По залу прокатился восхищенный шепоток, и я совершенно не мог понять его причин. Нет, там, конечно, было на что посмотреть. Стиль одежды новых гостей, мужчин и женщин среднего возраста, характеризовался одним словом — «петушиный». Крайне пестрый и настолько же безвкусный! Хотя, похоже, так считал лишь я один.

Если женщины были одеты излишне ярко, но все-таки терпимо, то мужики... Мне почему-то вспомнился незабвенный Филипп Киркоров из моего мира. Для полной картины не хватало только павлиньих перьев! Несомненно, обладатели «эпатажных» костюмов считали, что количество драгоценных камней на одежде компенсирует ее неуклюжесть и убогость.

Уровни новых гостей были невысокими — в районе сорокового. Зато когда Система подсказала мне, что это Виссарион Демидов и Иван Потемкин с женами и заботливо сообщила их должности, я слегка подвис. С ума сойти! Это же родители мажорчиков с нашего курса… Забавно. Сын Министра финансов оказался точной копией отца. Кстати, почему-то сами сынков я на празднике не заметил. Ну и Перун с ними.

Вдоль стен стояли широкие деревянные столы, заставленные разнообразной едой. От одурманивающего запаха деликатесов у меня даже слегка закружилась голова. Прямо около них стояли бочки с кранами. По моему знаку наша дружная компания выдвинулась к буфету. Пока основная масса народа, толпящаяся около елки, находилась в ожидании появления монарха и вела меж собой веселые беседы, периодически прерывающиеся взрывами веселого хохота, мы с девушками заняли удобное место за столом и отдали должное напиткам и закуске. Бочонки возле нас наполнили прекрасным квасом и тремя видами пива — темным, светлым и вишневым. Уна нацепила новогодний колпак и вызвалась выступить в роли «виночерпия».

У моего фамильяра прекрасно получалось разливать пиво без богомерзких шапок, отпуская веселые шуточки, и вскоре мы дружно подняли тост за наступающий Новый год. Пока я осматривался, ожидая второй порции, я заметил большой стол в противоположной от стороне входа, который охранял целый десяток гвардейцев. Изящная хрустальная посуда, идеально прямая накрахмаленная скатерть, запеченные целиком поросята и птицы, красота да и только! Занять его что ли?

— Императорский стол, — раздался неподалеку знакомый голос и, повернувшись, я невольно вздрогнул.

Передо мной стояла улыбающаяся Баба-Яга, а рядом с ней — Иван Сергеевич Романов и Скуратова Анастасия. Ректор Академии собственной персоной вместе с деканом огненного факультета в обалденном полупрозрачном коротком, обтягивающем ее практически идеальную фигуру платье. Распущенные рыжие волосы ниспадали на обнаженные плечи. От ее эффектного вида у меня невольно слюна во рту выступила, а в штанах зашевелилось, даже несмотря на недавнюю разрядку в карете.

Весь мой гарем, за исключением Уны, грамотно дистанцировался, выдвинув меня на первый план. Лишь Зина спокойно наблюдала за происходящим, попивая квас. Эльфийскую принцессу, похоже, ничем не пронять!

— Что за императорский стол? — переспросил я, с трудом отводя взгляд от впечатляющей груди рыжей преподавательницы.

— За ним будут сидеть Император и его приближенные, — ехидно пояснила Бестужева, заметившая мой интерес к декану, — обычные гости собираются здесь, члены императорской семьи там. Иван Сергеевич вот ждет появления племянника, чтобы свое место занять, а мы составляем ему компанию.

— Ну да, — кивнул старичок-ректор, с любопытством рассматривая мой гарем. Девушки как-то непривычно смущались и краснели, отводя взгляд, особенно Ира, Белка и Ариэль.

В который раз я поразился несоответствию внешнего вида. Ну не мог быть безобидный старичок могучим волшебником и родственником императора!

— Завидую я вам, князь, — улыбнулся он, — эх, скинуть бы лет тридцать… Ладно, пойду со старичками пообщаюсь. Веселитесь, молодежь!

Подхватив под локоток слегка растерявшуюся Бестужеву, он ушел.

— Первый раз вижу вас всех вместе, — сообщила мне Анастасия.

