— Ну оторвись ты от своих страданий, мученица! — ухватилась за ее локоть Нина. От неожиданности, Рита едва не плеснула в нее горячей жидкостью.

— Осторожнее, Нин. Я же могу тебя ошпарить.

Рита на всякий случай отошла от слишком резвой подруги подальше. Большой перерыв обещал вскоре закончиться и Рита вновь могла бы погрузиться в себя на лекции.

— Ой, напугала. Этот аппарат может что угодно делать, но не кипятить. Всегда, еле живой кофе. Я быстрее и сильнее руками нагрею, если буду держать стаканчик в своих руках. Но я не об этом! — спохватилась Нина. Ее всегда можно было легко увести от нужного ей разговора. Но и надо было быть готовым, что девушка внезапно, посередине вашей с ней беседы, вернется к нему, вспомнив. И при этом, она всегда всплескивала руками.

— А о чем? — попятилась назад Рита, побаиваясь напора своей подруги. «Где этот Пашка, когда он так нужен?!» — взмолилась она про себя, ища друга взглядом. Тогда, бы Нина переключилась бы полностью на него.

— О том! В чем собираешься завтра пойти на бал?

— Неправильный вопрос, — помотала отрицательно головой Рита, поняв о чем зайдет речь разговора. Нина уже неделю держала осаду девушки, загоняя ее в угол, требуя пойти с ней на бал. — Надо было начать с вопроса: а пойдешь ли ты, вообще, на этот бал.

Нина нахмурилась и сдула с со лба прядь волос. Она была похожа в этот момент на рассвирепевшего хомячка: милого, но опасного.

— Ты идешь и хватит об этом. Теперь, вопрос в чем ты идешь!

— Я не хочу. Да и мне не с кем.

— А Денис?! — хитрющим взглядом уставилась на нее Нина. Рита подавила вздох.

Она уже прокляла тот день, когда Нина пришла к Паше, но столкнулась с ней и Денисом, что говаривал ее прогуляться.

Нина тогда веревкой без мыла повисла на шее Риты, пока та не рассказала о Денисе все, что знала.

Тогда подруга развила бурную деятельность. Нина познакомилась с Денисом, одновременно рекламируя Риту со всех сторон. Рита тогда думала, что ее румянец зашкалил. Но нет! Она была неправа.

Ее смущение достигло своих границ, когда Денис ответил Нине, глядя нежным взглядом на нее, Риту:

— Не нужно говорить о том, какая Марго. Я вижу это и то, что я вижу — прекрасно!

Нина была довольна. Паша хмыкал и что-то бубнил себе под нос.

И после этого Нина не упускала возможности сравнить прекрасного «принца» Дениса с отвратительным «дьяволом» Алихана. Сравнение, конечно же, было всегда не в пользу Алихана.

— А что Денис?

— А что? Неужели, он не звал тебя на бал?!

— Звал, — кивнула Нине, Рита. Смысл-то скрывать? Надо, подруга знает все, что требует ее душа.

— И?

— Ничего.

— Я так и знала. И знаешь, что? — коварно поинтересовалась Нина. Рита сбросила с себя мученический вид и улыбнулась:

— Что же?

— Я уже заказала тебе обалденное платье! Только, вот не могу себе выбрать, — пригорюнилась Нина на секунду. — Но ничего, ты мне поможешь с выбором и сегодня после пар мы обязательно ЕГО найдем!

— Кого?

— Платье! Ау?! Ты со мной?! — пощелкала перед носом у Риты, Нина, пытаясь обратить на себя внимание.

Внимание же Риты было приковано к окну.

Рита подскочила к нему, стирая ладонью холодную воду. Там среди студентов, что курили и смеялись, прячась под капюшонами от моросящего дождя, Рита увидела Алихана.

Всматриваясь, она искала его взглядом. Но не находила.

— Показалось? Неужели, показалось?! — не верила себе Рита.

— Рит, что случилось? — подоспела к ней Нина. Теперь и она вглядывалась в окно на улицу. — Ты кого увидела там?

— Никого, — обманула ее Рита.

— Ладно. Так что насчет Дениса?

— Ничего. Он хороший парень, но для меня он лишь друг и сосед по общежитию. Все! — отрезала бесполезные рассуждения о своем возможном кавалере Рита.

Она была расстроена. Ей было просто необходимо увидеть Алихана, узнать о нем хоть что-то… Иначе, она сойдет с ума!

Рита отмахнулась.

— Я пойду. Посижу в аудитории до начала пары.

