На следующее утро у меня уже были в руках книги. Было невозможно заметить, что обложки на книгах поменялись местами. Одну я сунул в портфель, а вторую хотел было выбросить, а потом подумал: «Нет, зачем же? Она у меня будет отвлекающей».

Иду в тюрьму. Показываю книгу Солонику, подмигиваю:

— Посмотри, почитай.

Он открывает книгу, читает и улыбается:

— Да, смекалистый вы! Интересно, удастся ли опыт?

— Конечно, — сказал я. — У нас тут есть еще кое-что, что мы обыграем. Главное — психология человека, не так ли?

Когда конвоир пришел забирать Солоника, я как бы между прочим спросил:

— А книжки мне можно ему передать?

Конвоир автоматически ответил:

— Смотря какие. Что там у вас?

Я показал ему две книги, причем первую с обнаженной девицей, а вторую — об истории Шотландии. Конвоир сразу взял книжку с обнаженной девицей и начал ее рассматривать. «Ну все, — думаю, — попались! Сейчас листать начнет. Текст-то внутри другой!» Тут же начинаю:

— Да это книга не порнографическая, а эротическая…

Конвоир тут же захлопнул книгу и резко сказал:

— Не положено!

Я продолжаю говорить, чтобы отвлечь его:

— А где сказано, что не положено? Где у вас инструкция?

— Не положено и все! Не буду я вам ничего показывать! Не устраивает — обращайтесь к начальству.

— А эту-то книгу можно передать? — показываю ему на «Историю Шотландии».

Он взял ее в руки и пролистал ее, проверив, нет ли там каких записок.

— Да, эту можно, — и протянул книгу Солонику. — На, держи!

— Тогда, — сказал я, — разрешите мне передать ему еще журналы.

— Какие?

— Отечественные. Я читал инструкцию, отечественные журналы можно передавать.

— Показывайте журналы!

Показываю ему российское издание журнала для мужчин «Андрей», что-то типа «Плэйбоя», и похожий по тематике журнал «Медведь». Там и там, естественно, присутствуют женщины в обнаженном виде. Конвоир, только увидел первое фото, сразу:

— Не положено, не положено! Все к начальнику!

Ладно, думаю, книжку он у меня принял. Уже хорошо!

Солоник ушел довольный.

Прошло недели две. Я осторожно спрашиваю у Солоника, как с книжкой, прочитал?

Он подмигнул и сказал:

— В общем, да. Уже несколько раз перечитал. Как-то отвлекает от грустных мыслей.

— Я понимаю, — кивнул я.

— Да, кстати, о женщинах, — неожиданно сказал Солоник. — Я уже заметил пару раз, когда меня вели, что женщины тут убираются…

— Какие еще женщины? — удивился я.

— Из обслуживающего персонала.

— Да они же заключенные! — сказал я. Я знал, что где-то ближе к осени 1995 года, как раз за пару месяцев до перевода Солоника в «Матросскую тишину», из следственного изолятора Бутырки этапировали двадцать женщин для уборки «Матроски» причем они были поделены на две группы.

Десять из них были женщины лет за сорок. Кстати, как я потом выяснил, все эти женщины проходили по умышленным убийствам — была такая статья, 103-я. В основном, так называемая бытовуха. Мужей своих убивали, собутыльников, и получали «червонец», кто-то — восьмерку. А молодой состав женщин — от двадцати шести до тридцати двух лет. В основном эти были осуждены за грабеж. Вероятно, тюремная администрация, подбирая такой коллектив, исходила из определенных внутриведомственных соображений, тайну которых мне так и не удалось раскрыть.

Я примерно понимал, почему при подборе женщин на уборку администрация не брала обвиняемых в употреблении и распространении наркотиков. Но почему они направили сюда женщин, обвиняемых в грабежах и убийствах, для меня был неясно. А впрочем, осталось непонятным и многое другое. Но об этом чуть позже.

Я вспомнил, что на этаже пару раз действительно мелькнула молодая женщина, лет двадцати пяти, которая убирала именно коридор и кабинеты пятого этажа, где я и встречался со своим клиентом.

— Ну, что, попробуете?.. — как бы издалека начал Солоник. — Попытка не пытка. Вдруг нам что-то удастся?

