— Алеся, может, не стоит? — обеспокоенно попросил меня Скрим.

Вот что за мужики! Ну, никакой веры в благополучный исход предприятия.

— Ну нет! — не на шутку разозлилась я. — Я что, зря по этой каменной трубе что ли ползла?

— Я же говорил, что ничего не выйдет! — раздался сзади довольный голос Солуса.

— Водяной, ты лучше смойся самостоятельно! — огрызнулась я на него.

— Ну-ну!

Я сильно зажмурила глаза и «нажала» посильней. Все вокруг заходило ходуном, трещало и громко падало ударяясь о каменный пол, и я услышала вопль Скрима.

— Алеся, берегись!

Распахнув глаза, я увидела, как демон удерживает тяжелую решетку прямо над моей неумной головой. Вот почему-то мне в голову не пришло, что она в мою сторону падать будет?

— Алеся, ты не могла бы реагировать быстрее, потому как эта зараза жутко тяжелая, — прохрипел Скрим, отвлекая меня от мыслей о пробелах в моей соображаловке, которые рано или поздно станут причиной моей безвременной кончины. Ну или сотрясения мозга.

Я метнулась в сторону, и Скрим с облегченным вздохом отпустил решетку, которая с оглушительным грохотом рухнула на пол.

— Упс! Кажется, мы спалились, — констатировала я, заслышав со стороны лестницы звуки, сообщающие о приближении тюремщиков.

— Бежим! — я аж на месте подпрыгивать стала.

— Куда?

— Я вон через ту дыру сюда пролезла! — радостно поведала я демону.

— Ну, тогда тебе стоит как можно быстрее выбираться. Потому как я могу и не справиться со всеми.

— Да и не надо с ними справляться! Давай просто отважно сбежим!

— Хм. А ты не подумала, что он как минимум в два раза больше тебя? — язвительно спросил Солус. — И я, между прочим, не какой-то рядовой водяной, а хранитель потока!

— Да кого это сейчас волнует! — обиженно завопила я, понимая, что мой гениальный план разваливается.

В этот эпичный момент в темницу скатились по крутой лестнице два здоровенных монстра, больше всего похожих на призовых быков, которых поставили на задние ноги. Кожа у них была грязно-серого цвета и вся покрыта какими-то буграми. Безгубые рты напоминали щели в стене, а крошечные глазки изучали окружающее пространство, выискивая нарушителей. Скрим развернулся к вновь прибывшим, прикрывая меня.

Монстры зарычали и двинулись на демона. И тут я увидела за спинами чудищ принца Симура, непринужденно стоящего с какой-то здоровенной штукой в руках. Смутно она походила на тяжелую ножку распространенных тут напольных светильников. С глухим звуком он опустил эту штуковину по очереди на головы страшил, и они мирно легли к его ногам, не издав ни звука.

— Вот и почему я даже не удивлен, Алеся? — раздался его голос в тишине темницы.

— Потому что стал слишком циничным и утратил чистый детский взгляд на жизнь? — предположила я.

— Алеся! — рявкнул принц. — Ну, неужели так трудно спокойно посидеть несколько часов! Я тут, как дурак, пью до поросячьего визга с этими орками, чтобы они спали мертвым сном к ночи, а ты не можешь унять своё шило в заднице хоть ненадолго!

— Не ори на неё, фейри! — выпрямился Скрим.

— Не лезь в семейные дела, демон! — ткнул в его сторону пальцем Симур.

— Даже не мечтай, полукровка, что Алеся станет частью вашей вероломной семейки! — задвинул меня за спину Скрим. — Только через мой труп!

— Ну, если ты так настаиваешь, демон, то я только буду рад избавить мир от одного из вашей похотливой породы! — взвился в ответ принц и двинулся на Скрима, поудобнее перехватывая своё орудие нападения.

Ну, вот тебе и радостное воссоединение семейства. Сейчас поубивают друг друга по родственному, а мне что делать?

— Эй, а ну прекратите немедленно! — заорала я, но, похоже, эти два месторождения тестостерона меня проигнорировали и продолжали сближаться с явно недружественными намерениями.

— Солус, а ну-ка охлади их, — скомандовала я, уже паникуя.

— С чего это я должен подчиняться твоим командам? — решил не вовремя проявить дух неповиновения этот водянистый гад.

