Мин единственная сохранила выдержку. Она прошла через дым и появилась за стойкой, где хозяйничало еще несколько мужчин. Упав на колени, куноити ударила кинжалами по ногам, разрезая сухожилия. Забрав мечи у стонавших от боли стражников, китаянка спокойно встала на пути у Мурры:

— Хозяин приказал оставить нескольких в живых.

Кошка несколько бесконечных мгновений сверлила куноити взглядом горящих яростью желтых глаз, но все же неохотно отступила. Уне же пришлось сдерживать меня. Я стоял над валявшимся у меня в ногах мужчиной и боролся с искушением прострелить его гнилую башку. Я узнал его. Бывший староста Ольдрег. Только теперь у него в глазах было не презрение, которое я помнил с нашей первой встречи, а животный ужас.

— Не надо, — фея аккуратно положила ладонь на мою руку, призывая опустить ствол. — Слишком легко для него.

— Уна, Мурра, Ира, помогите девушкам… — я пнул пленника по голове. — Вставай, мразь. Где Светлана?

— Дома… в вашем доме, господин… Мы теперь там живем…

Хрен знает, что его так напугало, вроде раньше посмелее был.

— Она тоже здесь бывает? — если скажет «да», смерть от пули покажется недостижимой мечтой.

— Нет, господин… Барин Всеслав ее для себя приберечь решил… приказал больше никому не трогать.

Не помню, что было дальше. На меня словно надели очки с темно-красными стеклами: мир расплылся, звуки доносились через толстое одеяло. Через какое-то время зрение прояснилось. Передо мной лежал Ольдрег с разбитой головой, пальцы безумно болели, мертвой хваткой вцепившись в пистолетный ствол. Совершенно равнодушно отметил, что вся рукоять заляпана кровью..

— Он еще жив. Какие будут приказы? — Уна единственная во всей комнате смотрела на меня без опаски.

— Подлечи, так легко не отделается, — я глубоко вздохнул и со злости схватив с ближайшего стола глиняную пивную кружку, швырнул ее в стену. Та с жалобным звоном разлетелась на множество осколков. Полегчало. Чуть-чуть. — Мин, Белка, проверьте деревню на наличие прихвостней Бутурлина. Если Всеслав здесь, из-под земли его достаньте. Ира, предупреди жителей о составе нашей армии и впусти остальных. А я пока зайду домой…

Вокруг поднялась рабочая суета. Никто не решался обращаться ко мне напрямую, передавая вопросы через Уну. Фея легко справлялась с общим руководством, и я спокойно оставил на нее организацию захвата Неряхино.

Я нашел Свету в подвале. Девушку держали на ржавой железной цепи, приделанной к толстому ошейнику. Спала она на грязном матрасе, из одежды рваное одеяло. И как только Ольдрег мог допустить, чтобы подобное произошло с его дочерью? Неужели настолько обиделся на нее из-за потери власти? Не понимаю… Не понимаю!

Пока я избавлял рыдавшую девушку от оков, и гладил по спине, в голове крутилась только одна мысль.

Шутки кончились. Красные линии пересечены. Я больше не собирался оставлять Бутурлина в живых. Теперь это действительно война. Дайте мне только добраться до этого козла!

Света на удивление быстро пришла в себя. Все-таки повезло, что этот импотент Всеслав не мог ее долго насиловать. Так, пару раз…зато потом, этот ублюдок выместил гнев за свое мужское бессилие на невинной девушке. Она пережила страшные издевательства, но не сломалась.

Вечером, на собранном мной военном совете, вымытая, переодетая и окончательно вылеченная Уной Светлана совершенно не напоминала измученную девушку на цепи в подвале. Сейчас… я бы не позавидовал Всеславу, если бы тот оказался в ее руках. Он точно не отделается так легко, как ее отец.

Ольдрег умер, не приходя в себя. Эту новость сообщила мне Уна, а я уже передал Светлане. Фея, конечно, заверила меня, что просто не успела его вылечить, но сдается мне, что она сделала это специально. Все-таки я уже довольно хорошо изучил своего фамильяра. Но даже если и так, я нисколько по этому поводу не переживал. А главное, не переживала сама Света, видимо, окончательно решившая для себя, что отца у нее больше нет. По крайней мере, слез на ее глазах я точно не видел после того, как девушка узнала о смерти Ольдрега. Наоборот, мне показалось, она вздохнула с облегчением. Над ее именем снова красовался статус старосты Неряхино и вассала рода Морозовых.