— Хорошо смотримся вместе? — в присутствии этой рыжульки я как-то теряюсь. Странно, раньше рыжие волосы не были моим фетишем.

— Просто отлично, — широко улыбнулась она, вызвав у меня очередной прилив ко «второму сердцу мужчины». Но тут, как обычно, на помощь пришла вездесущая Уна.

— Что пьем? — поинтересовалась она у Скуратовой голосом завзятого бармена.

— Я? — декан весело посмотрела на нее. — Пиво…

— Сей момент! — в руках у феи появилась кружка с фруктовым пивом, которую она сунула опешившей от подобного проворства Анастасии.

— Будем! — заявил мой фамильяр. — За учителей!

— Хороший тост, — усмехнулась Скуратова и осушила сразу половину кружки. Ого! Императорский двор, как обычно, ни в чем себе не отказывает.

— Кстати, а много преподавателей на балу? — поинтересовалась фея у нее, отвлекая внимание от меня. То, что рыжую интересовал ваш покорный слуга, можно было заметить невооруженным взглядом. Молодец! А то моя неадекватная реакция на эту училку начинает нервировать.

— Не так много, как студентов, — хмыкнула Анастасия, — большая часть со своими родителями. Такие компании, как у вас, — редкость!

— Анастасия! — раздался веселый голос, и перед нами появился расфуфыренный красавец. Этакий лихой гусар, одетый в простой, без особых изысков, мундир. На груди всего несколько невзрачных медалей. Никаких перегруженных планок с юбилейными орденами, только боевые награды. Знакомый типаж бесшабашного малого — покорителя женских сердец.

Андрей Ржевский

Второе Отделение

Полковник

Уровень: 52.

Ржевский? Герой кучи анекдотов из моего мира?

— Разрешите пригласить вас, милая Анастасия, на небольшой разговор, — произнес тем временем полковник. Его взгляд, адресованный мне, был острым и изучающим, несоответствующим поведению балагура и весельчака. Второе Отделение? Вы серьезно? Судя по всему, эта «шишка» была повыше, чем Бельская. Как-то все подозрительно…

— Ладно, ребята, веселитесь, — улыбнулась нам Скуратова и удалилась с этим «бравым» полковником.

Судя по ласковой улыбке декана, полковника она знала давно, да и я его особо не интересовал. Пока они болтали в стороне, он ни разу на меня не посмотрел. Мне вдруг стало неприятно. Захотелось врезать по холеной морде.

«Ревнуешь?» — раздался в голове голос феи.

«Еще чего!»

«Ревнуешь! — констатировала Уна. — Забей! Будет и на нашей улице праздник».

Я уже собирался вернуться к столу, как внезапно заиграл гимн Российской Империи. И весь зал хором запел его. Мне были знакомы мотивы, он сильно напоминал старый монархический гимн Российской Империи. Музыка, по крайней мере, очень похожа. Только кроме как фраз «Боже, Царя храни!» и «Царствуй на славу нам!» текст я не знал, сравнивать было не с чем. Пришлось раскрывать рот и делать вид, что пою, сгорая со стыда.

Наконец, песнопения закончились, и за главным столом появились высшие сановники Российской Империи во главе с Императором и его супругой. Тут я уже не смог сдержать своего интереса и, оставив основную часть своих спутниц держать места, подошел поближе, взяв с собой лишь Мин и Уну, которая наотрез отказалась оставаться у стола. Еще бы! Иногда мне казалось, что любопытство моего фамильяра не знает границ. Лишь огромным усилием воли мне удалось сдержать Уну от того, чтобы не взлететь на глазах у всех, чтобы получше рассмотреть царственную чету.

Иван VIII Рюрикович

Император Российской Империи

30 лет

Уровень: ????

Маг

София Рюрикович

Императрица Всероссийская

25 лет

Уровень: ????

Целительница

Император выглядел весьма представительно. Невысокий коренастый мужчина среднего роста с аккуратной округлой бородой, волевыми чертами лица и строгим взглядом черных глаз. Единственное, что, на мой взгляд, выбивалось из этой картины — прическа. Длинные черные вьющиеся волосы, спадавшие на плечи, больше подошли бы какому-нибудь рок-певцу…