Комья грязи вновь взлетели в воздух, открыв взорам возникшую в земле траншею. На лицах Хранительниц Мудрости отразилась сосредоточенность, которая появляется, когда человек направляет Силу.

- Кто-нибудь из вас может усилить мой голос? - спросил Перрин.

- Я могу, - ответил Грейди, - я видел, как однажды это делал М’Хаэль.

- Отлично, - сказал Перрин, поворачиваясь к Тэму, - как только они закончат, прикажи сделать пару залпов. Попробуйте добить до траншеи.

Несколько мгновений спустя взрывы кончились. Двуреченцы натянули луки и пустили стрелы. Толстые древка вспорхнули по дуге, и скоро трещина в земле обросла стрелами. Перрин следил за армией Белоплащников. Их ряды пришли в полный беспорядок.

Лязг брони, сопровождаемый топотом копыт, известил о прибытии Арганды. Глаза Первого Капитана Гэалдана остро смотрели из-под шлема с перьями.

- Зачем это было нужно, если мне позволено спросить, лорд Айбара? - от Арганды пахло враждебностью, - Вы только что уничтожили наше преимущество! Воспользовавшись неожиданностью, мы могли убить тысячи Белоплащников и полностью нарушить их наступательный порыв.

- Да, - ответил Перрин.

Фэйли ехала с другого бока.

- И теперь они это знают. Взгляни на их ряды, Арганда. Они обеспокоены. Белоплащники понимают, через что им придётся пройти, чтобы на нас напасть. Если это было всего лишь предупреждение, то что же я придержал для реальной битвы?

- Но это было на пределе наших возможностей, - заметила Фэйли.

- Они этого не знают, - усмехнулся Перрин, - с нашей стороны было бы глупо раскрывать всё, на что мы способны, в подобном превентивном ударе.

Арганда прикусил язык, но было очевидно, что он думал о том же. Он был солдатом до мозга костей. Он был топором. В этом не было ничего плохого, но Перрин должен быть молотом. Когда он отдавал приказ, люди подобные Арганде убивали.

- Грейди, - сказал Перрин, - усиль мой голос, пожалуйста. Я не буду против, если наша армия тоже услышит, что я скажу.

- Это я могу сделать, - ответил Грейди.

Перрин глубоко вздохнул и заговорил:

- Я - Перрин Айбара! - его голос прогрохотал над равниной. - Я - друг Возрождённого Дракона, и здесь я по его приказу. Моя армия движется на Последнюю Битву. Лорд Капитан-Командор, вы вызвали меня на встречу, и мы встретились на ваших условиях. Теперь я прошу оказать мне ответную честь и прошу о встрече вас. Если вы однозначно решили убить меня прежде, чем я выступлю против Тени, хотя бы окажите мне услугу и дайте мне последнюю возможность предотвратить кровопролитие сегодня!

Он кивнул Грейди, и Аша’ман отпустил плетение.

- У нас есть шатёр, в котором мы могли бы провести переговоры?

- Только в лагере, - ответила Фэйли.

- Я могу попробовать сделать врата, - сказал Неалд, потирая усы, или тот пушок на его лице с навощёнными кончиками, который он называл усами.

- Попробуй.

Неалд сконцентрировался. Ничего не вышло. Молодой человек покраснел до корней волос.

- Не работает. Ни Перемещение, ни Скольжение.

- Понятно, - сказал Перрин, - Надо отправить гонца. Мы должны установить здесь шатёр через несколько минут. Не знаю, согласятся ли они встретиться, но я хочу быть готовым на случай, если они явятся. Приведи Берелейн и Аллиандре, и, пожалуй, ещё кого-нибудь с напитками, креслами и столом из моей палатки.

Приказы были отданы, и двуреченец по имени Робб Солтер поскакал назад в сопровождении Дев Копья. Белоплащники, казалось, раздумывали над предложением Перрина. Прекрасно.

Арганда и большинство других разошлись, чтобы оповестить своих подчинённых о происходящем, но было маловероятно, что кто-то не услышал слов Перрина. Все были при деле, и Перрину оставалось только ждать, устроившись поудобнее в седле.

Фэйли бочком подвела свою лошадь к нему поближе. Судя по запаху, она была заинтригована.

- Ну что? - спросил Перрин.

- В тебе что-то изменилось. Я пытаюсь понять, что.