Когда мы собрались на ужин тесной компанией гарема, Света начала улыбаться. К тому же, все остальные, весьма трогательно ее поддерживали. Я просто любовался таким единением «женских душ». И Марфа расстаралась как никогда. Можно сказать, превзошла саму себя. Вот что значит гениальный повар!

А вечером, после ужина, не успели мы перейти к главному пункту развлекательной программы в виде оргии, со мной по магофону связался Эст. И весь мой романтический и добродушный настрой сразу улетучился.

М-да. Переданное Эстом известие оказалось весьма неприятным. Петр Иванович Бутурлин отправил в Мурмирис целую армию. Причем она составляла половину всех войск, находившихся под его командованием.

— Повтори еще раз, сколько их там? — на всякий случай уточнил я. Вдруг ослышался?

— Не меньше пяти сотен, князь, — ответила трубка. — Возможно вообще семь. Сотня конницы, остальное пехота. Много наемников. Идут с осадными машинами.

Поблагодарив «крестного отца» Нижнего, я задумался. Значит, Бутурлин решил открыть второй фронт, что вполне логично, учитывая его численное превосходство. Хорошо подготовился враг, ничего не скажешь. А ведь я тоже мог наемников нанять… И Евгения вон озвучивала идею. А в итоге ограничился парой десятков гномов и теперь нам не хватало живой силы… Сейчас заниматься наймом слишком поздно, война закончится в худшем случае через неделю, обойдемся тем, что есть.

С одной стороны, мой враг разделял свои силы и тем самым ослаблял защиту Нижнего Новгорода. К тому же, мне все равно нужно как можно быстрее брать столицу, пока Бутурлин не пригнал еще войска. Эст вон между прочим сообщил, что ему на помощь идет новый отряд наемников из Москвы.

С другой стороны, Мурмирис пусть и хорошо защищен (по недавнему докладу Ларкарисы они практически закончили чинить крепостную стену), да и ополчение может собрать, существовала немалая вероятность потерять город. Мало того, что в таком случае его жителям не позавидуешь, так еще и я окажусь зажатым между двумя армиями. И справиться с ними будет проблематично. Мда, куда не кинь, всюду клин.

Пришлось еще раз собирать военный совет практически ночью. Олаф и Бренн появились практически трезвые, что само по себе было весьма странно.

Перед этим я переговорил с Ларкарисой, которая весьма нервно восприняла известие, что к ним выдвинулся враг. Она сообщила, что ополчение, конечно, соберет, но вряд ли мирные жители сумеют защитить город без гвардии и силы Мирики (призрак впала в спячку после переноса города в реальный мир). Мэр очень просила прислать ей помощь.

Просьбу зверолюдки поддержали все участники военного совета, когда я коротко изложил полученные новости.

— Конечно, мы должны послать подкрепление, — заметила Ира, а Мурра смотрела на меня с затаенной надеждой.

— Я так и собирался, — кивнул я, — Есть добровольцы?

— Я готова! — тут же заявила Эрра.

— Хорошо, тогда отправляйся. Возьми с собой сотню бойцов.

— Мне хватит и половины! Ополчение Мурмириса сильно, им просто нужно грамотное командование.

— Тем более и я с ней пойду, если не возражаешь, — вдруг вскинулся Олаф, нисколько не смутившись веселым взглядам присутствующих, адресованных ему.

— Тогда решено, — кивнул я. — Бренн, выделишь ему несколько своих ребят?

— Без проблем, — кивнул тот, — выделю.

— Прекрасно! Я рассчитываю на нас, защитите Мурмирис!

— Даже не сомневайся, князь, — уверенно заявил гном.

Олаф стоял на стене и следил за подходившим к Мурмирису войском. Они с Эррой, пятью гномами-наемниками и полусотней зверолюдов быстрым маршем опередили приближавшихся к городу врагов. Они прибыли вечером и пока зверолюды отдыхали, гномы до утра собирали по три баллисты и катапульты, да еще и кучу снарядов приготовили. У Мурмириса не было собственной артиллерии, так что их творения должны были стать хорошим подспорьем. Ариэль не было, но и бородатые не лыком шиты. Имелся у них специальный артефакт для зачарований, так что и на бревна и на оставшиеся от строительства стены камни наложили огненные заклинания. Стоит только дождаться команды, как приспешникам Бутурлина не поздоровится.