О. X. Что касается силы, из чего ты это заключила?

3. Я видела, как Исмаил упражняется вместе с братом и Фикретом на саблях: он был поразительно искусен.

О. X. Тебе не показалось странным, что купец, торгующий шерстью, столь хорошо владеет оружием?

3. Мне в нем все казалось странным.

О. X. Долго ли он пробыл в вашем городе?

3. Более двух месяцев.

О. X. Отлучался ли куда-нибудь?

3. Один раз.

О. X. Надолго?

3. На неделю или чуть более.

О. X. Он сказал, куда уезжал?

3. Сказал, что навещал родственников в Иерусалиме.

О. X. Он жил в доме Фикрета?

3. Да.

О. X. Фикрет сам ему это предложил?

3. Да. И еще очень уговаривал.

О. X. Можно ли так понять, что этот купец-утопленник понравился твоему жениху?

3. Да.

О. X. А как к нему отнесся Абдалла?

3. Он тоже его полюбил.

О. X. А твой отец?

3. Мой отец отнесся к нему с уважением.

О. X. Они часто виделись?

3. Всего несколько раз.

О. X. О чем они разговаривали?

3. При мужских разговорах я не присутствовала.

О. X. Но что-нибудь со слов брата или жениха тебе стало известно?

3. Они сказали, что отец остался доволен ученостью Исмаила.

О. X. То есть он проявил серьезные познания в астрономии и математике?

3. Наверно, так.

О. X. Когда Фикрет познакомил тебя с Исмаилом?

3. Почти сразу же, как он у него поселился.

О. X. Ты просила его об этом или он сам настоял?

3. Я знакомиться не хотела.

О. X. Почему?

3. Я чувствовала, что мне с ним знакомиться не надо.

О. X. Даже его не видев, даже не сказав ни слова, ты уже была настроена против него?!

3. Да.

О. X. Ты сказала об этом жениху?

3. Да.

О. X. Что он ответил?

3. Он рассмеялся.

О. X. Тебя это обидело?

3. Обидело.

О. X. И испугало?

3. Нет, я не испугалась, но мне было обидно.

О. X. Ты попыталась объяснить жениху, в чем дело?

3. Да.

О. X. Что же он?

3. Он назвал мои слова женскими страхами.

О. X. Он привел Исмаила к вам в беседку?

3. Да.

О. X. Такие вещи обычно не делаются?

3. Такое делать не принято. Встречаясь со мной, Фикрет сам шел против правил, а уж приводить совсем чужого мужчину…

О. X. А твой брат?

3. Что мой брат?

О. X. Он не препятствовал этому знакомству?

3. Нет.

О. X. Тебе не казалось это ненормальным?

3. Немного.

О. X. Почему только немного?

3. Потому что первым за мою честь отвечал уже Фикрет.

О. X. Ты закрывала лицо при Исмаиле?

3. Наши женщины не носят чадру, мы закрываем платком низ лица.

О. X. Перед всеми?

3. Перед всеми, кроме близких родственников.

О. X. Фикрет еще не считался твоим близким родственником?

3. И не считался, и не был.

О. X. Значит, ты постоянно в его присутствии была закрыта платком?

3. Да. Хотя можно так закрываться, что…

О. X. Понимаю. Когда же появился Исмаил, ты стала следовать обычаю, как принято?

3. Вы правильно поняли.

О. X. Он тем не менее смотрел на тебя?

3. Да.

О. X. И очень внимательно?

3. Да.

О. X. Тебе это не нравилось?

3. Он смотрел так, как будто видит то, чего видеть не может.

О. X. Ты говорила об этом жениху и брату?

3. Они оба смеялись.

О. X. Может быть, Исмаил в тебя влюбился, ты ему понравилась?

3. Не знаю. Когда любят, смотрят не так.

О. X. Как?

3. Как Фикрет. Или хотя бы как Хасан.

О. X. Но ты все же чувствовала, что он смотрит на тебя не просто так?

3. Да.

О. X. Фикрет много времени проводил с Исмаилом?

3. Все свободное время.

О. X. Тебе он стал уделять меньше внимания?

3. Нет, он был со мною по-прежнему нежен и внимателен, но я понимала, что у него в жизни есть что-то помимо меня.

О. X. Тебе это не нравилось?

3. Да.

О. X. Ты говорила об этом жениху?

3. Нет.

О. X. Почему?

3. Женщина не должна говорить о таких вещах мужчине. У мужчин свои дела.

О. X. Разговоры о свадьбе продолжались?

3. Не только разговоры. Шли уже приготовления.

О. X. Тебе не хотелось эту свадьбу поторопить?

3. Хотелось, но спешить в таких делах у нас не принято. Если бы я об этом заикнулась, все бы удивились.

О. X. Ты говорила, что Исмаил уезжал на неделю в Иерусалим, когда именно это было?

3. Примерно за месяц до свадьбы.

О. X. Когда он уехал, ты вздохнула с облегчением?

3. Я знала, что он вернется.

О. X. Фикрет изменился в его отсутствие?

3. Да.

О. X. Сильно?

3. Чем дольше он его не видел, тем он становился лучше и мягче.

О. X. Когда Исмаил вернулся, он снова поселился в доме Фикрета?

3. Да.

О. X. В нем самом появилось что-нибудь новое после возвращения?

3. Он стал еще загадочнее, чем был.

О. X. В чем это выражалось?

3. Мне трудно сказать. Он стал меньше говорить, искал уединения.

О. X. А Фикрет и Абдалла?

3. Они старались проводить с ним как можно больше времени. Они смотрели на него восторженными глазами.

О. X. До его путешествия в Иерусалим ничего подобного не было?

3. Было видно, что они восхищаются Исмаилом, но внешне это выражалось не слишком.

О. X. А потом вдруг восхищение перешло в самое настоящее почтение?

3. Правильно.

О. X. Кто-нибудь, кроме тебя, это заметил?

3. Нет. Отец был занят своими звездами, земная жизнь его интересовала мало. Исмаил не искал его общества, даже, можно сказать, сторонился. Могло даже показаться, что он отца немного опасается.

О. X. Странно.

3. Да. Отец был человек безобидный. Он не мог никому принести вреда по своей воле.

О. X. Хорошо. Чем ближе был день свадьбы, тем сложнее становились твои отношения с Фикретом, да?

3. Я переставала его узнавать.

О. X. Он избегал встреч?

3. Нет, но я понимала, что они становятся ему в тягость.

О. X. Ты не пыталась выяснить, в чем дело?

3. Он уходил от разговоров на эту тему, и брат его поддерживал.

О. X. Абдалла вел себя так же, как Фикрет?

3. Да. Он обрывал меня всякий раз, когда я начинала говорить о своих сомнениях. Но больше всего сердился, когда я отзывалась не слишком почтительно об Исмаиле.

О. X. Что значит «непочтительно»?

3. Я говорила, что боюсь его, что он не кажется мне хорошим и искренним человеком.

О. X. Они возражали тебе?

3. Возражали… они были готовы меня убить. Один раз Абдалла чуть не обрушился на меня с кулаками, но Фикрет удержал его. Удержать-то удержал, но я чувствовала, что сердцем он на стороне брата.

О. X. Не намекал ли он тебе, что передумал жениться?