даже не мог допустить вида погибшей матери. Она лежала будто бы просто заснула. И её спокойное лицо по-прежнему выражало нежность и заботу. И даже лучилось каким-то неведомым светом, исходящим из недр тела.

Санчо замер, ожидая развязки событий.

К нему подошёл Пьер.

— Мама! — мальчик тряс её за руку. — Мама! Ты жива? Почему ты умерла? Я так давно тебя не видел!

И он зарыдал. Его плач резал душу, и Санчо не находил себе места. Пьер же спокойно стоял и смотрел.

— Что ты наделал, — набросился на него юный авантюрист.

— Я всего лишь нашёл лушчий способ его разбудить! — посмотрел тот на мальчика.

— Мама!

— Посмотри на него! — Пьер провёл взглядом по брёвнам, указывая на рыдающего Элдри.

И Санчо всмотрелся. И ему показалось, что Элдри растёт. С каждой минутой он становился всё больше и больше. Вот он уже подросток. И голос его изменился. Вот у матери рыдает юноша. Её тело по-прежнему неподвижно. А вот Элдри уже зрелый мужчина. На нём дорогая шёлковая рубашка и штаны из чёрного бархата. Он поднялся. И Санчо увидел, как тело его матери разлетелось на золотистые шарики, исчезнувшие в небесах.

— Какой был прекрасный сон, — посмотрел на Санчо Элдри. — Я видел то, что больше никогда не смогу обрести в мире смертных, — он замолчал, а затем сам себя поправил. — Точнее то, что никогда не обретёт Элдри де Колдифаер!

— Наставник! — подбежал к нему Санчо со слезами на глазах.

— Что тебе, Санчо?

— Вас хотят воскресить, и я был послан за вами! Пожалуйста, возвращайтесь со мной в мир людей.

— Но зачем я там нужен?

— Что бы продолжить род Колдифаеров, естественно! — подошёл к нему Пьер.

— А вы ещё кто, сударь? — прищурился Элдри.

— Я вы, сударь, не узнаёте меня?

— Страшный шрам на груди, запущенные бакенбарды, исхудалое тело. Да вы никак мой почтенный предок — Пьер де Колдифаер.

— Собственной персоной.

— Я уж думал, что вы давно переродились в этом мире и стали кем-то более счастливым, — улыбнулся Элдри.

— Увы, я семьсот лет вижу кошмар, а когда просыпаюсь, то понимаю, что видел кошмар целую вечность, и он начинается снова. Это замкнутый круг непрерывного мрака с редкими просветлениями. В них я осознаю куда я попал, и моё отчаяние беспредельно от того, что я не вижу выхода. И всё повторяется вновь и вновь!

— Я помогу вам спастись, мой дорогой предок, — подошёл к нему Элдри. — Но я не знаю, зачем я нужен в этом мире.

— Продолжать мой род! — поднял голову Пьер.

— Этот род больше никому не нужен, — покачал головой Элдри. — Колдифаеры давно стали легендой, так пусть легендой и остаются. Я уже сделал всё, что хотел в этом мире!

— Нет, потомок! Не всё! — покачал головой основатель рода. — Ты не выполнил долг перед будущим!

— У меня нет будущего! — усмехнулся он. — Я стал самым великим магом в стране. Это принесло мне лишь зависть окружающих. Все боялись меня, и я был изгоем с самого детства. Я был дворянином, которого избегало дворянство, я был магом, которого боялись другие маги. Я не был нужен никому: ни верхам, ни низам. Никому, кроме своей собаки. Слуги меня боялись, простые люди — ненавидели, дворяне — презирали. Я был изгоем, и исчез, как ему полагает в одиночестве, окружённый тьмой врагов. Зная, что меня готовятся убить. Моя миссия окончена. Теперь уже нет смысла в роде Колдифаеров.

— Этот род… — Пьер усмехнулся. — Ты такой же, как я. Изгой! Я когда-то хотел изменить мир, но когда Жан Диног предложил мне стать королём — отказался. У меня и без этого хватало проблем. Меня мучили кошмары, ставшие ярче реальности. Они заслонили от меня весь мир. Они лишили мир спасения. Они погубили меня!

— Твои кошмары окончены, Пьёр, — улыбнулся Элдри. — Мы вместе будем сидеть здесь и наслаждаться безмятежностью.

— В новом сне… — проговорил Пьер.

— Но как же мы будем жить без вас, наставник? — смотрел на него Санчо.

— Как-нибудь проживёшь, — улыбнулся Элдри. — Ты всё ещё авантюрист?

— Да, и даже погружался в подземелье гоблинов. Я убил самку.

— Молодец! Вот видишь ты и без меня можешь прожить. И весь мир прекрасно проживёт без меня, как и без остальных Колдифаеров.

— Нет! — посмотрел на потомка Пьер. — Миссия Колдифаеров не окончена! Ты должен воплотить мою мечту — построить справедливый мир! Пока ты не попытаешься это сделать, то цель нашего рода не будет достигнута.

— Ты просишь меня воплотить то, от чего сам отказался, мой дорогой предок, — усмехнулся Элдри. — Вы подали дурной пример — сбежали в свой кошмар, ища там разрешение ваших проблем. Нашли?