К сожалению, очень многие сейчас забыли о том, чем же на самом деле являлась винтовка Бердана. У многих само слово «берданка» ассоциируется с чем-то невообразимо древним, дряхлым и допотопным. В действительности же это была одна из лучших винтовок своего времени. Она верой и правдой прослужилав русской армии более двадцати лет, и, по-моему, с честью заслужила себе место в истории русского оружия (не смотря на своё американское происхождение).

А сконструировал «берданку» американский инженер Хайрем Бердан, человек с довольно интересной судьбой. В 50-х годах XIX-го века о нём шла слава по всей Америке, как о лучшем стрелке из винтовки. Он в полной мере воспользовался репутацией, которую создали ему газеты, когда в 1861 году в Америке началась Гражданская война между Севером и Югом. Тогда Хайрем Бердан предложил президенту Линкольну создать особое подразделение, скомплектованное из самых лучших и метких стрелков (слово «снайпер» тогда ещё не вошло в обиход). Согласие президента было получено, и на призыв Бердана откликнулись лучшие стрелки страны. Естественно, что возглавил это подразделение сам Хайрем Бердан, тут же получивший чин полковника. Как писали американские газеты того времени, стрелки Бердана истребили больше солдат противника, чем любое другое подразделение армии северян. Поэтому вскоре Бердану было дано задание скомплектовать под своим началом ещё одно такое же подразделение. После окончания войны Хайрем Бердан вышел в отставку, конструировал оружие, много путешествовал по Европе, но незадолго до своей смерти вернулся домой. После смерти Бердан был похоронен как герой войны, на Арлингтонском кладбище в Вашингтоне, немногие удостоилисьтакой чести, но этот человек её заслужил.

Если говорить о конструкторской деятельности Бердана, на этом поприще он преуспел даже больше чем на военной службе. Первое изобретение, запатентованное им, касалось конструкции унитарных патронов центрального воспламенения (весьма на тот момент несовершенных). Бердан первый предложил сделать в углублении донца гильзы своеобразную наковаленку, о которую и разбивался капсюль, накалываемый бойком. Кстати, патроны такого типа, получившие самое широкое распространение, довольно долго так и назывались – «патроны Бердана».

Воодушевлённый первым успехом отставной полковник принялся за создание винтовки с откидным затвором собственной конструкции. Винтовка, сконструированная им, не представляла ничего особенного, относилась она к так называемым «переделочным винтовкам», то есть представляла из себя дульнозарядную винтовку, переделанную в казнозарядную. Эта винтовка поступила на вооружение испанской армии под наименованием Spanish Berdan («Испанский Бердан»). Из общего ряда подобного оружия её выделяли поразительная точность и кучность стрельбы. Именно поэтому на неё обратили внимание два русских офицера – полковник А. П. Горлов и поручик К. И. Гуниус, командированные в Америку для ознакомления с различными образцами стрелкового оружия с целью изучения возможности применения этих образцов в русской армии. Непосредственно с этого момента и начинается история русской «берданки».

Ситуация, сложившаяся в то время в армии России, справедливо названа «периодом оружейной драмы». На вооружение принимались винтовки различных моделей, которые тут же снимались, в связи с появлением новых, более совершенных образцов, и так продолжалось в течение ряда лет. Часто случалось, что даже в одном полку одновременно находилось четыре-пять образцов различных винтовок, разных конструкций, разных калибров, под разные патроны. Положение действительно было аховым. Необходимо было срочно принимать на вооружение единый образец. Поэтому Главное Артиллерийское Управление (ГАУ) и направило нескольких офицеров в Европу и Америку с целью найти приемлемый образец для полного перевооружения русской армии. Однако всё же нельзя обвинять Россию в отсталости, в армиях всех стран того периода наблюдалась точно такая же чехарда с оружием, простое перечисление всех образцов казнозарядных винтовок того времени заняло бы довольно много времени, да и список получился бы довольно внушительным.

Винтовка «Бердан №1»

Так вот, обратив внимание на детище Бердана, Горлов с Гуниусом в творческом содружестве с самим автором принялись вносить различные изменения в винтовку, с целью улучшения её тактико-технических характеристик (выражаясь по-современному – занялись тюнингом данного образца). В результате всех доработок в первоначальную конструкцию было внесено 35(!) изменений, и я думаю, что после такого изменения конструкции саму винтовку правильней было бы называть винтовкой Бердана-Горлова-Гуниуса. Доработанный образец был представлен комиссии ГАУ, с честью выдержал все испытания и в 1868 году был принят на вооружение под наименованием «4,2-линейная стрелковая винтовка образца 1868 года».

Винтовка «Бердан №1». Затвор открыт

Что же собой представляла эта «берданка»?

С точки зрения современного стрелка она кажется настоящим монстром: длиннющая и довольно тяжёлая, к тому же под патрон с чёрным порохом. Ни о какой комфортной стрельбе не может быть и речи. Но давайте взглянем на «берданку» глазами её современника. Основными винтовками русской армии в то время были винтовки Крнка и Карле, калибром 15,2 мм, так что на их фоне «берданка» казалась настоящей мел, лёгкой и изящной.

Конструкция винтовки была предельно простой: ударниковый ударно-спусковой механизм с ударником и боевой пружиной, находящихся внутри замочной трубки, сама замочная трубка, и непосредственно затвор, откидывающийся вперёд и вверх на поперечной оси. Винтовка не имела экстрактора, стреляные гильзы приходилось извлекать вручную, и потому, превосходя современников по кучности и точности, она проигрывала некоторым из них (к примеру, винтовке Снайдера) по боевой скорострельности, так как много времени занимало извлечение гильзы. Берданка имела рамочный прицел, рассчитанный на максимальную дальность стрельбы 600 шагов. Мушка без намушника, располагается на значительном удалении от дульного среза, справа на стволе имеется прилив для крепления штыка, ложа с прямой шейкой. Винтовка оснащалась штыком. Вот в таком виде винтовка системы Бердана стала поступать в русскую армию. Пользоваться ей было очень просто: за хвостовик замочной трубки оттягиваем её назад, при этом взводится боевая пружина, а ударник ставится на боевой взвод. Затем, взявшись за небольшую шарообразную рукоятку, открываем затвор, откидывая его вперёд и вверх, заряжаем винтовку, закрываем её – всё, оружие готово к стрельбе. А теперь представьте себе, что все эти манипуляции приходится проделывать под огнём противника, и вы поймёте, насколько винтовка была неудобной. Но на фоне других своих современниц она выглядела довольно прилично, и поэтому была принята на вооружение.

Первоначально на заводе Кольта была заказана партия 30 тысяч винтовок. Одновременно заводу в Бридж-Порте была заказана партия из 7,5 миллионов патронов для этих винтовок. Этой первой «берданке» не суждено было стать основной винтовкой русской армии, так как уже в 1870 году появилась более совершенная модификация с продольно-скользящим затвором. Поэтому первая партия оказалась единственной, но, тем не менее, «Бердан №1» оставался на вооружении довольно долго. В России эта винтовка не производилась, однако все клейма на ней были на русском языке, в частности на стволе, имеется надпись: «Кольтовскiй Оружейный заводъ. г. Гартфордъ. Америка.», а также серийный номер. К началу русско-турецкой войны 1877-1878 годов в войсках оставалось около 18 тысяч винтовок данной модели.