Конечно, вскоре я себе нашёл полезное дело, пристал к Жулие с просьбой, чтобы она меня научила разные мази и отвары делать, благо, что эта женщина прожила долгую жизнь и много чего умела, хоть и считалась слабой магиней. Вот она и приступила к моему обучению, и ведь даже не жадничала, даже те зелья учила готовить, которые сама придумала. Так что время я стал проводить с пользой. Само собой, одним из дней пришла мне в голову идея обратиться к архимагам, чтобы меня своим умениям поучили, только вот старички в этой просьбе отказали, как и остальные маги, посильнее меня, которым посчастливилось пережить бойню с нежитью. Хотя, неизвестно, посчастливилось или нет, это же с какой стороны посмотреть, если вдруг нас отсюда не станут выкапывать, то смерть нас всех ждёт от голода, а в этом случае я бы предпочёл на стене погибнуть. Что-то мне подсказывает, что когда начнётся голод, то меня первого прирежут, я же такую идею подкинул, значит, и виновен буду в гибели людей. Попробуй, докажи злым обывателям обратное.

Первое время все находили себе занятие, каждый обустраивал тот угол, в который их поместили и где им придётся прожить примерно месяц. Само собой дворян это не касалось, меня в том числе, но вот воины, большинство из которых были выходцами из низов, всё пытались сделать свою жизнь немного комфортней в этих подвалах. Архимаги тоже не теряли времени даром, они принялись за дегустацию вин, находящихся в этом подвале. Не просыхали сутками.

Дело хватило моим дружинникам примерно на неделю, после чего они начали скучать. Всё-таки правы отцы командиры были, когда в армии искали своим подчинённым работу, хоть бы выкапывание и закапывание ямы. Нельзя солдатам сидеть без дела, дурь разная в головы лезет, причём, такое ощущение, что это касается не только молодых парней, но и взрослых мужчин, которые прошли и огонь и медные трубы. Вот и мои дружинники, устав маяться от безделья, учудили.

Я редко сидел в том помещении, которое нам выделили, постоянно был или у раненных, помогая им, или амулеты заряжал в отдельном помещении, или опять же сидел около раненных солдат, где меня Жулия обучала варить зелья, а потом мы их тут же и испытывали, точнее она показывала их свойства на больных. Кстати, люди болеть начали довольно-таки быстро, всё-таки в подвалах было холодно, да и сыро тоже, поэтому простуда стала валить с ног людей, особенно детей. Приходилось всем пациентам оказывать помощь сразу. Не хватало нам ещё в замкнутом помещении эпидемию заполучить, вот так номер будет. Лекарей хоть и хватает, но могут и не справится с наплывом больных.

В общем, пока меня не было в нашем закутке, мои дружинники решили немного расслабиться, а как это можно было сделать? Да всё очень просто, мы же были в помещении, где стояли бочки с вином, вот в одной из них они проковыряли дырочку и стали к ней прикладываться. К вечеру, когда я с сотником вернулся, нажрались все основательно. Ладно, что они бы после этого спать легли, но нет, пошли искать приключения на свои задницы, а именно, общения со слабым полом им захотелось. Нарвались, подрались с дружинниками одного из баронов, хорошо, что смертоубийства не дошло.

Лерон был в ярости, он сначала лично набил морды едва стоящим на ногах десятникам, а потом отправил всех спать, пообещав утром им найти занятие, и нашел. Обнаружил где-то свободный закуток, погнал туда всех дружинников, и приказал мэркам их тренировать, с утра до вечера. После дневной экзекуции, разная дурь в голову моим воякам не лезла, доползти бы до своей постели.

Вот щенки молодцы, они быстро нашли себе занятие. Мы же были в огромном подвале, а как и большинстве подобных мест, в которых хранилось продовольствие, тут имелись целые полчища крыс, которым мои питомцы устроили форменный геноцид. Это Линда не могла тут между полками носиться круглые сутки, хоть наверно, и хотелось. Вот её щенки пока не достигли таких габаритов, поэтому учились охотиться на грызунах, причём у них это получалось довольно-таки успешно. Теперь крысы не ходили в наглую по всему подвалу, чревато это было.

