Мама взяла меня за руку и повела к выходу из шатра. Стефани подхватила подол платья, чтоб он не испачкался. Лиз немного задержалась, но когда появилась, у неё в руках был мой букет. Рассеянность входит в привычку, чтобы я без подруг делала. От волнения трясёт, сердце колотится не в груди, а в горле.

Гости в ожидании венчания сидели на заранее подготовленных местах. Вожаки вернулись в Город Волков не желая пропускать важное событие. Лиз передала букет, подхватила Стефани под руку и потащила за собой. Данна и Мэг тоже поспешили к алтарю, занять места предназначенные для подружек невесты. Мама растворилась среди гостей, как только рядом выросла огромная фигура русского великана.

Дмитрий подтолкнул меня локтем, давая понять, что пора. Широкая улыбка придала храбрости, вцепилась в него, как в спасательный круг. Главное не свалиться от волнения, коленки предательски трясутся.

Но всё волнение мгновенно испарилось, стоило увидеть Джейсона. Сегодня он красив, как никогда. Волосы не в беспорядке, а идеально уложены назад, никаких выбившихся прядей, скрывающих лицо. Мужественные черты, выступающие скулы и необыкновенные глаза притягивали. Зелёный капкан. До алтаря совсем близко, а мне кажется, будто нас разделяет большое расстояние, шагать и шагать, готова сорваться и побежать к нему.

Наконец, оказавшись напротив него, отдала букет кудряшке, а сама взяла протянутые руки. Жар его рук, теплой волной пронёсся по коже.

Священник читал молитву, но я ничего не слышала, какие-то отдельные фразы не более. Поглощённая будущим мужем всё ещё не верила в происходящее. И лишь последние слова пробили опьянение счастьем: "Пока смерть не разлучит вас!" Вовремя спохватилась, чтоб не улыбнуться. Смерть уже пыталась нас разлучить, но ей не удалось.

— Согласен! — слово вонзилось в сердце, тепло от него потекло по венам распространяя счастье по всему телу, до самых глубин моего подсознания.

— Согласна. — немедленно последовал мой ответ.

— Объявляю вас мужем и женой. Жених может поцеловать невесту.

— Ни невесту, а жену. — возмутилась я.

Муж тут же притянул меня к себе. Вкус его губ вкуснее всего на свете. Обвила его шею руками и плотнее прижалась к нему. Всего-навсего поцелуй, а мы моментально потеряли реальность. Все в миг исчезли.

Если б не назойливый кашель священника, мы бы не опомнились. Поцелуй закончился, но Джейсон и не думал выпускать меня из объятий. Гости стоя аплодировали и свистели. Мама в обнимку со Сьюзен плакали.

Мой любимый гигант подхватил меня и закружил в воздухе. Подруги налетели на нас с поздравлениями, а парни, как ожидалось поочерёдно подходили, спокойные и уравновешенные. Аникий улыбался, их с Данной свадьба на очереди. Вечные споры и перепалки вылились в бурный роман. Билли и Мэгги поженились ещё при учёбе в университете. Шейн и Стефани перенесли на январь. Тема их свадьбы зимняя сказка. Наша фантазёрка, как всегда, выделилась на фоне других. Впереди ждёт год торжеств.

Прекрасный день, ничего его не омрачало бы, если не одиноко стоящий в стороне Оливер. Он грустно улыбнулся мне. Глаза полные страдания не давали покоя.

Неожиданно, будто ниоткуда появился Дмитрий. Бесцеремонно выхватил из рук Джейсона и крепко обнял.

— Поздравляю малышка. — весёлые нотки голоса переключили внимание на него. Непроизвольно улыбнулась.

Искренне полюбила великана. Сама не заметила, как приняла его. Он не просто член стаи, он родной для меня человек.

— Пожалуйста, верни мне мою жену.

Слова "мою жену" вихрем завертелись в голове.

— С одним условием, она должна пообещать мне танец.

Я твёрдо кивнула.

— Первый танец мужу, второй твой.

Джейсон победоносно улыбнулся, а Дмитрий расхохотался во всё горло.

— Договорились.

— Тогда отпусти Кэтрин. Нас в лесу ждёт Невилл.

Не успела почувствовать землю под ногами, как Джейсон повёл в сторону хижины. Поход не из приятных, туфли на каблуках не подходящая обувь для такой местности.

