— Раз такой добрый, родственничек, то и забирай его потом с собой в Демонскую империю. Пусть вашим женщинам голову дурит.

— Ой, и когда ты таким поборником морали и противником межвидовых связей стал-то? — подколола я, и принц заткнулся.

Кирей вернулся очень быстро и принес пустой бурдюк из-под вина.

— Все, что нашёл. И кстати, Высочество, ты поторопись с порталом, а то там орки уже почти очухались, — сказал он.

— Между прочим, если бы кое-кто не пересмотрел в детстве мультиков про Чипа и Дейла, то нас бы здесь уже давно бы не было! — язвительно заметил принц.

— А если бы кое-кто не шастал по барам и не приставал к девушкам, которым прекрасно было и в одиночестве, то меня бы тут вообще не было. Смотрела бы и дальше мультики, причем без всяких катастрофических последствий, — ответила и наклонилась к воде, на всякий случай предупредив: — Только ты смотри, Солус Акватикус! Что бы без баловства!

— Клянусь! — прижал дрожащие руки к груди водяной.

— Ну, тогда ладно.

Я несколько раз прополоскала бурдюк, а потом наполнила его водой и подняла.

— Ну и что? Будешь нырять внутрь?

— Нет. Я могу просто теперь передвигаться туда, куда пойдешь ты с моей водой. Только видеть меня никто не будет. Ну, кроме тебя, видимо. Даже не представляю, почему на тебя мой гламур не действует!

— Да у неё все не как у всех, — махнул лапой дракон. — Просто смирись!

— Ну, вы думаете шевелиться или нет? — нетерпеливо окликнул нас Симур, стоящий перед готовым порталом.

И мы по очереди вошли в вогнутое зеркало портала.

Выходили мы из портала прямо около широкой грунтовой дороги. По ней довольно активно перемещался разнообразный народ фэнтазийной наружности — пешком и верхом на каких-то животных. Медленно ползли огромные крытые повозки, груженые всяким товаром, которые тащили здоровенные чешуйчатые монстры, напоминающие трицератопсов.

Похоже, Фрай был прав, и большинство живности здесь покрыто чешуей, а не мехом.

— На самом въезде в город есть большой постоялый двор, ориентированный на любых посетителей, — инструктировал нас Симур. — Называется он очень оригинально — «У тракта». Так вот, очень вас прошу, остановитесь там и постарайтесь ни во что не ввязаться. Алеся, тебя я прошу особенно. Пожалуйста, посиди спокойно всего одни сутки. Может и меньше. Думаю, что мой брат уже в курсе, что ты совершила дерзкий побег из-под стражи, и наверняка с ума сходит, не зная, что с тобой. Так что как только он узнает, где ты, он будет тут так быстро, как только можно открыть портал. Хотя, о чем я тебя прошу? У тебя же это вечно само собой получается.

Симур повернулся к Кирею и Скриму.

— Тогда прошу вас. Постарайтесь не спускать с неё глаз. Как только прибудет мой братец, вы сможете вздохнуть свободно и сгрузить её на руки её жениху-камикадзе.

— Между прочим, я еще не уверен, что твой братец её заслуживает, — нахмурился Скрим. — Так что мы еще поговорим с ним при встрече.

— Вот спасибо, отец родной, что ты так обо мне переживаешь! — огрызнулась я, а Скрим укоризненно на меня посмотрел.

А мне не стыдно! Нисколько.

— Ну, это мне параллельно, — отмахнулся Симур. — Всё, ждите меня через сутки.

На этом мы и распрощались. Симур исчез в очередном портале, а мы двинулись в сторону города, причем, в одно ухо мне бухтел недовольный дракон, вынужденный плестись пешком и искренне недоумевающий через каждый десяток шагов, как он дошёл до жизни такой вообще. А другое ухо было занято водяным, которого слышала, само собой, только я. Он то и дело издавал восхищенные и радостные придыхания и комментировал все, что видел. Ну, его-то я понимаю. Вот посиди в изоляции столько, и простой торговый караван чудом из чудес покажется. Хотя я и сама глазела на всевозможных существ, разумных и не очень, так, что чуть голова не открутилась.