— Сквозь землю провалю! — проникновенно пообещала я.

Симур и Скрим замерли нос к носу и уже были готовы вцепиться в друг друга, и в этот момент их накрыло отрезвляющей волной воды.

Оба свежевскипевших мужика обернулись к нам с водяным с недобрыми мокрыми лицами.

— А теперь послушайте меня. Я, конечно, понимаю, что между вами, судя по всему, особой родственной любви не наблюдается…

— Родственной любви, Алеся?! Да его подлая мамаша опоила и заперла меня тут, чтобы я гнил до конца своих дней!

— Ой, да кто бы говорил о подлости! Представитель трусливой и безответственной расы, мужчины которой бросают беременных от них женщин и собственное потомство на произвол судьбы! — парировал презрительно Симур.

— Мой дядька никогда бы не бросил твою бабку! Это она сама отвергла его и запретила даже пускать в этот их Летний город, чтобы скрыть свою связь с демоном. А он любил её и страдал до конца жизни, тоскуя по ней.

— Ну да, так тосковал, что даже ни разу не явился, чтобы посмотреть на свою дочь, пока она росла!

— Он пытался! Неоднократно. Когда твоя бабка отвергла его, он предлагал забрать ребенка к себе, опасаясь, что в ней проявятся демонские черты, и она станет изгоем в вашем распрекрасном Сумеречном государстве! Но ни на одно из его посланий ни разу не ответили!

— Наглое враньё!

— Так, а ну, хорош тут возню в песочнице устраивать! Давайте выбираться отсюда! А потом, когда будем в безопасности, можете и подраться. Я даже обещаю быть болельщицей и судьей в одном лице! Только, чур, по-честному, без всяких там обращений и фокусов!

Спорщики, видимо, решили внять доводам разума, и мы втроем ломанулись к лестнице.

— Жду вас снаружи, — крикнул нам вслед Солус.

Вбираться по крутой лестнице, заваленной обломками камней, оказалось не так уж и легко. Я сопела и так и норовила навернуться.

— Иди сюда! — раздраженно сказал Скрим и резко перекинул меня через плечо.

Демон помчался наверх, перепрыгивая через ступеньки, а я болталась на его твердокаменном плече, мотыляясь из стороны в сторону, и думала, как же хорошо, что мы с утра только пили и ничего не ели!

Вот кто сказал, что такой метод переноски хрупких дев является чем-то романтичным? Плюнуть в морду тому, кто придумал этот штамп! Вот чуть ли не в каждом романе, сильный и властный герой забрасывает девицу на плечо и тащит её в свою пещеру, квартиру, загородный особняк и прочие объекты недвижимости, какие у этих самых вымышленных героев имеются в наличии.

И самое интересно, что героиня главная — вся из себя довольная — висит на нем мешком картошки и прямо млеет от счастья. Вот, значит, какой весь из себя здоровый и решительный мужик ей подвернулся.

И почему в этих романах не пишут, как больно давит в живот то самое плечо, на котором тебя несут, а еще что укачивает, и глаза так и норовят выскочить от прилива крови? Или это только у меня с этим чисто индивидуальные трудности?

И самое обидное в этом всем, что при таком методе транспортировки единственное, на что представляется прекрасный вид — это, простите, задница того самого средства передвижения. А я данную часть тела у Скрима еще при первой встрече неплохо рассмотрела. Прям запечатлела навечно, можно сказать, учитывая обстоятельства нашего знакомства.

Поэтому мне все же хотелось поглазеть на окружающую обстановку. Но как ни выворачивалась и ни вертела головой, увидеть мало что получалось.

— Алеся, прекрати ерзать! — рявкнул Скрим и чувствительно шлепнул меня по заднице.

— Ты оборзел, демон! — взвизгнула я от неожиданности.

— Точно! — тут же вмешался Симур. — Совсем страх потерял! Прекрати лапать задницу невесты моего брата!

— Это мы еще посмотрим, достоин ли он быть её женихом, — огрызнулся Скрим, сдвигая меня поудобнее.

— Ничего вы не будете смотреть, — лягнула я демона. — Я не маленькая, сама разберусь. И вообще, долго ты меня еще тащить намерен, меня уже укачало всю!