Он вышел из кабинета и уверенно направился в сторону лестницы, ведущей на третий этаж. Она наверняка выбрала какую-то из гостевых на третьем этаже, подальше и поскромнее. Если говорить откровенно, он считал её переезд своим триумфом, он ограничил её свободу, изгнал из собственной спальни. Лестничная клетка, череда дверей, а она стоит напротив одной из них. Рука уже лежит на латунной ручке. Ксавье приблизился и поборол желание опустить свою руку на её, но она сама замерла, не подняла головы, часто задышала, задрожала.

 - Билли, - он даже смог выдавить её имя, которое на удивление легко легло на язык.

- Что-то ещё? - она чуть повернула голову, будто плохо его слышала.

- Не забудь, скоро мы обсудим свадьбу Фел. Я не собираюсь идти у тебя на поводу, - он говорил совсем тихо, будто во рту пересохло и горло сковал ларингит.

- Зачем тебе эта свадьба? - очень спокойно спросила Билли.

- Нужна. Жизненно необходима.

- Я смогу тебя переубедить? - спросила она. Он дышал ей в шею, низко склоняясь.

- Не уверен, - он покачал головой. - На тебе свет клином не сошёлся, есть и другие причины.

- Расскажи! Давай найдём выход, - она всхлипнула и резко к нему повернулась.

Они стояли нос к носу, как на какой-то слащавой картинке с сопливой цитатой и романтичными хэштегами. Был бы это индийский сериал и заиграла бы протяжная печальная мелодия, а волосы Билли стал бы развивать "индийский ветер любви", возникающий изниоткуда в закрытом помещении. Он смотрел ей прямо в глаза и ей казалось, что вот-вот он передумает, улыбнётся и скажет: «Ладно, убедила!». Это был момент, очень сильно напомнивший то, что назовут «взаимопониманием», она прямо предлагала разделить его ношу и его ошибку. Принимала, что он мог облажаться, была готова помогать.

- Меня просто поражает, как много ты на себя берёшь, - шепнул Ксавье, приблизив губы к её виску. - Не убедила.

Он легко поцеловал её висок, на самой границе волос, развернулся и ушёл. Он давно думал о том, чтобы как-то изловчиться и сделать нечто подобное, ему это было интересно и важно. Все выглядело нагло и бездушно, идеально.

Билли поторопилась скрыться в спальне, где ещё долго ощущала его губы на своём виске, как позорное клеймо. Почему-то от прошлых контактов на теле не оставалось ровным счетом никаких фантомных ощущений, а тут как будто кто-то приклеил к виску вязкую холодную массу. Билли подошла к скромному зеркалу без рамы, посмотрела на себя и поморщилась. Никаких следов, красных пятен или прожжённой до кости кожи. Беспомощно свернулась на кровати, закрыла глаза. Параллельный мир не заставил себя ждать.

Билли оглядывается по сторонам: стол стал длиннее, а стены темнее.  

- Что тут стряслось? - спрашивает Билли, глядя на Хавьера.  

- Перестановку устроил, - он улыбается и скрещивает руки на груди. Заросшее щетиной лицо было так знакомо, что у Билли голова идет кругом. Сердце заходится, как давно уже не было. Параллельный мир всегда был очень реальным, но на этот раз от тоски ноет все тело, Билли верит, что сможет пересечь комнату и обнять Хавьера. - Что ты так громко молчишь, красота?  

- Не знаю. Пандора со мной поговорила. Это было так странно, я всё ей рассказала.  

- Стало легче?  

- Стало иначе, - Билли сжимает руки в кулаки, от желания сорваться. Ей нужна всего минута, можно даже тридцать секунд в его руках, чтобы набраться сил. Почему пару днейназад он подходил к ней, а сейчас не может? - Но я ощутила себя испорченной и появились угрызения совести.  

- Ты не виновата, - Хавьер улыбается снова.  

- Ты не понимаешь. У меня был выбор: предать себя или предать детей. Только я сама это себе придумала. Неужели это очевидно только мне? Ну кто мешал мне бороться, убегать. Ну он же не приставлял к их шеям нож…  Нет ни гордости, ни смысла во всем этом. И теперь дело сделано, назад не пойти. Нужно было драться до последнего, кидать ножи если потребуется….

