Ерофеев с сожалением посмотрел на коллег.
– Возможно, Петренко что-то прояснит после предъявления ему новых улик? – предположила Червоненко.
– Не думаю, что много, – возразил Широков. – У меня создалось впечатление, что он – простой исполнитель, не посвященный в детали. Хотя кое-что, несомненно, должен знать.
– И все же он присутствовал при вскрытии тайника! – настаивала с горячностью Наташа.
– Ну и что? Он мог видеть предмет или предметы, но не знать их сути.
Наташа всплеснула руками, давая понять, что спорить далее не желает. Ерофеев же кашлянул и сказал:
– Час назад из ЛОМа поступило вот это…
Подполковник положил руку на тоненькую стопочку стандартных листков, пришпиленных скрепкой.
– Здесь показания проводников десятого вагона, в котором ехал «толстый». Проводники опознали пассажира по фотографии, и одна из проводниц припомнила, что тот спрашивал у нее о расположении двух каких-то улиц, но она сама из московской бригады и, естественно, интерес его удовлетворить не смогла. Названий улиц не запомнила, но, ей кажется, что это были фамилии писателей. Также установлено, что «толстый» ехал один. О вещах проводники ничего определенного сказать не могут, но есть рапорт сержанта милиции, дежурившего тем утром на вокзале. Он обратил внимание на «толстого» потому, что у того на безымянном пальце правой руки с отсутствующей фалангой блестел массивный перстень из желтого металла с изображением змеи. Сержант подумал, не числится ли эта вещи среди находящихся в розыске по кражам, но проверять пассажира не стал. Встретил его возле автоматических камер хранения, но без вещей. Коллеги проверили: невостребованных вещей в камерах храпения нет.
Ерофеев протянул документы Червоненко для приобщения к делу. В это время Широков подошел к висящей на стене карте города и принялся внимательно ее изучать, а Свешников высказал одолевавшие его сомнения по поводу отсутствия у «толстого» вещей:
– Странно, что не было хотя бы портфеля или дипломата… Ведь летом даже самое необходимое по карманам не распихаешь.
– Может, вещи были и в камеру хранения он их сдал, да только некто потом их оттуда забрал, зная номер и код ячейки, – заметил Белозеров.
Закончивший свои географические изыскания Широков вернулся на стул, где сидел, и неожиданно выдал:
– Петр Сергеевич, у нас в городе не так много улиц, носящих имена писателей. Я насчитал десять – Герцена, Ломоносова, Радищева, Крылова, Пушкина, Чехова, Короленко, Куприна, Гайдара и Гоголя. Я предлагаю завтра сформировать поисковые группы и основательно «прочесать» эти улицы. Сдается, там мы можем найти самозванного хозяина дома, появившегося на Гоголевской после выезда Гвоздковой.
Ерофеев, да и все остальные, с некоторым недоверием посмотрели на Станислава.
– Я поясню свою мысль, Гвоздкова, когда я сказал ей об этом человеке, не столько испугалась, сколько удивилась. Могу дать 99 процентов, что для нее это явилось неожиданностью. То есть «хозяин» дома явно работал не на эту команду. Значит, он работал на «толстого». Вправе мы такое предположить? Вправе. Ведь «толстый» – не местный житель, теперь это ясно. Почему бы ему не иметь своего человека в городе? А коль это его человек, то «толстый» должен был с ним в первую очередь встретиться по приезду в город. Хотя бы для того, чтобы выяснить обстановку… Проводница говорит, что пассажир интересовался двумя улицами; одна из них, несомненно, Гоголевская. Тогда, что за вторая улица? Опять же справедливо полагать, та, на которой живет его человек, – фиктивный хозяин дома номер восемь!
Некоторое время коллеги оценивали услышанное. Потом Ерофеев откинулся на спинку стула и шумно выдохнул воздух.
– А что… Хоть есть в версии слабые места, но попробовать стоит, ты прав, Станислав. Белозеров возьмет с утра этот вопрос. Людей я выделю.
Наташа попросила предоставить ей «временное убежище» в управлении, чтобы удобнее было допрашивать людей и вообще работать по делу.
23 июля. Суббота. После 22 часов.
Червоненко и Широков медленно шли домой, поеживаясь от неприятного ветерка, пробиравшего насквозь через одежду. Особенно остро это ощущал Станислав в своей рубашке с короткими рукавами.
