— Холодно, заканчивайте быстрее!

Владиасэль не выдержал первым. Он в несколько прыжков разорвал расстояние и скороговоркой зачитал заклинание. Руки эльфа объял золотой свет, и сам он стал гораздо быстрее. Раздались возмущенные выкрики зрителей, но судья на мой укоризненный взгляд лишь еле заметно пожал плечами. А мне казалось, что он на моей стороне…

«Не вздумай брать Лиру, это автоматическое поражение!» — предостерегла меня Уна. — «Вы сражаетесь без оружия!»

«И что мне тогда делать? Под бафами он мне нос разобьет и выиграет!»

Я ушел в глухой блок, прикрывая физиономию. Повезло, что удары эльфа не стали сильнее. Тем не менее рано или поздно точно достанет, гад!

«Я… Я сама попробую! Дай мне разрешение!»

Перед глазами появилось новое уведомление Системы, и я не раздумывая нажал на вариант «да». Уна уменьшилась и спряталась в кроне дерева подальше от чужих глаз. Лира появилась в руках феи, и по моему телу потекла чужая сила. Мир замедлился, как и соперник. Не знаю, каким образом Владиасэль улучшил свои способности, но мой баф оказался круче!

Я перехватил его руку и сжал хрупкое запястье, с наслаждением услышав хруст ломаемой кости. А теперь — получай в солнечное сплетение!

Эльф с широко раскрытым ртом упал на колени, уставившись на меня выпученными глазами. Я неспешно взял его за здоровую руку и так же сжал. Ну вот, теперь не сможет сам в туалет сходить! Заодно проверит, насколько он ценен для своей подружки.

— Что вы делаете?! — наперебой закричали эльфы.

— Оставаться на местах! Крови нет, бой не закончен! — неожиданно поддержал меня Петр Бутурлин, все еще остававшийся судьей. Значит, он все-таки на моей стороне…

— Спасибо за подсказку, — я коротко поклонился старику и от души вмазал Владиасэлю по носу. Кровь так и хлынула, возвестив о моей победе. Эльф мешком повалился на землю, закатив глаза. Совсем он хилый. Один удар — и сразу сознание терять. Я обратился к оставшимся эльфам. Теперь в их взглядах читалось не презрение, а страх.

— Итак, вы уяснили урок или теперь я вызываю на дуэль каждого из вас за оскорбление чести моей дамы, уважаемой Белкариэль?

— Усвоили, князь. Мы приносим наши самые искренние извинения. Завтра наш слуга принесет к вашему дому компенсацию.

Я милостиво позволил им унести павшего товарища.

— Я горжусь вами, господин, — произнесла Мин, одобрительно глядя на меня.

В ответ я благодарно хлопнул ее по плечу и, кивнув задумчиво наблюдающему за мной Бутурлину, сел за стол, и сразу наткнулся на взгляд Белки.

–– Спасибо, — тихо произнесла темная эльфийка и, протянув руку, сжала мою. — Я этого никогда не забуду… Александр.

Я кивнул и хотел было ответить, но вдруг на мое плечо легла чья-то рука. Повернувшись, я увидел стоящего рядом со мной Бутурлина-старшего. Он молча указал на беседку неподалеку. Интересно, если я незаметно грохну его там и быстро смоюсь, обвинят ли?

— Вам ничего не угрожает, князь, — неверно он истолковал мои сомнения.

Мин незаметно последовала за нами. Где-то в тенях наверняка скрывались и его телохранители. Грохнуть моего врага прямо сейчас — слишком рискованно. Послушаем, что дед хочет донести до меня.

— Моя дочь теперь живет с вами. Я не в восторге, — он уставился на меня, ожидая ответа, только я понятия не имел, какого именно. Скажем правду! Вдруг у него и детектор есть?

— Ее появление на моей вилле оказалось полнейшим сюрпризом, я ни в коем случае не принуждал ее к этому.

Пара морщин на лбу разгладилась. Неужели он что-то подозревает? Наверняка. Но не хочет верить, что дочь связалась с таким, как я.

— У меня много комнат, так что я рад помочь менее везучим сокурсникам, — идеально! Он поверил! Наверное, решил, что это все делается для того, чтобы подколоть его. Мол, мое жилье круче, чем они могут себе позволить. Всеслав пускай в комнате ютится, а Ира выбила себе условия получше. В его глазах проблеснула гордость.

