— Тренировки действительно еще никому не мешали, — согласились с ней Белка и Ариэль.

Зина просто пожала плечами. Наверное, со своим уровнем она легко сможет размазать всех тварей в одиночку. Мин явно заинтересовалась. Эта точно не откажется помериться силами и отточить навыки. А вот Ира особого энтузиазма не проявила. Княгиня Бутурлина вообще не отличалась воинственностью. Стервозностью — да, но никак не воинственностью. Хотя и ее стервозность куда-то исчезла, стоило ей переехать ко мне. Наверное, так Александр Морозов на женщин влияет! Скажи мне кто-нибудь полгода назад, что у меня образуется такой гарем и я сыграю рок-концерт на Красной Площади и в городе кошкодевочек… Я бы посоветовал этому человеку обратиться в «психушку».

Сейчас же… предложи мне кто вернуться в прошлый мир, я бы отказался. И на всякий случай прикопал его в ближайшем лесочке. Не хочу назад прежнюю пресную жизнь!

Что-то я снова ударился в воспоминания. Моя отрешенность не осталась незамеченной: меня быстро потащили на виллу «пробуждать от задумчивости» и «лечить депрессию».

После постельных упражнений, быстрой ванны и то ли обеда, то ли ужина, мы отправились всем нашим дружным отрядом к КПП, где встретились с одиноким Вяземским. Спустя пять минут появился и Митрослав. Его сопровождали двое дюжих мужчин из сотрудников службы безопасности Академии.

— Это Радослав и Веромир, — представил их Полтыгин, — они присмотрят за вами. На полигоне имеется своя охрана, но лишние люди не помешают.

Если верить Системе, наши сопровождающие были тридцать пятого и тридцать седьмого уровня соответственно. Не знаю, насколько безопасники сильны в бою, но любая девушка из моего гарема порвет их обоих. Тоже мне, защита! Да их самих придется спасать. Понятное дело, свои мысли на этот счет озвучивать не стал.

Мы вышли с КПП и через сто метров свернули в тянувшийся вдоль дороги лес на незаметную узкую тропинку. Поплутав между деревьями минут двадцать, выбрались на огромное поле, внешне напоминающее футбольное. Аккуратно подстриженная зеленая трава, прямоугольная форма и никаких следов стен, бункеров или каких-то укреплений…

Митрослав достал небольшой переливающийся всеми цветами радуги камень и, прошептав что-то под нос, поместил перед собой. В следующий момент воздух на поле задрожал, и я увидел огромный непрозрачный купол.

— Возьмите, — протянул нам преподаватель какие-то скромные амулеты в виде обычной бронзовой монеты на тонкой веревочке, — наденьте на шею. Это ваш пропуск на территорию полигона. Не теряйте и никому не отдавайте их. После первого прохождения Барьера они станут именными. Другой человек не сможет ими воспользоваться при всем желании.

И мы, надев амулеты, вошли под купол. Стена пропустила нас без проблем, и передо мной предстала настоящая арена. Наверное, такими были гладиаторские арены в Древнем Риме… Желтый песок на овальном поле, зрительские трибуны, вырезанные в камне белые ступени. Разве что у них не было гудящего силового щита вокруг Колизея. Присмотревшись через прозрачный силовой купол, я увидел решетчатые ворота, из которых, судя по всему, и собирались выпускать тварей. Из примостившегося рядом с ареной приземистого одноэтажного деревянного здания вышли и направились к нам несколько крепких, одетых в кольчуги, вооруженных мужчин. На некотором расстоянии от них держалась молодая девушка, а возле нее — такой же молодой маг. Как сообщила мне Система, мужчины являлись местными охранниками. А вот парень и девушка были студентами третьего курса.

— Так, ребята, — повернулся к нам Митрослав, — во-первых, познакомьтесь с Ратмирой и Агафоном. Ратмира — целительница. Агафон — маг, специализирующийся на защитных заклинаниях. Оба — студенты третьего курса Академии, и сегодня они будут нам помогать. Наши доблестные охранники присмотрят за тем, чтобы не случилось непоправимого. Но это я так, — он широко улыбнулся, — шучу. Монстры сегодня у вас не самые сложные. Вы — третья группа, которая участвует в факультативе, и первая группа с первого курса. Предлагаю провести по одному бою. Противники у всех разные. Соответственно, я проверю скорость вашей реакции и способности предугадывать тактику противника! Да, учебник есть учебник, тактические методы битвы прописаны с многими тварями, но они эволюционируют. И постоянно появляются новые. У вас должно быть понимание, как вести бой в изменяющихся условиях. Иначе в Пустошах вы быстро найдете свою смерть.