— А как я буду пробовать? — спросил я. — Что мне, сразу напрямик ей предлагать?

— Нет, сразу напрямую не надо. Надо сначала человека узнать, найти ходы и выходы, — стал советовать мне Солоник.

— А ты, я смотрю, тонкий психолог!

— Психолог не психолог, но девчонки на голодном пайке сидят. А так — какие-то деньжата получат, что-то купить смогут в тюремном ларьке… Попробовать-то можно?

— Хорошо, давай попробуем, — кивнул я головой.

На следующий день я пришел, как обычно, и вышел в коридор, вытащив из кармана пачку сигарет. Я уже приметил ту девушку, которая убирала наш коридор.

Она стояла метрах в пяти от меня за металлической сеткой, которая разделяла пятый этаж на две части, и работала шваброй. Я открыл пачку и достал сигарету. Вообще-то я не курил, но решил сделать это специально. Я подошел к ней вплотную и спросил:

— Не будет у вас огонька — зажигалки или спичек?

Она молча выпрямилась, сунула руку в карман халата и вытащила оттуда коробок спичек. Я взял его и, прикурив, вернул ей, поблагодарив. Тут же достал пачку «Мальборо», протянул ей и сказал:

— Хотите? Угощайтесь.

Она взяла. Так мы с ней познакомились. Звали ее Кристина. Приехала она из другого города и была, как я узнал позже, осуждена по 146-й статье — за грабеж.

На следующий день, придя на встречу с Солоником, я уже принес пачку «Мальборо» и подарил ей, добавив еще и шоколадку. Мы начали разговаривать на разные темы.

Надо сказать, что в моем распоряжении всегда было не больше пяти-десяти минут, когда коридор был пуст, так как иначе любой конвоир мог бы запретить ей разговаривать с адвокатом.

Такой был порядок, и все это прекрасно знали. Поэтому в течение нескольких минут день за днем я сумел расположить к себе Кристину. И она стала мне почти полностью доверять. Один раз она даже специально подгадала свою уборку так, что, когда я пришел, она оказалась именно в том кабинете, куда должны были привести Солоника.

Солоник уже несколько раз видел ее в кабинете, но обычно она заканчивала свою уборку и выходила. Он прекрасно понимал мою миссию в отношении Кристины и все время улыбался, сам начал с ней здороваться. Как-то Кристина поинтересовалась:

— А что это за клиент, с которым вы работаете каждый день? Он что, важный, шишка какая-то?

— Конечно, важная.

— А по какой статье проходит?

— Ну, тебе сразу и статью назови! Если скажу — изнасилование, испугаешься? — осторожно перешел я ближе к нужной теме.

— А чего мне бояться? — ответила она. — Мне бояться нечего. Я умею за себя постоять.

«Ну вот, — подумал я, — и получил от ворот поворот!»

— Ну все же, по какой статье он проходит? — вновь спросила Кристина. — На насильника он не похож…

— А откуда ты знаешь, похож или не похож? Что, опыт был?

— В тюрьме человека видно насквозь, — сказала Кристина. — Наверное, убийство заказное?

— Наверное, — кивнул я.

Время шло, но подойти к нужной теме я никак не мог. Солоник постоянно спрашивал меня, как успехи. Я говорил ему:

— Пока все нормально. Сам понимаешь, миссия-то деликатная, сразу начать нельзя — можно рыбку спугнуть.

Он понимающе кивнул.

Но последующие события изменили все. Как-то я пришел, смотрю — Кристины нет. На ее месте другая женщина работает.

— Меня зовут Зоя, — представилась женщина, лет за сорок.

Она была осуждена как раз за убийство.

— Кого же ты завалила? — поинтересовался я.

— Негодяя, — ответила она.

— Сожителя, что ли?

— Да, его. А вы что, прокурор, что ли?

— Да нет, Зоя, я адвокат. Закуривай, — и я протянул ей пачку сигарет.

Она взяла сигарету.

Я встречал ее несколько дней. На третий день я решил спросить ее:

— Зоя, а здесь раньше Кристина убиралась. Где она сейчас?

— Кристину перевели на третий этаж. Пока я тут убираться буду.

«Все, — подумал я, — не успел я начать нужный разговор… Теперь попробуй найди ее! Я же не имею доступа на третий этаж… Теперь только если придет сама…»