Пока шли, распознала сквозь ароматы цветущих цветов едва уловимый знакомый запах. Элиан здесь, он наблюдал за церемонией венчания издалека. Искала его глазами, но мои попытки оказались тщетны. Взглянула на мужа обеспокоенная, что он тоже мог заметить, но этого не случилось. Решила отвлечь его окончательно.

— А зачем нам к Невиллу? Он же присутствовал на свадьбе. — мне безумно любопытно.

— Он должен провести шаманский обряд.

— Зачем?

— Невилл считает, что мы должны быть связаны не только обычным венчанием, но и древним обрядом наших предков.

— Весьма необычно для нашего времени, но мне нравится.

— Я и не сомневался. — он игриво подмигнул мне.

В нос ударил запах костра. Показался шаман, в этот раз настоящий. Весь облик и окрас говорил сам за себя. Внешний вид колдуна вызвал приступ смеха. Одежды на нём почти нет. Набедренная кожаная повязка, индейские мокасины и очень-очень много перьев на голове.

Услышав мой смех, Невилл заулыбался. Скорей всего вспомнил нашу первую встречу. Джейсон тихонько сжал мою руку, чтоб я перестала смеяться. Немало труда пришлось приложить, чтоб остановиться.

Мы подошли ближе. Шаман начал танцевать вокруг костра и напевать на незнакомом мне языке, наверное один из индейских диалектов. Чем дольше и громче он пел, перед глазами возникали образы из далёкого прошлого. Самый запоминающийся образ обычного волка, бесстрашно защищающего племя от невиданных ранее существ. Он погиб, но его смелость и смерть не были напрасны. Ярость и гнев пробудили звериное начало в нескольких воинах. С помощью обретённых сил они прогнали врага. Необыкновенное зрелище. Не сразу осознала, что понимаю древний язык. Когда обряд подошёл к концу, волчья сущность внутри меня, стала гораздо сильнее, будто проснулось то, что дремало много лет. Удивительный обряд поразил до глубины души. Я взглянула на Джейсона, он нежно улыбнулся.

— Ну, что Кэтрин, как ощущения? — его ухмылка указывала на то, что он и так знает ответ.

— Что это было Невилл? — проигнорировав вопрос, задала свой.

— Вы с Джейсоном из одного племени. Воины, которые первые обратились в волков, ваши прямые предки. Ваше мужество и сила от них. Но я ещё не закончил.

— Нет??????

— Осталась брачная церемония.

Шаман махнул головой, указывая на костёр. В пару шагов от него заметила круг, который Невилл выделил с помощью красной верёвки, сделанной из хенекена. Круг символизирует начало и конец, он ассоциируется с Востоком, как рождение света.

Одно дело читать об обрядах, а другое видеть воочию и тем более участвовать. Естественно он не будет точь-в-точь таким, как в книгах, ведь мы на половину волки.

При приближении к кругу колдун встретил нас звуками ракушки, по приданию она связывает с высшими силами. Всё сопровождается ритуальным танцем, посвящённым Матери Земли.

Невилл осветил нас дымом лаванды, мы обошли круг по краю с разных сторон и остановились друг напротив друга.

По индейским обрядам нужно передавать своему избранному семена, цветы и фрукты, олицетворяющие плодородие, символическое принятие союза, время урожая — это когда передаются символы мужского и женского начала в семье и доме. Но у нас иначе.

Мы вступили в круг. Колдун разложил вокруг глиняные чаши с четырьмя элементами. Земля, вода, воздух и огонь.

В мифологии индейцев огонь почитается, как проявление духа — символ счастья и процветания. Воздух (ветер) — жизненное дыхание, вода — мудрость и очищение, или зеркало разделяющее естественный и сверхъестественный мир, земля — плодородие.

Все они связаны с нами. Мы и есть огонь — наш характер, жар крови, несдержанность. Вода — спокойствие и земля — прямая связь с природой. Не удивительно, что наш союз сопровождается ими.

Невилл продолжал петь. Песня погружала в своеобразный транс, невольно следовали её ритму. Впервые над Джейсоном, подобно призраку витала его волчья сущность. Я ощущала свою над собой. Когда сущности объединились, всеми органами чувств прочувствовала наш неразрывный союз. Отныне нет ничего, что способно нас разделить. Последний этап. Шаман одел на меня ожерелье с клыком того самого волка, а на Джейсона браслет. Благословение священного животного.