Преподаватель еще какое-то время распространялся на тему опасностей. Наконец, началось само действо. Открывать его выпало мне. Первым делом мы отправились в раздевалки. Они были расположены в том здании, откуда вышли охранники. Жаль только мужскую и женскую части разделили, а то я задумался о классной оргии после тренировок, исключительно для расслабления зажатых мышц!

Честно говоря, я подвис на выборе оружия. Мечом я владел так себе… Дробовиком светить не хотелось, свежа была в памяти попытка Второго Отделения прижать меня к ногтю. Наверняка они не отвязались и следят, возможно купили кого-нибудь из персонала. И чем мне сражаться? Оставались арбалет и Лира. По крайней мере, моя способность Барда признана родовой и вопросов не вызовет.

Последнее время я не снимал выбранную Мин мифриловую кольчугу. Учитывая ее невероятную легкость, я периодически забывал, что вообще ношу защиту. Для маскировки, куноити нацепила на меня сверху легкие кожаные доспехи, щедро усыпанные металлическими бляшками. Арбалет в руки, не забыть меч на поясе для красоты, погнали!

На арену я вышел, провожаемый взволнованными взглядами и подбадривающими восклицаниями своего гарема. Местные охранники встали рядом с границей купола вместе с целительницей и маг. И надо же, я увидел рядом с ними Зину! Ту попытался отвести на место зрителей Митрослав, но буквально скукожился под студеным взглядом, которым одарила его светлая эльфийка. С ума сойти… С другой стороны, именно она была здесь самым сильным бойцом. Если что-то пойдет не так, рассчитывать я смогу только на нее. На однажды предавшую меня капризную принцессу… Мда, мне конец.

Встав посередине арены, я смотрел на медленно поднимающуюся решетку.

Блин, почему мне так не везет! Ненавижу насекомых! То, что появилось из просторного подземелья Колизея, когда-то было маленькой безобидной тварью. Сейчас же передо мной предстал настоящий, мать его, монстр, ростом с небольшого бычка.

Таракан рыжий мутировавший

Уровень: 42

Оригинальное конечно название, в целом, отражающее суть. На плоском овальном рыжем теле была прилеплена плоская голова, прикрытая небольшим щитом, из-под которого выглядывали челюсти с внушительными клыками. Два больших фасеточных глаза рассматривали меня с холодной невозмутимостью.

Вдобавок эта тварь была покрыта какой-то блестящей слизью. За что мне это? Почему не скорпион хотя бы?!

Подавив в себя естественное чувство брезгливости, я вскинул арбалет и выстрелил, целясь в глаза.

Тараканище, само собой, оказался непростым. Он опустил голову и прикрывающим глаза щит, отбил мой выстрел. Следующим моим действием было заклинание. Я швырнул огненный шар, но и он не нанес особого вреда твари. Зато та очень резво метнулась ко мне. К счастью, скорость мутировавшего насекомого оказалась невысокой и я отскочил в сторону, заодно оценивая свои шансы. Учитывая наличие костяного панциря, использование арбалета теперь казалось совершенно идиотической идеей. Огонь тварь не брал. Оставались молнии и Лира.

Я метнул молнию, и вот она нанесла более существенный ущерб, оставив в панцире здоровенную дыру. Жаль только это никак не сказалось на боевом духе таракана. Он сердито застрекотал и, развернувшись, вновь бросился на меня. И снова я увернулся. То ли рана придала врагу силы, то ли произошло что-то еще, но эта бронированная сволочь умудрилась резко развернуться на полпути и броситься на меня еще раз. Такой подлости я не ожидал и лишь чудом уклонился от щелкнувших перед лицом жвал, но пропустил удар тараканьей туши. Отшвырнуло меня знатно. В полете я все-таки решил вызвать Лиру: