— А прислуга? — дрожащие, как осиновые листья светлые собрались на балконе второго этажа, в ужасе рассматривая залитый кровью и разорванными телами двор.

— Они живы… — подошедшая Белка нахмурилась и отвернулась, — мы не успели. Сволочи! Служанок, которых взяли в плен, пустили по кругу, а управляющему вскрыли вены. Медленная казнь. Я перевязала ему раны.

— Пойду исцелю его! — обрадовалась Уна, получившая повод выскользнуть из объятий почитательницы Кицуры.

— Собери со всех трофеи. Нечего им делать в лапах Имперской стражи, — не думаю, что хлам нападавших много стоил, но, как говорится, копейка рубль бережет, — Мин, пройдитесь с Муррой по окрестностям. Вдруг кого-то упустили. Мы с Белкой пока соберем выживших террористов и где-нибудь их запрем.

Большинство раненых выглядели так, словно их задрал медведь. Вывернутые конечности, страшные рваные раны. Некоторые просто чудом оставались в живых. Пришлось исцелять их и тащить на себе в тот самый сарай, где отдыхал Балтониэль. Темный забился в угол, в ужасе смотря, как мы заносим его окровавленных товарищей.

— Хозяин… то есть, Саша, — поспешно исправилась Белкариэль, — почему ты позвал меня, а не Ариэль?

— А сама как думаешь? — темная эльфийка чувствовала себя весьма скверно, но я не понимал, почему. Убийства сородичей не вызывали в ней никаких эмоций, — это я знал точно. Но сейчас она очень волновалась и чего-то боялась.

— Ты проверял мою преданность, — мрачно ответила она, — сомневался, что ради тебя я пойду против своих.

— Выбрось эти глупости из головы, я никогда не сомневался в тебе, — сбросив очередного бессознательного эльфеныша, я прижал темную к себе и неторопливо ее поцеловал. На осуждающие взгляды сородичей ей тоже наплевать, как и мне. Хорошо. — Твои навыки подошли бы лучше, чем умения Ариэль. Ты ловкая и отлично обращаешься с луком. Ариэль — мечница и маг. Когда ситуация будет подходить под ее таланты, я использую ее.

— Понятно, — с облегчением улыбнулась девушка, — а я думала…

— Что думала? — с хитрецой спросил я.

— Ничего! — слишком поспешно потупила взор она. — А я могу рассчитывать на награду за хорошую работу?

— Конечно! Чего ты хочешь?

— Я там один классный лук видела…

— А я-то думал… Не вопрос, будет тебе лук.

— Я не о том! В смысле, я…

— Все в порядке, — я подмигнул смутившейся девушке, — ночью — вторая часть награды.

Вот и нашлась помощница для Мурры. Кстати, вот и она. Кошкодевочка радостно доложила, что никто из плохишей не сбежал. Мы втроем быстро закончили грузить пленных. Благо, их осталось не так много. Большинство темных были совсем мальцами, не считая нескольких магов и рейнджеров тридцатого уровня. Какая-то странная штурмовая группа… Я бы послал бойцов посерьезнее. Хотя с охраной Владика они легко разобрались, а о моем появлении могли и не знать — Светлана не афишировала наше прибытие.

Попросив девушек постоять на часах, я присел перед мрачным Балтониэлем. Нам предстоял интересный разговор до прибытия Имперских ищеек.

Я лежал в горячей ванной с пузырьками, откинув голову на край и глядя в потолок задумчивым взглядом. Мин старательно ублажала хозяина, лишь изредка позволяя себе высунуться из воды и, сделав быстрый вдох, вновь опустить голову под воду, точно между моих разведенных ног. Хотите верьте, хотите нет, но мне так лучше думалось. Куноити только рада была услужить мне. Ее хлебом не корми, дай послужить хозяину! Обычно я платил той же монетой, но сейчас ситуация требовала серьезных размышлений.

Мог ли я подумать, отправляясь на учебу в Академию, что все сложится именно так? С одной стороны, все прекрасно — враги притихли, власти, кажись, тоже отвалили. По крайней мере, оперативно устроенный прибывшей с имперской стражей Бельской допрос больше напоминал милую беседу. Баронесса задала мне несколько формальных вопросов и поспешно сбежала. Не терпелось разговорить пленных темных или на меня пришла разнарядка сверху? Пожалуй, оба варианта.

Так вот. С другой стороны, число врагов особенно не уменьшается, а увеличивается. Старые только заползли в норы и готовились при первом признаке слабости вцепиться в мой зад. Взять тех же темных эльфов. Мы же никак не пересекались! Нам нечего делить! Но они решили напасть именно на курорт, на котором отдыхал я. И теперь князь Морозов — враг номер один целой, мать ее, армии.

Государственные газеты назвали меня главным спасителем и вовсю тиражировали образ героя, в одиночку уничтожившего террористов и спасшего сына генерального секретаря СЭШ (вот Владик обрадуется). Другие газеты подхватили. Особенно старалась Белла со своими эксклюзивными интервью. И вот — мое лицо на каждом углу Москвы. Несомненно, миг скоротечной славы быстро пройдет, как не бывало, но… темные точно не забудут и отомстят при первой же возможности. Это мне лично пообещал Балтониэль, прежде чем его увели. Легкие пытки и давление харизмой ни к чему не привели — конспирировались в ТЭРА знатно. Он не знал ни кто их переправил из СЭШ в Российскую Империю, ни где он жил, ни кто их доставил до курорта. Десять из десяти вражеским шпионам!

Еще и культ старообрядцев, помогавший тайному ордену с похищением Иры. С орденом наемников я порешал с помощью Бурого. Как выяснилось, связаться с ними было несложно, и тот заверил, что все уладит, тем более их наниматель пропал с радаров. А вот выжившие фанатики пообещали отрезать мне голову, о чем сообщили письмом.

Да и Бутурлин со своим дебильным предложением! Начнет ли он свою игру или не рискнет действовать, покуда Ира со мной? Что не говори, а дочь он искренне любит.

И еще я так и не смог узнать, что за клоуны напали на нашу карету по пути в Академию. Уна и Ира говорили не брать в голову — и не такое случается. А ведь столица!

Росло во мне нехорошее предчувствие, что надвигается что-то очень плохое, и все прежние проблемы покажутся на их фоне детским лепетом… Рецепт от хандры известен — больше секса и развлечений. Завтра возобновятся занятия, узнаем результаты промежуточных экзаменов и окунемся с головой в учебу. Главное — не ослаблять бдительность…

Я прикусил губу и тихо застонал, выгибаясь. Мин провела под водой больше пяти минут и, наконец, добилась своего. По моему телу прошла волна теплого наслаждения, и разум в экстазе скользнул за грань. Хорошо все же быть князем!

Я погладил довольную Мин по голове и перевернулся на живот, позволяя куноити как следует почесать мне спину щеткой. Дополнительный бонус к основной программе — еще чуток удовольствия перед суровой действительностью.

К сожалению, ни горячая ванная, ни ласки Мин и Уны не помогли мне выбросить из головы мрачные мысли. Растущее в груди напряжение все усиливалось, и под вечер я буквально не находил себе места.

— Похоже, хозяин не просто хандрит, — тихо высказалась куноити в узком девичьем кругу. Они с Уной, Ирой и эльфийками сидели у камина, думая, что я читаю учебник и ничего не слышу. Попробуйте почитать, когда строчки перед глазами расплываются в какое-то невообразимое месиво.

— Отравился? Или прокляли? — деловито поинтересовалась Ариэль. — Я знаю хорошее лекарство, нужно только найти одну травку… Не знаю, растет ли она здесь. Выглядит как зубастый листочек…

— Нет, здесь что-то другое, — Уне передалось мое беспокойство. Фея постоянно расправляла крылья и ненадолго взлетала, напряженно о чем-то думая. Воскликнули мы одновременно: — Неряхино!

Стоило произнести это вслух, как тяжесть в груди ушла. Ох уж эта интуиция!

Жестом приказав не трогать меня, я лег на диван и открыл Системный интерфейс. Помнится, в первый же день я обнаружил прикольную фичу — возможность наблюдать за своими землями с высоты птичьего полета, при необходимости приближая камеру. Сейчас в моем владении была одна деревня и один город. Признаюсь честно, за Мурмирисом я наблюдал не в пример чаще. Больно уж хороши были его обитатели, чаще всего не признающие одежду. Как выяснилось, тогда они вырядились в набедренные и нагрудные повязки исключительно из-за меня.