В нашей компании только Скрим оставался предельно собранным и серьезным, видимо, четко осознавая, что в нашей компании он единственный, кто может реально нести ответственность за все, что может случиться.

Чем ближе мы были к городу, тем путников становилось больше. Вскоре это уже напоминало нормальную городскую улицу в час пик., только транспорт был весьма экзотичным.

Встречавшиеся нам путешественники были и едва достающими мне до пояса и гигантами, выше даже моих фейри и демонов на целую голову. В основном все были вполне себе человекообразными, только цвет кожи и рост очень разнился.

Но один раз попалась и трое существ, покрытых вместо кожи чем-то вроде очень мелкой чешуи. Причем они были закутаны в серовато-коричневые одежды так, что видны были только руки и полоска лица с кусочком лба и глазами. Но всё равно создания выглядели так, словно были сплошь обклеены мелкими пластинками опалов. Я откровенно уставилась на них, а они ехали задрав головы, как будто никто им тут не ровня, и поливали всех вокруг презрительными взглядами.

— А ну, немедленно отвернись! — зашипел на меня Скрим и больно ущипнул меня за бок. — Не смей пятиться на джинов!

Я испугано ойкнула от неожиданности, отчего эти самые загадочные джины резко повернули головы к нам. Оказалось, что глаза у них разных оттенков интенсивно желтого. Ехавший впереди на какой-то рогатой зверюге уставился на меня, и в его взгляде появился едва заметный огонек интереса. Но в этот момент Скрим дернул меня за руку, как тряпичную куклу, пряча за себя и притиснув за плечи, и практически понесся вперед. Хотела обернуться, но он зарычал на меня:

— А ну, не смей! Шевелись!

— Чего ты раскомандовался! — тихо возмутилась я. — И чего мы бежим и шепчем вообще?

— Потому что на тебя джин посмотрел, бестолочь! — пробормотал Кирей мне в ухо.

— И что? Что такого-то? — удивилась я. — Я на него тоже смотрела.

— Алеся, шевелись быстрее, я тебе позже все объясню. — дернул меня вперед Скрим. — И будем надеяться, что его просто удивил твой цвет волос. Что джины вообще могут делать в таком захолустье?

— Он остановился и смотрит на неё, — сообщил странно серьезный дракон.

— И что? — меня прямо разрывало от любопытства.

— Вообще ничего хорошего, — ответил Скрим.

Я усиленно вертела головой и все же извернулась так, чтобы посмотреть на этих самых джинов. Они уже ехали на своих животных и не оборачивались. Зато я заметила, что при виде них все женщины отворачивались и опускали головы, или просто закрывали лица. Да и остальные путники старались посторониться.

К тому моменту, когда мы домчались до того самого постоялого двора, у меня уже язык на плече был. На том самом, которое оттягивал бурдюк с водяным. Дракон тоже сипел и задыхался, но как ни странно хранил молчание.

Честно сказать при выражении «постоялый двор» мне представлялась какая-то забегаловка третьесортная, с запахом кислой капусты и пива. Но все было совсем не так. Мы ввалились через огромные двери, практически ворота в очень большой зал с высоченными потолками. Весь он был поделен на зоны, явно обустроенные для удобства разных по размерам существ. Были и здоровенные, высокие столы, с широкими лавками, но были и очень уютные закуточки с маленькими стульчиками, для кого-то явно мельче меня.

Сейчас зал был практически пуст. Только кое-где спокойно сидели и ели разные создания.

Кирей остался снаружи, направившись в обширному навесу во дворе.

Едва мы вошли, к нам тут же подбежал парнишка обыкновенной человеческой наружности.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — бойко спросил он, сверкая белозубой улыбкой.

— Нам нужна комната с ванной, место для ночлега дракона и вкусный ужин для всех, — ответил Скрим.

— Вам нужна одна комната? — уточнил парень.

— Нет, — вякнула я.

— Да, — зыркнул на меня Скрим.

— Идемте, я провожу вас, а потом вернусь и покажу дракону его спальное место. Ужин будет тогда, когда вы будете готовы поесть, — и парень зашагал вглубь зала, жестом предлагая следовать за ним.

— С какого перепугу у нас с тобой одна комната на двоих? — шепотом возмутилась я.