- Я просто тяну время, - ответил Перрин, - я ещё не принял решения. Но я не хочу убивать этих людей. Пока что не хочу. До тех пор, пока у меня не останется иного выбора.

- Они не отступят, муж мой, - ответила Фэйли, - они уже вынесли тебе приговор.

- Посмотрим, - сказал Перрин. Он взглянул на небо, размышляя о странном запахе и о том, что Аша’маны не смогли создать переходные врата. В волчьем сне Губитель бродил в тех же местах, и там была эта стена из стекла. В воздухе было что-то неправильное, его запах вызывал у Перрина зуд всех чувств. Надо быть осторожным. Надо быть готовым.

Молот может и убивать, и создавать. Перрин не знал, в какой из двух ситуаций он находится. Он не хотел наносить удар до того, как поймёт.

Галад стоял на покрытом травой лугу, который должен был стать полем битвы, и смотрел на траншею в земле, утыканную сотней стрел.

Он был готов к Айз Седай. Она не может нанести никому вред, пока ей и её Стражу ничего не угрожает, и Галад отдал очень чёткие указания своим людям не атаковать и даже не приближаться к Айз Седай. Каждый Чадо, увидевший Айз Седай, должен немедленно остановиться и опустить оружие. Если дать понять, что им ничего не угрожает, Сёстры будут совершенно бесполезны в битве.

Многие Дети в это не верили. Они называли разговоры про Три Клятвы преднамеренной ложью. Но они никогда не жили в Белой Башне. Галад не любил большинство Айз Седай и уж точно не доверял им, но знал, что клятвы действительно работали.

Переговариваясь, люди Галада вернулись в строй. Он посмотрел в зрительную трубу, рассматривая передовые порядки армии Айбары. Люди в чёрных мундирах. Несколько айильских женщин, включая одну из тех, кто явился с Айбарой на первую встречу. Она, без сомнения, могла направлять. Галад представил себе взрывающуюся под ногами его армии землю, выбитую из сёдел кавалерию, падающих в траншеи людей, и сбитые с толку задние ряды, которые становятся добычей для этих убийственных длинных двуреченских луков.

Борнхальд со злостью на лице подъехал к Галаду.

- Я надеюсь, мы не пойдём на переговоры?

Галад опустил зрительную трубу.

- Думаю, нам придётся.

- Но мы уже с ним встречались! - возразил Борнхальд. - Ты сказал, что хочешь увидеть его глаза как доказательство того, что он - Отродье Тени, и ты их увидел. Что ещё тебе нужно?

Байар подвёл коня ближе. Последнее время он часто вел себя как телохранитель Галада.

- Ему нельзя доверять, милорд Капитан Командор.

Галад кивнул в сторону траншеи.

- Он мог уничтожить нас этой атакой.

- Я согласен с Байаром, - сказал Борнхальд, - он хочет тебя выманить и убить, чтобы нас деморализовать.

Галад медленно кивнул:

- Я не исключаю такого поворота событий, - он повернулся к Лорду-Капитану Харнешу, который ехал рядом. - Если я погибну, я хочу, чтобы ты командовал атакой. Атаковать беспощадно; я отменяю своё распоряжение по поводу Айз Седай. Если вам покажется, что кто-то направляет, убивайте его немедленно. Рассматривайте это как первоочередную задачу. Очень может быть, что мы не понимаем того, что здесь на самом деле происходит.

- Но вы всё равно идёте? - спросил Борнхальд.

- Да, - ответил Галад. Он позволил Борнхальду и Байару убедить себя в необходимости этой битвы, но теперь он задумался, не было ли это решение поспешным. Он видел эти глаза, и он слышал показания обоих Чад и некоторых спутников Айбары. Битва казалось верным решением.

Но Айбара был прав. Он пришёл на встречу с Галадом, когда тот попросил его об этом. Возможно, существовал способ предотвратить кровопролитие. Галад не верил в это, но если был шанс, то отложить битву было правильным решением. Всё очень просто.

Борнхальд выглядел недовольным. Было легко понять его злость на человека, убившего его отца, но это не должно влиять на поступки Детей Света.

- Ты можешь отправиться с нами, чадо Байар. Лорды Капитаны должны остаться здесь в рядах солдат, чтобы Айбара не оставил нас без командиров.