И раз я решил действовать, то первым делом надо спасать моего духа обмана. Медея в своей речи намекнула – по крайней мере, очень хочется верить, что это была не очередная ловушка, а все-таки подсказка c ее стороны – о том, что использование копии на более слабые сущности может исправить ситуацию.

Призыв

Копия

Брюс попытался что-то недовольно пискнуть, но я, выбрав в качестве цели пробегающую мимо мышь, быстро превратил его в двойника хвостатого зверька, лишив возможности членораздельно общаться. И надо сказать, результат не заставил себя долго ждать.

Время жизни 71:59:41

Появившийся таймер все так же отсчитывал часы и минуты жизни моего питомца, но при этом делал это раза в три медленнее. Конечно, это только приблизительная оценка, но даже так счет до пяти за одну секунду – это гораздо лучше, чем стандартное течение времени. Кстати, насчет стандартов: а если отойти от них и выбрать в качестве цели что-то неодушевленное? Взгляд скользнул в сторону зажатой в руке косы.

Копия

Отменив прошлое превращение, я опять не дал духу пискнуть – нечего ему терять просто так даже секунды жизни – и перекинул в новую форму. Если честно, опасался, что превращение в предмет может и не сработать, но все прошло идеально. Раз, и у меня во второй руке еще одна боевая коса. Причем урон и свойства, вложенные зачарованием, сохранились, добавив помимо этого еще и возможность самой косе зависать в воздухе, а мне даже частично контролировать ее полет. Вот только вряд ли это можно считать серьезной альтернативой «визуализации» или какой-нибудь другой способности уровня жнецов или высших теней. Или? Взгляд опять упал на таймер…

Время жизни 72:00:12

Цифры теперь не падали, а начали расти. Медленно, опять же в соотношении где-то один к трем, но теперь это меня совсем не расстраивает. С трудом удержав рвущийся из груди истерический смех, я рухнул на свою койку и раскинул руки в стороны. Значит, получается, я не лишился своего духа – можно будет накопить ему побольше времени и опять использовать. И теперь-то я буду знать цену, а потому не потрачу зря ни одного мгновения.

Разве что сейчас стоит довести эксперименты до конца. Быстро проверив «копию» на еще пяти предметах – вдруг удастся подобрать что-то ускорившее бы время восстановления еще сильнее – но, увы, улучшить результат у меня не вышло. Что ж, тогда оставим форму косы и будем ждать. Ведь если идеальной цели для «копии» нет рядом в данный момент, это вовсе не значит, что так будет и дальше. Ну и, в конце концов, еще одно оружие последнего шанса никогда не будет лишним.

Отозвать

Сжав руки в кулак до побелевших костяшек, я посмотрел на вздувающиеся вены. Вроде бы обычный человек, а при этом у меня уже такие способности – жаль, что ко всему этому еще нельзя приложить идеальные мозги. Как хорошо было бы вообще не совершать ошибок, вот только, увы, к сожалению, это невозможно. Слишком мало информации – и пока мне это условие всё никак не изменить.

Даже сейчас, вот взять ту же Медею – какие у нее дела с тенями? Она же ведь не просто так сдала им Бо, у нее есть какой-то план, и ради него она готова заключить сделку с существами, которых в обычной жизни искренне ненавидит. Да и тени явно были готовы к переговорам, а я теперь так и не узнаю, к чему они привели. Кстати, а ведь если Медея знала о моем шпионе, то будет глупо рассчитывать, будто тот же Бо еще не догадался, что я раскрыл подброшенного им мне духа. Как бы это ни было приятно, нельзя считать других людей и существ глупее, чем они есть.

- Джокер, - я призвал летучую мышь, заставив зависнуть в воздухе передо мной. – Позови своего хозяина.

Никакого ответа, но я и не рассчитывал, что все вот так вот сразу случится. Главное, мой сигнал отправлен, а дальше его судьба уже будет зависеть от Бо. Свое дело я сделал, и мне пока и без этого будет чем заняться.