— Я рад, что вы сохраняете благоразумие, в отличие от вашего отца, — слова Бутурлина-старшего вызвали в моем сердце позабытую ненависть. Не мою, хозяина этого тела. Но она давно уже стала по-настоящему моей. Мне захотелось разорвать старика на мелкие куски и втоптать их в сырую землю. Кажется, я перестал себя контролировать, потому что следующие слова он произнес куда жестче:

— Не забывайте свое место, князь, и проживете долгую и счастливую жизнь.

Не знаю, сколько я просидел в беседке. Где-то там продолжалось веселье, вовсю играла музыка. Оправившись от позора, светлые эльфы пели со сцены, завоевывая немалую популярность. Наверняка, у меня еще будут с ними столкновения, но сейчас мне было откровенно плевать. Ненависть никак не стихала. Я невольно почувствовал, что начинаю испытывать ненависть и к Бутурлиной…

— Но она ведь ни в чем не виновата, — проснулась моя совесть, почему-то заговорившая, совсем как Уна.

Да… Не виновата. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, постепенно возвращаясь в привычное состояние. Выбросил из головы бредовые мысли. Ирина — мой союзник, и она сделала выбор. Сомневаться в этом было глупо. Живот все еще был пустым. Следовало его наполнить до отвала и, вероятно, выпить.

Стоило мне встать, как у входа появилась новая гостья. Ее скрывала тень, только желтые глаза ярко сверкали в темноте.

— Я все слышала, — нейтрально-дружелюбным тоном заявила Белкариэль. — И видела.

Уважаемые читатели, в 8 главу 1 тома была внесена небольшая правка. Отныне Александр имеет пассивный навык, который позволяет не иметь детей, пока он не захочет )

— Надеюсь, тебе понравилось шоу, — я стоял на месте и ждал, что же мне скажет темная эльфийка.

— Извини. Ко мне никогда не относились… хорошо. Не привыкла, — она опустила голову, скрывая блеснувшие слезы. — И сегодня ты сражался за меня… за мою честь. И победил.

Отношения с Белкариэль увеличены на 10. Текущее отношение: 25. Обновление статуса — влюбленность.

Я и без Системы понял, что произошло — сказывался богатый опыт общения с девушками за последнее время. Они все были такими разными и в то же время такими одинаковыми. Я точно знал, что нужно делать.

Я прижал к себе темную эльфийку и крепко обнял. Возможно, это было первое искреннее объятие в ее жизни. По крайней мере, сжала она меня до хруста в ребрах, вдобавок обхватив ногами. Горячие слезы насквозь промочили рубашку. Я еле мог дышать, но мужественно терпел, пока Белка не успокоится.

— Если… — всхлип — … если твое предложение еще в силе…

— Разумеется, у меня много свободных комнат. Выбирай любую. Будем держаться вместе. Только ты должна знать, что у меня есть любвеобильный гарем… Мы постараемся тебе не мешать…

— Какой же ты дурак… — она еще раз всхлипнула и провела ладонью по моим волосам. — Все вы, аристократы, собираете гаремы… Зачем?

— Потому что можем… И потому что моя единственная и неповторимая меня заставляет, — честно признался я, вызвав полувсхлип-полусмешок. — Ей нравится разнообразие.

— А остальные… Они для тебя кто? Игрушки?

— Конечно, нет! Я всех люблю. Но по-разному. Все мои девушки неповторимы по- своему. И ради всех я в лепешку расшибусь.

— Меня устраивает такой ответ, — она поднялась чуть выше и прижалась ко мне, засасывая многострадальную нижнюю губу. Ай! Опять до крови! Да что с ними всеми сегодня такое?! — Если ты примешь меня, я готова…

— Тебе придется беспрекословно подчиняться мне. Можешь свободно озвучивать свое мнение, но финальное решение всегда за мной.

— Клянусь, — ее глаза вспыхнули одновременно с уведомлением Системы, поздравившей меня с приобретением нового вассала.

Первый мультикласс в моей пати, отлично! Насколько я помнил, они всегда превосходили одинарников. А это значит, что у меня появилось настоящее сокровище, во всех смыслах. Ее кожа так маняще пахла шоколадом, что я мигом забыл о желании поесть.