— Ладно. Я тебя догоню! — крикнула ей вдогонку Нина. — А вот Дениса отыщу и передам ему то, что ты не смогла передать. Где он? — разглядывала она толпу студентов.

***

— Чем тебе это-то не нравится? — вздохнула Рита, оглядывая платье, что прилетело ей из-за занавески примерочной кабинки. Там была Нина. Подруга уже примерила с десяток разных платьев. Они были разных цветов и фасонов.

— Оно пережимает грудь! — послышался голос Нины.

— А то, наоборот, скрывало ее как в мешке. Что ты хочешь? Определись! Мы уже здесь третий час. Я устала.

— Ах, так! — высунула лишь голову из-за занавески Нина. Взгляд был хитрющим, а само лицо обиженным. — Я обижусь.

— Нина!

— Я поняла. Выберу и пойдем. Вообще-то, я уже остановила свой выбор на двух. Вот теперь, решаю.

— И как?

— Как? Слушай! Чтобы ты выбрала из своего тела, чтобы поразить и не испугать кавалера: спину или декольте?

Рита с круглыми глазами осматривала платья, что дала ей Нина.

Одно было с глубоким вырезом в зоне декольте, едва не доходящего до самого пупка и перетянутого тоненьким шнурочком, наподобие корсета. А второе было с открытой спиной, что плавно переходило на область ягодиц и открывало и их тоже.

— Сложный выбор! У Нины и то, и то было весьма округлых и аппетитных размеров.

— Эм-м-м… — замялась в своем ответе Рита.

— Ну? — торопила ее Нина, подпрыгивая от нетерпения на коврике в одних носках, лифчике и трусиках-шортах.

— Я подожду тебя в кафе, что внизу.

Рита струсила. Она не хотела получить от Пашки за помощь в выборе платья его подруги. А то, что она получит от него, если он узнает, кто помогал в выборе платья, Рита не сомневалась.

Сев за свободный столик, Рита взяла меню, что подал ей услужливый официант.

— Молочный коктейль с бананом.

— Хорошо, — улыбнулся парень в большом белом переднике, что закрывал его до самых пят. — Коктейль будет готов в течении пяти минут.

Рита кивнула и стала ждать.

От нечего делать она рассматривала людей, что шныряли туда-сюда по торговому центру с покупками. Наступал вечер, начинался самый разгар молодежи и ажиотаж в кино, что находилось на втором этаже развлекательного торгового комплекса.

Внезапно, в толпе мелькнул высокий темноволосый человек, который пробирался против толпы к эскалаторам.

Рита привстала, пытаясь сосредоточится на нем. Он был таким знакомым.

Все его жесты, рост и манерное движение шеей… Все было знакомо девушки. И это уже второй раз за день.

— Ваш коктейль, — остановил ее голос официанта.

Рита отвлеклась. Когда же она повернулась, чтобы вновь посмотреть в толпу, то этого парня и след простыл.

— Спасибо, — села обратно в свое плетеное кресло Рита. Ее голова шла кругом. Нужно было немедленно отдохнуть.

«Завтра, после бала возьму билет на утро субботы и поеду к маме с папой. Устала!».

Через десять минут к девушке присоединилась и довольная Нина. На ее запястьях болтались пакеты с обновками.

— Выбрала? — улыбнулась Рита, отпивая глоток своего коктейля.

— Выбрала! — сияла Нина.

— И какое?

— Оба!!!

— Почему-то я не удивилась этому, — саркастически заметила Рита.

— А зря ты так говоришь. Одно для тебя!

— Я не иду!

— Идешь. Или я с тобой больше не разговариваю! Серьезно, Марго, чего ты упрямишься? Ну не хочешь ты идти с Денисом, то не надо. Идем со мной и Пашкой. Увидишь, будет весело. Соглашайся! Это ведь и наше с тобой посвящение. А оно бывает лишь однажды! — взмолилась Нина, сложив перед собой руки. Рита не могла устоять перед этим.

— Уговорила, подружка. Иду. На часик и все.

— И все! — зааплодировала себе самой Нина. Она была довольна. — И вот, — она закопошилась в одном из пакетов и выудила на свет две красивые маски.

Они были белого и черного цвета. Украшены стразами и пайетками. Мелкие бусины окаймляли их края.

— Они красивы. Очень!

— Еще бы, — удивилась Нина. — А ты думала, что я не постараюсь сделать так, чтобы мы выглядели красотками?! Тогда в клубе, когда была вечеринка в честь нового учебного года, мы опозорились. Но теперь все будет тип-топ! Сам ректор курирует это мероприятие.