Причём если первое время гархи свою добычу на месте съедали, то после они стали таскать их в наше помещение, пытаясь накормить остальных. Один раз, проснувшись, я обнаружил на своём животе огромную дохлую крысу, которую мне притащила Лика, та самая самка, из потомства Линды. Она сидела рядом с моей лежанкой с довольным видом, мол, кушай хозяин, это очень вкусно. Естественно, до крысятины у нас пока ещё не дошло, нормальное продовольствие имелось, но вот Линда с радостью подъедало то, что приносили её детишки, так что выбрасывать добычу не приходилось, да и крысы не глупые животные, быстро поняли, что безопасная жизнь закончилась, никто им теперь не даст хозяйничать в подвалах, так что им приходилось осторожничать.

Время, несмотря на усердные занятия, тянулось медленно, наверно всегда так в замкнутом помещении. Я ходил к выходу из подвала, картина меня не порадовала, вход загораживала огромная каменная плита, которую при всём желании не сможем сдвинуть, утишал себя тем, что артефакт, продолжал исправно функционировать, видно на самом деле он находился где-то в подвале, а значит, армия сюда должна прийти, хотя бы для того, чтобы воинам было где отдохнуть. Ведь на самом деле нужен какой-то оазис, из которого можно будет выдвигаться к ближайшим крепостям, чтобы отбивать их у нежити и восстанавливать амулеты. Граф не унывал или делал вид, что не тревожит его наше положение. Он несколько раз собирал дворян, и мы обсуждали, какую крепость будем отбивать в первую очередь. На четвёртую неделю нашего пребывания в заточении, стало видно, что людьми начал охватывать страх, армия должна была уже подойти, а никакого шума, показывающего что кто-то разбирает завалы, не было слышно сверху, полная тишина.

Во время одного из собраний, на меня спустили всех собак, мол, из-за тебя сволочь этакая, мы оказались в таком положении, нужно было идти на прорыв, тогда бы уже пришли сюда с армией. Хорошо, что у большинства людей, как и у архимагов, хватало мозгов понять, что другого выхода не было, только если людей всех перебить и правда уйти. Так что они заступились за меня, когда я одного, самого говорливого, едва магией не приголубил, этот идиот за меч схватился и на меня попёр. Мужчину можно было понять, это я тут был, скажем так, в командировке, а у него в подвале, семья была, жена и трое детей. Как бы то не было, но близок был момент, когда люди окончательно осатанеют от страха и безнадёжности, граф даже стал подумывать о том, чтобы сделать подкоп, интересно, почему он раньше этим не озаботился? Нет, не в то время, когда мы только сюда попали, а ещё раньше. Или считал что его город нежить просто взять не сможет? Только спустя месяц нашего пребывания в подвале, сверху начал доноситься какой-то невнятный шум, похожий на то, что кто-то всё же разбирает завалы. К сожалению, узнать, кто этим занимается, мы не могли, так что воспрянувшая духом дружина стала готовиться к бою, может, это мертвяки понемногу разбирали завалы, чтобы добраться до артефакта, а значит, нужно будет давать последний и решительный бой.

Рагон, с отрядом наёмников усиленных магами вышел к границе мёртвых недель на вторую неделю. Он был неприятно удивлён тем, как далеко пятно продвинулось, так как был уже вечером, он решил остановиться на ночлег, чтобы дать воинам отдохнуть, так как с завтрашнего дня, начнётся путешествие по мёртвым землям. К сожалению, большинство солдат, да и магов тоже, никогда не были в проклятом пятне, поэтому как бы с завтрашнего дня не началось дезертирство, если не сегодня ночью, так как многие наслышаны об ужасах, которые подстерегают простых людей.

Многие из этих рассказов были небылицами, но вот о них волей неволей воины начинали вспоминать, едва только вступали в мёртвые земли, это же даже не пограничье, где просто испытываешь тревогу, а само последствие древнего ритуала, а тут уже всем своим нутром ощущаешь ужас.

– Господин архимаг, – подошёл к Рагону командир наёмников. – Завтра утром продолжаем путь?