Сначала я не понял, куда идет такая прорва вещества, ведь по моим, ладно, глупым и примитивным оценкам, даже того, что за тысячелетия, в этой Системе собрали люди, было вполне достаточно, для строительства Станции, да и еще должно было остаться. Я даже слегка посмеивался, правда про себя, когда после того как сообщил инженерам и ученым Империи примерные размеры Станции, они почти единодушно заявили, что собранного здесь мусора не хватит даже на десятую долю и начали заказывать целые караваны металлов из Империи. К счастью, где-то там нашёлся умный человек и вместо того, чтобы гнать сюда корабли с ценными ресурсами, отправил несколько сот огромных войсковых транспортов с тем же самым металлоломом, но уже с другой свалки, расположенной не так удачно как эта и мешающей межзвездным, или еще чему-то там, перелетам. Всю ту свалку, конечно не перевезли, даже одного процента от нее не вывезли, но мне почему-то кажется, что очень скоро эта Система вновь станет изрядно замусоренной и теперь уже все Содружество, станет свозить сюда весь свой хлам. Да и пусть, мне в общем-то как-то все равно. Ладно, что-то я немного отвлекся. Когда ИскИны уведомили меня, что начался второй этап разворачивания Станции, а именно накопление энергетических запасов, я понял, куда девалось все «лишнее» вещество и почему ученые посчитали, что имеющегося здесь «добра» не хватит. Энергия! Все дело в энергии! Для совершения любой работы, нужно потратить определенное количество энергии, а где ее взять? Правильно, из «ненужного» вещества, необходимые вещества идут на создание нанитов, а вся «пустая порода», обеспечивает эти самые наниты, а также и их создание, энергией. Безотходное производство!

Второй этап занял, примерно, неделю. За это время «облако» нанитов превратилось в «тучу», раскинувшись в Системе почти на двадцать световых минут. Расширяться оно перестало, но все так же, с удовольствием, «пожирало» всякий хлам, регулярно доставляемый караванами войсковых транспортов.

На восьмой день, прямо в самом центре облака из нанитов, вдруг, вспыхнула миниатюрная звезда, а ИскИны уведомили меня, что начался третий, предпоследний этап развертывания Станции. По времени он должен занять порядка пяти суток и суть его заключается в «создании» собственно «тела» Станции. Силовых конструкций, внешней и внутренней обшивки, броневого покрытия и наполнения ее внутренних отсеков, секций, уровней и всего остального, той самой высокотехнологической начинкой. К этому времени я уже досконально изучил все, что касается подобных сооружений и прекрасно знал, что за третьим этапом, должен последовать и четвертый, завершающий. Вот тут поработать уже придется мне. Создавать ИскИны, наниты не могут, они могут только создать технологическую цепочку, производство по их изготовлению. Поэтому, с завершением третьего этапа, Станция как бы будет ничейной и почти беззащитной. Почему как бы и почему почти? Ответ прост, создать ИскИн, наниты не могут, а вот самый обычный, ну ладно, пусть и не самый обычный, комп, вполне. Именно поэтому и «почти беззащитной», компы для основных систем будут, даже простейшее ПО на них тоже будет, так что, система жизнеобеспечения, силовые щиты и даже системы непосредственной обороны, будут вполне рабочими, а помимо этого будет работать энергосистема и система позиционирования. Ну а «как бы ничейная», так ведь процесс-то я запустил и именно на мое ДНК настроены все системы, да и коды доступа тоже я устанавливал, так что, вроде как Станция и пустая, и девственно чистая, и ничейная, а вот завладеть ею, это надо еще очень сильно постараться, да чтобы еще и я, при этом, не мешался и не влезал со своими «претензиями». Подготавливаемые для работы на Станции имперские специалисты прекрасно осведомлены об всех этих нюансах, поэтому никто особо и не беспокоится, ведь даже в таком вот «полурабочем» состоянии Станция вполне в состоянии раскатать небольшой Флот из сотни-другой кораблей тяжелого класса Содружества. Скорее всего и сполоты о чем-то знают, ну или догадываются, потому как никаких телодвижений не совершают, а имперцы зорко за этим наблюдают, во избежание, так сказать, ведь зарождающаяся Конфедерация еще очень слаба и по обе стороны вполне достаточно противников такого Союза.