- НЕТ! - лицо Хавьера меняется. Таким он бывал очень редко, в минуты коротких эмоциональных ссор.  

- Ты плод моего воображения, ты не можешь кричать, - Билли хмурится, она всегда так обиженно делала, когда он кричал и позволял себе лишнего, а потом долго молчала, пока он не успокоится.

- Твоё воображение этого хочет, - уже спокойнее отвечает Хавьер. - А теперь послушай меня, красота моя, ты не дралась и не билась - ты испугалась. Ты бы ничего не сделала, он сильнее, все бы стало только хуже. Он был относительно спокоен, а теперь подумай, что бы он сделал будь на взводе? Успокойся, красота, это даже не измена. Я мертв, ты вдова. Тебе хватило сил и гордости вытерпеть и жить дальше, даже Пандора поняла тебя правильно.  

- Да. Обещала никому не говорить. Не переживу этого позора, если кто-то узнает,  

- Ты ни в чем не виновата. Чего стыдиться?  

- Я. Не. Знаю, - отвечает Билли.  

- Что сказала Пандора?  

- Говорит, что ничего страшного. Говорит, что не верит в историю с Фел, что тут что-то другое, Ксавье во что-то влип или вроде того, она так считает и она с ним поговорит.     

- При чем тут ты?  

- Она предположила, что дело в том, что он не хочет видеть в родном доме чужую женщину. Из-за меня он когда-то ушёл, а теперь не может вернуться. Она думает, что он не чувствует тут себя как дома, а то что он сделал… ну в его понимании это самое страшное.  

- Но прежде он такого не делал! - уверенно отвечает Хавьер.  

- Видимо прежде он так сильно не ненавидел, - жмёт плечами Билли.  

- Тебе не страшно?  

- Не сели во мне ещё больше сомнений.  

- Я - это ты.  

- Знаю. Ты сегодня мне напоминаешь про это. Зачем?

- Сама напоминаешь, - разводит руками Хавьер. - Сама себе противоречишь.  

- Может не будем спорить? - Билли вздыхает и зарывает пальцы в волосы. - Мне пора.  

***

Сколько друзей у вас, когда вы счастливы? Сколько у вас друзей, когда вам нужны деньги? Когда вы больны? Когда вы облажались?

Когда облажались - друзей меньше всего, никому не нужен неудачник. А если это было незаконно, позорно и неприглядно, как грязное нижнее бельё, то и вовсе никто не придёт.

К Пандоре пришла Билли, и она понимала, что это уже победа. На большее она не рассчитывала. А вот когда час за часом не было звонков от Поппи, сердце начала колоть иголка обиды. Раз, два, три…

Пандора не хотела брать в руки телефон, кто хотел - наверняка знал где она, а кому это не важно - может идти к черту. Но Поппи не пришла.

Их отношения, если можно было это так назвать, были единственным новым, в застоявшейся жизни Пандоры. Она ставила на эту девчонку всё, а ставка, кажется, не сыграла.

Больничные часы утверждали, что скоро полночь, а Пандора снова не спала. Больница её разленила, много сна днём, мало ночью. И есть время очень много думать. Мир перевернулся. Она в больнице, не пришла на день рождения сына, Ксавье насилует Билли, хочет выдать замуж Фел, Поппи не приходит в больницу. Пандора все-таки достала телефон.

- Привет, братик, - всхлипнула она.

- Привет, ты разве не можешь подняться ко мне? Зачем звонить? - голос мало походил на Ксавье, всё-таки он всегда любил Пандору, а этот человек весь в своих мыслях.

 - Я не дома, я в больнице, - Пандора снова всхлипнула.

- О чем ты? - он явно испугался, а Пандора улыбнулась, брат ещё с ней.

- Все хорошо, я не была одна. Просто, я по другому вопросу….

- Кто с тобой? Билли?

- Она была со мной, сейчас уехала. Мне нужно знать. Я выпала из жизни семьи, а за это время кое что изменилось. Ксавье, ты же меня не обманешь? - голос Пандоры был жалобным, она редко себе такое позволяла.