— Это наверняка Ксения, — предположила помрачневшая Ира.

— А она здесь причем? — не понял я, посмотрев на жену. Сестра Иры, у которой брак с наследным принцем накрылся, вообще не вписывалась в расклад.

— Как вариант да, — задумчиво кивнула Симонова, — ее вполне могут использовать. Тут взаимовыгодное сотрудничество. На законных основаниях объявить войну, отобрать Нижний и посадить на трон марионетку. У Ксении не будет другого выбора, кроме как подчиняться Бахметьевым. В итоге она вернет роду потерянные территории, Комаровы как следует ограбят Нижний Новгород и заберут себе приграниченые деревни и, вероятно, Каменку,, а Бахметьевы получат еще один крупный город в услужение. Выигрывают все. Хотела бы я посмотреть, кто все придумал и устроил.

«Я бы тоже», — мрачно подумал я, попросив Уну сделать заметку. Как только узнаем урода, сразу вальнем. Такие умники всегда самые опасные.

— Мы должны брать Муром, без вариантов, — вновь заговорила Ира. — Нанесем упреждающий удар и татары задумаются. От Нижнего до Казани дней десять войску идти, если не больше, да еще на границе с Пустошью. Слишком долгий поход, и твари могут всерьез войско проредить. А у Бахметьевых помимо этого и своих врагов хватает. Ижевск и Уфа на них давно заглядываются.

М-да… блин, «Игра Престолов» какая-то на минималках. И это империя! Как она еще не развалилась? По мне — какое-то феодальное королевство. В моем понятии империя — это сильная централизованная власть, все работают на благо государства и все такое. Здесь же цирк какой-то…

— Хозяин, у меня есть предложение, — произнесла Мин, незаметно вставшая на колени.

— Да-да, конечно, — рассеянно ответил я.

— Пошлем в Казань своего человека. Мы должны знать, что затевает Бахметьев. В нынешней ситуации нужно постоянно держать руку на пульсе.

— Я согласна, — Симонова с уважением посмотрела на нее.

— Дело говорит! — впервые за совещание подал голос Олаф. Удивительно, но гном явился на встречу трезвый и даже не смотрел в сторону моего бара. Вот что семейная жизнь с мужчинами делает! — От этих татар всегда жди беды! Они на всякие гадости мастаки!

— Да, идея хорошая. Кого предлагаешь послать?

— Мою сестру! — заявила Мин и посмотрела на Ки Рэн. Та опустилась на колени рядом.

— Почему именно ее? — подавил я вздох. Похоже, из куноити их поведение никак не выбьешь. А ведь я пытался.

— Она несколько раз была в Казани с поручениями Эста и блестяще их выполняла, — пояснила Мин.

— Справишься? — задал я явно риторический вопрос.

— Не сомневайтесь, хозяин. Только… — она замялась. — Мне понадобятся деньги. Нам не помешают там свои агенты. У меня есть связи, но никто не будет работать бесплатно. Еще нужны магофоны…

— Не переживай, сколько надо, столько дадим. Бюджет на разведку не ограничен, — я посмотрел на Иру, и та кивнула. — Десяти магофонов хватит?

— Да, хозяин, более чем…

— Выдадим все, что нужно.

— Спасибо, хозяин, — куноити переглянулись, и Ки Рэн продолжила:

— Если разрешите, я отправлюсь сегодня ночью. С заводными лошадьми доберусь за неделю.

— Отправляйся. В принципе, тебе виднее, когда и как ехать, учитывая, что ты там уже была. Только не спросил главного… а как же Пустошь? Сами говорили, там опасная дорога.

— Не переживайте за меня, хозяин, — улыбнулась Ки, — одна я не привлеку внимания монстров.

— Хозяин, могу я проводить сестру? — вопросительно посмотрела на меня Мин. — Я помогу ей собраться.

— Идите, конечно. Только перед отъездом загляните ко мне, я все еще жду от Ки Рэн персонального доклада.

Куноити с улыбками поклонились до пола и покинули кабинет.

— Теперь возвращаемся к походу, — я обвел взглядом оставшихся. — Как оцениваете боевую обстановку? Целый тумен татарской конницы не шутки… мы справимся?

— У нас перевес в численности почти в полтора раза. Опять же, наемники куда как серьезней, чем обычное ополчение и городская стража, — сообщила мне Симонова, — к тому же никто не отменял эффект неожиданности. Комаров тоже умеет считать и никогда не подумает, что наше войско появится под стенами его города на следующий день после объявления войны. Так вообще-то не делается.

