Зверолюды были охотниками, поэтому основным деликатесом являлось мясо. Всю их кухню можно описать всего тремя словами — мясо, мясо, мясо. Жареное на костре, запеченное на углях, сваренное в жирных бульонах, маринованное, сырое и прочее-прочее. Мы оказались в настоящем раю! Вгрызаясь в истекающую соком плоть, я закусывал хрустящими малосольными огурчиками, еще горячими лепешками с сыром и запивал все кислым морсом из диких ягод. Странно, обычно к шашлыку хочется пива или водки, или, по крайней мере, хорошего вина, но сейчас меня не тянуло напиваться. К чему мутить сознание, когда жизнь и так хороша?
Особенной пикантности добавляли кошечки-близняшки, что проскользнули к нам с Уной под столом. Высокая скатерть скрывала их от остальных, и они совершенно не стеснялись, добавляя трапезе еще больше наслаждений. Очевидно Ларкариса решила подлизаться к нам с Уной по полной, причем в буквальном смысле. Хотела благословения Богини? Или боялась ее гнева? Плевать! Из-за стола я вышел с полным животом и опустевшими яйцами, чем был очень доволен.
— Спасибо за угощение! Все просто великолепно! А теперь мы отправляемся к храму Кицуры! То есть, к моему! Ик! — Уна, в отличие от меня, от вина не отказывалась. — Для вас задание — постройте сцену и соберите всех желающих! Вечером мы будем давать концерт! Такого вы еще не слышали и не видели!
Фея уже хотела снять с себя платье, но я вовремя ее остановил и, ласково взяв под руку, повел к храму. Что-то мне подсказывало, что не готовы еще жители Мурмириса к стриптизу своей Богини.
Храм Кицуры выгодно отличался от остальных зданий. Не слишком большой, он напоминал высокую иглу с огромными кошачьими ушками из черного камня с розовыми прожилками. Один общий зал делился перегородками, где каждый мог вознести молитву своей Богине. Стоявшая в кругу своих младших послушниц, служительница Кицуры, жрица Рорика, 47-го уровня, буквально пожирала Уну глазами. Было понятно, что стоит фее пожелать, как она, так и младшие послушницы, бросятся в пропасть. Это, конечно, впечатляло, но и пугало.
— Мы хотим остаться наедине! Сходите и погуляйте где-нибудь! — Уна важно повисла в воздухе перед витражом с изображением самой себя. Терпеливо переждав многочисленные поклоны, она дождалась, пока храм опустеет, и со вздохом опустилась упругой задницей прямо на отполированный алтарь. — Фух, как же это напрягает! Не представляю, как ты все это выносишь!
— Моя популярность и в подметки не годится твоей, — усмехнулся я. Подвинув фею, я водрузил подношение на алтарь. На котором оно просто… исчезло. Я был готов поспорить на что угодно, что ее переместили в инвентарь. На стенах храма засветились синие линии. Где-то под землей послышался звук работающего генератора.
Ваше подношение принято.
Богиня к вам благосклонна.
То, что происходило дальше, повергло меня в шок. Под потолком зажглись необычные прожекторы. Они часто мерцали и смотрели в одну точку. Там, в лучах синего света, появилась почти точная копия Уны с кошачьими ушками. Ее прозрачное тело просвечивало и слишком сильно напоминало голограмму.
Иллюзия богини Кицуры.
Без уровня.
— Смертный! — несмотря на нежные мурчащие нотки, ее голос был наполнен силой. Пробирало даже без личного присутствия Богини. — Благодарю тебя за подношение.
— Всегда пожалуйста, — я почтительно поклонился, — всегда рад помочь такому дружелюбному народу.
— Мы можем создать нечто большее, чем дружба. Твое появление возвестило об окончании изоляции Мурмириса. Так или иначе, мы вернемся в мир людей.
— Может, не стоит? Подумаешь, залетный бард в гости заглянул. Вам здесь и так отлично живется…
— Это невозможно. Наш источник иссякает, и защищавший от внешнего мира купол скоро исчезнет. Благодаря тебе он продержится дольше, и мы сможем лучше подготовиться. Я рада, что у моих подопечных будет такой хороший союзник. Ты ведь позаботишься о моих девочках? Только они должны тебе доверять!
