Илья попрыгал, разминая руки в новой временной кольчуге из титана. Лёгкая. Заметно легче его стальной несмотря на длинный рукав.

— Слушай, Ньяль… А у тебя футболки с рукавом есть? Можешь мне одну дать? — спросил Илья.

— А тебе зачем?

— Хочу надеть поверх кольча. Помнишь, ты говорил, что орки не восприняли твою бригу как бронь?

— А… Военная хитрость. Это правильно. Сейчас посмотрю в рюкзаке. Где-то была…

В такой запаковке тушке будет жарко. Очень. Но между потом и кровью однозначно надо выбирать пот.

Когда весь отряд расположился на вечерний отдых, группа перехвата незаметно выдвинулась за пределы лагеря. Туда где кустарник прикрывал овраги. Главной задачей был перехват следующей попытки орков рейдить обоз.

Группа выдвинулась и затаилась.

— Я предлагал идти по следам в деревнях. — заявил Санитар. — Нагнать гоблов с жрачкой. Но пока штаб ссыкует так далеко проводить операции. Будь нас хотя бы сотня…

"Мы могли бы отлично попасть в засаду" — продолжил Илья. — "Такой подарок оркам. Оружие, доспехи и моральный подъем после победы".

Санитар Илье не особо нравился. Точнее, это был не тот человек, которому Герасимов был готов доверить свою жизнь. Лет сорока плюс, но из вечно молодых, вечно пьяных. Он слыл бывалым фехтовальщиком, видавшим чуть ли не начало движа. Лицо потрепанное, куча шрамов на спине и боках, нет двух передних зубов и инстинкта самосохранения. Зато полно желания влезать в зарубы. Если Василича и многих из его партии можно было представить в прошлом какими-нибудь воеводами, магистрами орденов или князьями, то Санитар больше тянул на капитана пиратской команды или атамана разбойников.

Отряд занял позицию в засаде. Пара замаскированных наблюдателей и куча бойцов в овраге. До лагеря всего километра полтора, но его не видно за складками местности и растительностью. Вечереет. Солнце ещё маячит над холмами и закатные лучи красят мир в оранжево-багровый оттенок. Илья старался меньше шевелиться, чтобы не упариться. Оставалось ждать вечерней прохлады и пить воду, ситуация с которой становилась все хуже. Речек и озер было не так много на пути, да и пить мутную жижу не стоило. Только после дезинфекции, а на нее уходило драгоценное время. Все заканчивалось, все расходовалось. И если они не смогут найти в ближайшее время нормальное снабжение, то их пребывание здесь превратится в ад.

— Эх, орки такое себе. — тихо вздохнул один из бойцов Санитара. — Вот бы снова с гоблинами вонзаться…

— Это ещё почему?

— Всегда бить карликов очень приятно. Если противник ниже тебя в два раза — идеально.

— Ну ты чё, аниме не смотрел? Ща припрет какая-нибудь кошкодевка футалоли и раскидает нас со всей нашей снарягой.

Эта фраза вызвала у окружающих тихий смех.

— Блин, вот всегда любил Ведьмака, но эта хуйня с Цири бесит. Пиздючка, которая на коньках режет бывалых солдат… Какая ж чушь.

— Да ладно. Цири волшебная пиздючка. Она ж там продукт генной инженерии древних эльфо-нацистов, замутивших ее с помощью нордической евгеники и тайного ритуал "Коитус".

Дальше начались воспоминания о прошедших по ведьмаку играх.

— Самая боль там это играть, собственно, ведьмака. Ну то есть в каноне они уберменши. Должны соло разбирать отряд. В реальности… ну вот идёшь ты один, а из кустов пять дебилов с алебурдами и криком "Бей мутанта!" И что ты им сделаешь? А ведь завалить ведьмака в Ведьмаке это большой понт. Стартуешь буквально с мишенью на жопе.

— Помню на одной игре был скандал, когда-то кто-то мол целенаправленно и регулярно срал в священном лесу Брокилон.

— Ну вообще это правильный отыгрыш реданцев.

Илья почти уснул под их рассуждения, но в этот момент понеслось:

— Идут голубчики… — негромко произнес наблюдатель.

— Сколько?

— Семь. В метрах пятисот от нас. Идут в сторону обоза.

— Пропускаем их на метров пятьсот и выходим. Себас, Барон, возьмите по пять человек и на фланги. Сделаем цепь. Тише. Не вспугните.

Илья аккуратно подобрал копьё, в другу руку взял гоблинский арбалет и поднялся на ноги. Они шли, полупригнувшись. Старались затеряться среди кустарника и складок местности. Однако дальше будет относительно открытая местность. Надо было настигать орков раньше.