— И зверолюды с лякушами всяко сильнее, чем люди, — улыбнулся я. — Жаль только гномов маловато.

— Исправим, — заявил Бренн. — Я тут клич кинул по старым друзьям. В Муром не успеем, а вот в Казань вполне.

— Вообще отлично. Когда выдвигаемся?

— Я думаю, чем раньше, тем лучше, — заметила Ира, покосившись почему-то на Уну, — и на этот раз я с тобой! И не спорь!

Вот же зараза…

— А на кого ты Нижний оставишь? — поинтересовалась у моей жены Уна. Вот не зря та на нее смотрела. — Евгения вон у нас стратег главный, она с нами пойдет. Светлана из Каменки вернулась только вчера, вторая Светлана командует гарнизоном… Так что прости, опасно тебе пока оставлять Нижний.

— Уна права, — поспешно поддержал я свою фею, — давай ты сначала все-таки замену нормальную подготовишь, а там уже начнем вместе путешествовать.

Судя по реакции жены, она была категорически не согласна с такой постановкой вопроса, так что пришлось надавить на нее взглядом и мысленно пообещать плетей. Вроде поняла, только взглядом попросила еще и хлыст добавить. Чую, ночью придется попотеть.

Дальше мы уже перешли к более детальному обсуждению предстоящего похода. В который раз я порадовался, что взял к себе Симонову. Да и Светлану тоже не зря выкупил. Бывшая помощница декана составляла с Евгенией весьма эффективный тандем. Пока мы шарились по военным базам и Пустоши, они обе все подготовили, и снабжение, и выплаты наемникам, и мотивационные табели. И по словам Симоновой мы могли выдвигаться хоть завтра. Немного посовещавшись, мы решили выступать в полдень. Мне только не нравилось, что на нашем пути лежал довольно большой лесной участок. И его никак нельзя было миновать. Слишком большой пришлось бы делать крюк. Так что из четырех дней, за которые мы планировали добраться до Мурома, один день придется идти по лесу. И мало ли какие твари там водятся.

— Там широкая просека, — сообщила нам вернувшаяся Мин, — очень широкая. Говорят, Древние просто испарили часть леса, чтобы проложить дорогу. Если идти в обход, то мы еще день потеряем.

Последнее, увы, неприемлимо. Эффект неожиданности слишком ценен, чтобы его терять.

Мы не стали спорить с куноити, окончательно утвердив маршрут. Только я собирался идти исполнять супружеский и хозяйский долг, как на выходе из кабинета меня перехватил Олаф. Гном вежливо, но твердо напомнил о моем обещании взять Фроську в гарем. И поход в Пустоши это одно, но вот война совсем другое. Мол, пора бы, князь, ей отправиться в путешествие. Пришлось соглашаться со старым другом и включать его дочь в состав армии. Пусть Симоновой помогает, или Уне. Гномы они ведь в механизмах разбираются, как знать, может будет БТРы мне чинить.

Спать я отправился нескоро, пришлось снова распределять время между девушками из гарема и молодой женой. И раз Кин завтра уезжала, она стала первой, в компании со своей сестрой.

Куноити уже ждали меня, так сказать, при полном параде. Вот мне всегда было интересно, как они в таких сексуальных обтягивающих кожаных одеждах умудряются оставаться незамеченными? И тем не менее…

Сейчас же они были на самом виду. Я сидел в кресле и любовался весьма недурным стриптизом. Куноити сошлись в страстном танце, демонстрируя каждый изгиб тренированных тел, плоские как доска животы с твердым как камень прессом и блестящую кожу, щедро намазанную маслом. А уж как их упругая грудь просилась в ладони… Постепенно они избавились от оков одежды и предстали передо мной во всей своей красе. Без своих зеленых и синих нарядов, они стали практически неразличимы, но только не для меня. И дело было не в системе. После стольких приключений и страстных ночей я изучил Мин наизусть, а вот Ки Рэн только предстояло познать… я поманил девушку к себе и она с удовольствием встала передо мной на колени. Ммм… До той же Уны, конечно, далеко, да и до Иры не дотягивала, но в пятерку лучших точно можно включить. Включу ее в побудочный список. Тем не менее мне было слишком мало ее сладкого ротика и я нетерпеливо махнул рукой, указывая на кровать.