В этот момент с улицы донесся сигнал тревожного гонга. Идеально – новый штурм, это как раз то, что надо, чтобы избавиться от начавшего сковывать тело напряжения. Все-таки нельзя только думать и планировать, это туманит зрение, порой нужно просто идти да разминать руки с ногами.

- С возвращением!

Выбравшись на стену, я довольно отметил, что наш отряд начал собираться вокруг, формируя строй с наконечником в виде моей весьма нескромной персоны.

- Вперед! – недолго думая, я отдал команду, решив не дожидаться общего сигнала на контратаку.

Все-таки мы обычное ополчение, и можем позволить себе такие вольности. А стоять на стене под градом атакующих, пусть и не пробивающих защиту атак – зачем эта трата времени? Строй врага перед нами еще только начал формироваться, так что полноценно встретить нас никто не смог. А пара небольших отрядов, что самонадеянно выдвинулась навстречу, оказалась почти мгновенно уничтожена.

Коса с ядом, пелена ночи и постоянно активная маска – как оказалось, этого более чем достаточно, чтобы отвлечь внимание попытавшихся нас остановить врагов и дать остальным врубиться в их строй. Кстати, несмотря на успехи нашего небольшого отряда, никто из врагов так и не использовал уникальные способности масок. Да и наши их берегли – хотя, казалось бы, когда как не в этой ситуации пускать их в ход.

- Может быть, не будем сдерживаться? – поинтересовался я у Хвостова, когда мы расправились со вторым отрядом, и оказалось, что пройдена уже половина пути. Маги противника как раз начали выстраиваться в свои порядки, а в нашу сторону потянулись уже не отдельные группки, а сразу все вражеские отряды, собранные на нашем участке.

- Неделя откат – думаешь, сейчас время? – голос Сапогова звучал немного нервно, а я понял, что только сейчас узнал о главной особенности такой важной вещи, как финальная способность активированной маски.

В своем манускрипте я в свое время вычитал о том, что они есть, узнал, что важно собрать маску не меньше эпика для более-менее серьезного эффекта, а вот подобную мелочь упустил. И, кажется, из таких вот деталей и состоит вся моя жизнь.

- Да, сейчас мы покажем им, чего стоим на самом деле! – может быть, с точки зрения логики нам на самом деле, как все маски делали это в первом бою, стоит постараться сохранить все свои силы. Но именно сейчас плевать на тактику! После того, на что мы пошли на глазах у защитников и атакующих, нельзя сворачивать.

- Я знал, что ты так скажешь, - неожиданно в поле моего зрения влезла довольная рожа Хвостова. – Тогда разворачивайте флаг.

И тут же – не знаю, где они его откопали, сами сделали или нашли где-то, но двое помощников нашего командира вытащили огромное полотно, а потом Стас водрузил его на длинное древко. Красное знамя с желтым улыбающимся солнцем. Я ведь чуть ли не в шутку выбрал его в свое время для квартала света, а теперь мы под ним идем в бой.

- За свет! – я крикнул это изо всех сил, при этом не до конца даже веря, что меня поддержат. Но в этот момент промолчать уже было нельзя.

- За свет! – сначала меня поддержало несколько разрозненных голосов. Но потом в них включились бас Хвостова и баритон Сапогова, и вскоре все вокруг потонуло в яростном реве, где уже ничего нельзя было разобрать.

Обалденное чувство. Я снова ринулся вперед, и на этот раз бой протекал совсем по-другому, чем в первый раз. Тогда я выживал за счет скорости, аур и вложенного в блоки обмана, а сейчас меня просто-напросто прикрывали. Чужие удары не могли до меня добраться, а я, наоборот, мог разить любого противника, на полную мощь используя неспособность семинцев защититься от магических эффектов моего уровня. Да и остальные наши после моего приказа не сдерживаться не теряли времени зря. Стоило врагам попробовать укрепиться, как на них обрушивалось что-нибудь из арсенала владельцев полных масок. Принявший исполинский размер меч или рванувший из-под земли гейзер – каждый раз это было что-то мощное и разрушительное. И, что печально, на данный момент из-за осколка Ксардаса недоступное для меня.