— Пошли! Пошли! Ебашим!

Сказано — сделано.

Люди разом выпрямились и поперли на враждебную зелень. Тех действительно было семеро. Щиты, одноруч и дротики. Завязалась суматошная перестрелка. Полетели дротики, но особого вреда здоровью людей не причинили. Лёгкое, короткое копьё — это вам не пилум. Один из бойцов получил незначительную рану. Наконечник удачно зашёл самым кончиком в кольцо кольчуги. Но остальные отделались ушибами, а три дротика ушли в землю. Впрочем, и стрелки людей не взяли с орков кровавую плату. Попаданий мало и те лёгкие раны. Дальше беготня. Люди успели подрезать двоих замешкавшися орков, но остальные втопили дай бог. Все же соревнования в беге люди явно проигрывали. Легкие, поджарые и никогда не державшие чизбургера во рту аборигены без труда ускакали метров на сто.

— Ну ебать спринтеры… — разочарованно произнес Барон. Он со своим полутором к делу подключиться не успел.

Орки смотрели издалека на людей, люди на орков. Было ясно, что на сегодня всё. Может быть теперь орки перестанут набегать на обоз или пришлют отряд крупнее. Попробуют раскусить спецгруппу… А дальше произошло то, от чего у Ильи отвисла челюсть. Санитар вышел вперёд и сказал:

— Постойте. Я один.

Он пошел в сторону орков. Медленно так. Вальяжно.

"Что он собирается…"

Санитар махнул клинком сабли Хаттона, будто подзывая к себе. Указал кончиком на одного из орков.

— Давай! Ну?

Орки какое-то время с удивлением смотрели на художества человека, но Вызов штука понятная и без слов. Универсальная штука.

"Ебануться". — Илье все это решительно не нравилось. Глупо и безрассудно. Лезть головой в пасть опасности. И ради чего? Им так и так ещё воевать.

И вызов был принят.

Рослый, явно немолодой орк медленно пошел навстречу человеку. Вооружен он был дротиком в левой руке и странной формы большим тесаком в правой. Шел молча и зубов своих здоровых не скалил. Серьезный, прямо-таки одухотворенный орк. Дротик он свой взял почти за пятку. Собирался компенсировать разницу в длине основного оружия.

Из брони на Санитаре была титановая кольчуга, причём его собственная. Он носил открытый шлем, но с мощным бувигером, закрывающим челюсть. Получался такой компромисс между полностью голым лицом и смотровой щелью. Шлем был с гребнем, козырьком и красивым узором золота по металлу. Запарился человек при выборе снаряги.

Противники сблизились. Орк держал тесак для рубящего, а вперёд выставлял дротик. Было ясно, что он собирается сначала остановить противника уколом, а потом со всей немалой дури долбануть тесаком. Штука увесистая. Лезвие у него сначала идёт прямо, а потом делает изгиб на манер египитского хопеша. Такой странный гибрид меча и топора.

Орк медленно пошел вперёд на полусогнутых. Заряжен как пружина. А глаза спокойные, холодные. Санитар водит чуть влево, чуть вправо тонким клинком сабли. Она в сравнении с тесаком кажется игрушкой. Баклер держит на почти вытянутой руке.

Тычок дротиком человек без проблем отбивает в сторону торцом щита. Резкий мах саблей по запястью орка. Брызги крови, но враг вообще не собирается беречь зелёную тушу. Рвется вперёд, замахиваясь тесаком. Санитар уходит назад отскоком. Легкое, быстрое его оружие одним движением локтя наносит ещё один секущий рез по зелёной морде. Однако останавливающей силы сабли не хватало. Может, человек с такого бы лег или пришёл в полную небоеспосбность. Но

зелёные дикари обладали феноменальной упоротостью. Орк ударил тесаком по шлему, ткнул дротиком в пах. Все это по отходящей цели, но Санитару не позавидуешь. Тот принял удары и выставил саблю на колющий. Орка это не остановило. Он попытался увести оружие врага тесаком в сторону, но человек избежал этого одним движением кисти. Сабля не примитивный тесак. Лёгкое, послушное оружие. Санитар наколол орка под ребра, а тот все равно замахивался, хотя уже и не так резво. Последнюю точку поставил отменный удар кромкой баклера в челюсть. Орк потерял инерцию, шатнулся назад. Санитар вынул клинок из раны врага и рубанул точно по горлу. Горизонтальный рез выдал юшку крови. Бой был закончен.