– Ты чего так легко оделся?… Простудишься, – посочувствовала Наташа.
– Самоуверенность подвела: привык к солнышку.
– Как твоя голова?
Станислав пожал плечами.
– Болит немного. Да и устал я просто.
Он виновато улыбнулся. Наташа взяла Широкова под руку и прильнула плечом.
– Ничего, Стасик, сейчас придешь, выпьешь горячего чая и ляжешь баиньки. Тебе надо хорошенько выспаться – и все!
Широков остановился и легонько притянул Наташу к себе.
– Мне плохо без тебя… Очень плохо и одиноко…
Наташа молчала, уткнувшись лицом в плечо спутника и безвольно опустив руки. Так, застыв, они простояли несколько минут.
Потом Станислав чмокнул Наташу куда-то в ворох волос и крепче прижал к себе.
– Мне тоже хорошо с тобой, Стас, – вдруг произнесла Наташа, словно продолжая ход его размышлений. Чуть отстранившись, она провела прохладной ладошкой по щеке Широкова. – Но сейчас мы пойдем каждый к себе домой, хорошо?
И, видя вмиг огорчившееся лицо Станислава, добавила:
– Не смотри на меня так… Дай мне разобраться в самой себе. Неужели ты этого не можешь понять?!
Наташа высвободилась и медленно пошла вперед.
«Ну вот, опять я все испортил, – подумал Широков. – Наверное, я действительно ничего не понимаю…» Он еще постоял, растерянно глядя в землю, а затем быстрым шагом догнал Наташу. Остальной путь до ее дома они прошли молча.
Только у подъезда Наташа тихо попросила:
– Ты не обижайся на меня и не торопи, ладно?
Не дождавшись ответа, она чмокнула Станислава в нос и легко взбежала по ступенькам крыльца.
24 июля. Воскресенье, 8 часов.
Широков быстро расправлялся с завтраком, то и дело поглядывая на часы. Сегодня он проснулся позже обычного, позволив себе завести будильник на 8 часов – уж больно хотелось поспать. Накануне, простившись с Наташей, он еще час бродил по улицам, предаваясь философским размышлениям о превратностях судьбы, так неожиданно сведшей его с этой женщиной, привнеся в привычную холостяцкую жизнь тревоги и новые заботы. Взволнованный и продрогший Станислав еле согрелся под горячим душем, напился чая и попытался уснуть. Но, несмотря на усталость, сон не приходил. К тому же, мешала муторная головная боль. Лежа в постели, Широков еще и еще раз анализировал обстоятельства по делу Гвоздковой. И чем дальше, тем более убеждался в необходимости срочной командировки в Курск. Он был почти уверен, что истоки истории следует искать там. Правда, на первый взгляд, веских обоснований для этого как будто бы не имелось. Но очень уж странно выглядел отъезд Саржиной 15 лет назад; переезд в провинцию из областного центра Маргариты Сергеевны, склонной к широкой жизни. Настораживало и то, что, живя здесь, Гвоздкова никуда не выезжала из города, даже в отпуск. В то же время, когда приехал навестить отец, она с ним не встретилась, а уехала в соседнюю область на курсы повышения квалификации, причем сама попросила об этом заведующего отделением. Надо познакомиться с обстоятельствами жизни Гвоздковой в Курске. Да и появление «блудной дочери» там не исключено. Хотя курские коллеги предупреждены и собирают материалы, но самому держать руку на пульсе событий как-то спокойнее. С этими мыслями он в конце концов уснул.
А теперь, за завтраком, пытался емко сформулировать в голове обоснования командировки, которые собирался изложить Ерофееву.
Наученный вчерашним горьким опытом Станислав перед уходом высунулся в окно, внимательно оглядев, насколько позволял обзор, утреннее небо. Не в пример вчерашнему, оно было прозрачно голубым и девственно чистым. Косые лучи начавшего обычное путешествие солнца, ласково дарили тепло озябшему за ночь миру. Без всяких сомнений Станислав выбрал темно-синюю рубашку с коротким рукавом и, прихватив «дипломат», стремительно пронесся по лестнице, чуть не сбив с ног степенную соседку, возвращавшуюся из раннего похода по магазинам.