Внимание! Богиня Кицура предлагает вам задание.
Повысьте репутацию с Мурмирисом до максимального уровня.
Награда:
Зверолюды назовут ваш род союзным.
По законам Российской империи они станут вашими вассалами.
Дополнительная награда:
Вам понравится.
— Мы обязательно встретимся снова, с тобой князь Александр Морозов и с тобой его прекрасная спутница, — Кицура улыбнулась ошеломленной Уне и нежно провела призрачной ладонью по ее щеке. — А теперь, идите!
Внимание! Вы получили благословение богини Кицуры. Начальные отношения со всеми зверолюдами — дружелюбие.
— Это было… Ух… Я вся дрожу… — Уна жалобно посмотрела на меня. — Она ведь, почти моя копия! Я ничего не понимаю!
— Разберемся, — твердо пообещал я своему фамильяру, — обязательно разберемся. Но позже. Сейчас у нас есть другие дела.
— Точно! Пора играть концерт! — быстро поцеловав меня в щеку, Уна расправила крылья и вылетела из храма, бросив напоследок через плечо, — я лечу переодеваться, а ты иди на сцену!
Казалось, мы пробыли в храме минут десять, а на улице тем временем успело стемнеть. Весь Мурмирис освещался факелами и огромными кострами. Все разрушения скрылись в обманчивых отблесках огня, игре теней и призрачном свете незнакомых созвездий, и я мог насладиться городом в его былом величии.
Улицы были заполнены до отказа, а перед сценой яблоку было негде упасть. Тем не менее, для меня не возникло никаких неудобств: зверолюдское море расступилось передо мной, как перед Моисеем, и я легко добрался до сцены, вежливо отказываясь от желающих понести меня в паланкине.
— Князь Морозов! — уже привычно упал на колени мэр, а за ним и все остальные. Была здесь и Мурра. Причем почему-то почти голая, не считая просвечивающих нагрудной и набедренной повязок. — Приказание воплощения Богини выполнено! Мы подготовили все для вашего концерта!
— Отлично. Еще мне нужны девушки для подтанцовки: кошки, волчицы, лисы. Пусть будут одеты как Мурра.
— Нам будет сложно найти столько берсерков, но мы обязательно постараемся…
Берсерков? Так это у нее церемониальный наряд? Или выходной костюм? Нужно расспросить в более спокойной обстановке. Например, пока она меня ублажает.
— Не обязательно один в один, пусть будет откровенно. На грани, но не пошло, — заметил я.
— Хозяин, ты слишком усложняешь! — заявила спустившаяся с небес Уна. Фея нацепила на себя купальник зеленого цвета с блестками, отлично смотрящийся на фоне ее смуглой кожи. Видимо, я недооценил гардероб, спрятанный в ее инвентаре. — Как можно меньше одежды, хоть вообще нагишом!
— Это мы легко, — улыбнулась Мурра. — Мы не скованы глупыми и лицемерными ограничениями, как люди.
Через несколько минут все были готовы. Я вышел на сцену под взоры многотысячной толпы. За спиной выстроились красотки с потрясающими формами всех размеров. Даже самые маленькие аккуратные холмики выглядели такими же желанными. Появление пролетевшей над нами Уны вызвало всеобщее благоговейное ликование и, если бы не ее прямой приказ, весь Мурмирис упал бы на колени. Впервые за все время я, наконец, понял, какая власть досталась ей. Прикажи она, и весь город наденет на себя ошейники и пойдет в рабство к людям, от которых они здесь прятались веками. Мне бы такую мощную веру!
— Привет, Мурмирис! — привычно закричал я, воздевая руки с сияющей Лирой. Магический инструмент гудел от напряжения и предвкушения. — Меня зовут Александр Морозов, и сегодня мы взорвем этот город!
Кажется, меня поняли слишком буквально. Однако, несмотря на отчетливый страх, никто не побежал. Раз хозяин Богини сказал, что так нужно, значит нужно.
Срочно исправляем впечатление! Начнем с чего-нибудь простого, теплого и максимально доброго. И ведь у меня действительно есть нужная песня! Я ударил по серебряным струнам, вызывая из памяти знакомую спокойную мелодию. Давай, «Fleur», не подведи со своими теплыми котами!