За пару дней до завершения «создания» Станции, меня пригласила на разговор Куколка. Что-то в ее интонациях мне сразу не понравилось. Была она какая-то задумчивая и как мне кажется, немного растерянная.

– Куколка, что случилось?

– Серж, я не знаю, но такое ощущение, что у нас появились «гости»?

– Раскшасы?!

– Нет… не знаю, не уверена.

– Так, давай, рассказывай.

– Я тут немного экспериментировала со сканером ментальной активности… и получила несколько неожиданный результат. Вот смотри. – передо мной развернулась голограмма Системы. – Это корабли твоего знакомого, адмирала Левеля. С самого начала развертывания Станции, они сохраняют свое местоположение. Видишь, как светятся отметки разумных. Вот эта вот группа кораблей, принадлежит сполотам, их отметки значительно отличаются от людей, немного ярче и спектр излучения чуть иной. Вот эта группа отметок, это твои «подданные», ксашиши, судя по всему, они неплохие маги, или как тут говорят, ментооператоры. А теперь посмотри вот сюда.

– И что, тут же ничего нет.

– В том-то и дело. Смотри, сейчас я переключу сканеры на другой режим работы. – голограмма немного изменилась, отметки разумных стали чуть тусклее, зато все пространство слегка засветилось. – Это свечение показывает общий фон насыщения пространства ментальной энергией. А теперь посмотри на выделенную область.

– Она осталась такой же темной. Там что, какая-то ментальная аномалия?

– Я тоже так сначала подумала. Мало-ли что бывает в Космосе. Поэтому попыталась до максимума увеличить чувствительность оборудования… и получила вот это. – голограмма практически не изменилась, но теперь, заинтересовавшая Куколку область пространства, все же демонстрировала некую ментальную составляющую, очень слабую.

– Ну, ментальная энергия там все же есть. Что, в принципе, и требовалось доказать. А при чем тут «гости».

– Есть мнение, что эта область пространства скрыта чем-то, похожим на твой ментальный щит…

– Схрон Древних?!

– Нет, не думаю… Больше похоже на переработанную и модернизированную технологию раскшашей. Что-то вроде их ментальной атаки, но направленной не во вне, а во внутрь.

– Что, кто-то сам по себе наносит постоянный ментальный удар?

– Да нет конечно же. Похоже, что кто-то таким образом изолировал эту область пространства.

– Похоже на раскшашей?

– Что-то общее безусловно есть, но… нет, это не они.

– Куколка, знаешь что… ты понаблюдай за этим местом. Если там есть какая-то активность, то мы ее засекем. А если нет, то потом проверим, что там такое. Срываться сейчас…не думаю, что это правильная мысль. Добираться туда придется долго… а вдруг пустышка.

– Хорошо, я понаблюдаю.

– Ну и ладно. Я пошел?

– Подожди, Серж. Есть еще одно дело. Я закончила анализ и работы с теми странными шариками, что извлекла из раскшашей…

– И?

– Это полный аналог ваших нейросетей… но несколько более продвинутый и специализированный, что ли.

– Куколка, ну хватит уже тянуть кота за хвост.

– Хорошо. Это нейросети для магов…

– А какая разница для магов или не для магов?

– Все дело в ее возможностях. Как я смогла понять, у нее восемь степеней функционирования. В зависимости от личностных характеристик разумного, она сама выбирает уровень своей функциональности. На первом уровне, именно он был задействован у раскшашей, эта нейросеть позволяет манипулировать с ментальными потоками. Закукливать их, или наоборот, производить направленный выброс.

– Ментальный щит и ментальная атака?

– Да. Но первый уровень позволяет манипулировать только внутренней ментальной энергией. Второй же, уже позволяет использовать внешние ментальные потоки, перехватывая их использую как свои, тем самым усиливая собственные возможности. Третий, уже дает возможность использовать внешний ментальный фон.