Сильно падал снег. Жаркий пульс в ее груди почти пропал, но она побежала по знакомому пути, пересекла мост, попала в каменный двор, где фонарь висел со столбика перед маленьким залом поклонений.

Эми взбежала по ступенькам. Здание было разрушено несколько недель назад после первого столкновения с Изанами, пока что вернули только основы, стены были временными досками, крыша была плоской. Схватившись за дверь, она открыла ее и увидела тьму внутри.

Подняв фонарь со столбика у порога, Эми прошла внутрь. Почти весь изначальный пол сохранили, некоторые места были сломаны. В дальней части комнаты стоял маленький одинокий храм из гладкого дерева, резко отличающийся от грубых стен. Круглое зеркало стояло на маленьком возвышении в середине, отражало свет.

Больше никого в комнате не было.

Тяжело дыша, Эми подошла к зеркалу, шинтаю, через который Аматэрасу могла передавать силу в этот мир. Оно было новым, Изанами разбила старое.

Эми коснулась пальцами стекла. Гладкая поверхность была холодной, без силы.

Но тот серебряный свет на лице Широ и жар в метке камигакари… Она отошла от зеркала и огляделась. Это был сон, или Широ как-то связался с Аматэрасу через шинтай, как это сделала Эми пару недель назад? Аматэрасу было сложно поддерживать связь с Эми, магия тянулась через миры, истощала богиню и ее подданных, которые помогали ей из Такамахары. Как Широ сделал это?

Эми опустилась и провела пальцами по полу. Она подняла руку, кончики пальцев покрывала темная сажа. Она подняла фонарь и увидела тусклые линии на досках, размазанные, словно кто-то спешно пытался их стереть.

Круг. Широ нарисовал круг, использовал магию для связи с Аматэрасу, Эми о таком и подумать не могла.

«Он божество, Эми. Не думаю, что ты это видишь», — раздались в голове слова Катсуо, она покачала головой, чтобы отогнать их. Воспоминания Широ вернулись. Теперь он был свободен от проклятия оненджу, к нему вернулась вечность навыков и знаний. Большая часть его прошлого я вернулась, и между ним с Эми росла пропасть, непреодолимая брешь возраста и силы.

Кем он был сейчас? Не совсем Инари, не таким она его видела в воспоминаниях Аматэрасу и Юмея. Но он уже и не был ее Широ. Он быстро развивался, и она не успевала за ним. Его перемены между прошлым и нынешним собой стали не такими ярко выраженными, как было в начале. Он незаметно переходил от одного к другому. Граница между Широ и Инари продолжала стираться… пока она не пропадет.

Она сжала губы, чтобы они не дрожали. Скоро он уже не будет нуждаться в ней. Скоро вернутся его сила и уверенность Кунитсуками в полном объеме.

И скоро она уйдет из этого мира. Но, может, она успеет увидеть конец солнцестояния, увидеть спасенный… или разрушенный мир.

Глава 20:

— Прошу, стойте смирно, госпожа.

Эми пыталась держать руки ровно, три взрослых мико тянули за слои кимоно, окутывая ее, шепчась между собой, делая поправки.

— Думаю, этот воротник не очень хорош, — сказала одна из них, отойдя и осмотрев Эми с головы до пят. — Может, лучше сливовый?

Другие две согласились, Эми опустила плечи, а они снимали слои, чтобы поменять воротник на сливовый. Внутри Эми закипало раздражение, но она боролась с ним и не давала проступить на лице. Не важно, какого цвета будет ее воротник. Не важно, будет она в шелках или лохмотьях.

Ничто не имело значения, ведь в день солнцестояния миру придет конец. Копье получил Изанаги. Ничто не мешало Изанами открыть Мост к Небесам. А за последние полтора дня Эми ничего не сделала, чтобы изменить это.

До их отъезда из храма Шираюри Сусаноо отправился сам, чтобы сообщить Сарутахико и Узумэ, что им не удалось забрать копье. Без полета на драконе Нанако отвезла Эми, Широ и Юмея в Шион, и это было забавно. Хоть Юмей изображал бесстрашие, оказалось, что с машинами он не ладит. Эми не знала, было ли дело в движении машины или клаустрофобии, но Широ много раз угрожал Тэнгу, чтобы тот не вышел из автомобиля, пока тот был в движении. Если бы не раны, Юмей мог бы попробовать сделать это. Поездка хотя бы была недолгой.

Юмей теперь остался в переоборудованном здании склада у земель храма, окруженный своими карасу и быстро исцеляющийся. Широ остался с ним, защищая его, пока он уязвим.

Удивительно, как изменились роли. Когда она впервые встретила Широ и Юмея, Тэнгу был намного сильнее. Он много раз спасал Широ и охранял кицунэ, пока тот был ранен. С одним витком оненджу Широ был примерно равным Юмею, но теперь Широ защищал Юмея.

Пока Сусаноо искал Кунитсуками, а Широ охранял исцеляющегося Тэнгу, Эми попала в водоворот приготовлений к солнцестоянию. Очищающие ритуалы, церемонии благословения, личные приготовления поглощали ее свободное время. Ее искупали, поухаживали за ее ресницами и ногтями, натерли так, что ее кожа сияла, покрытая лосьонами и пудрой, и ей было смешно, что ее старались сделать красивее. Она сомневалась, что неровные ногти оскорбили бы спустившуюся Аматэрасу, но все не слушали ее возражения.

Этим днем она оказалась в комнате, где под нее подгоняли наряд для солнцестояния. Она наденет прекрасное многослойное фиолетовое кимоно утром двадцатого для процессии по землям и церемонии, что шла за ним следом.

Старшие мико суетились вокруг нее, заканчивали наряд, а Эми с трудом управляла эмоциями, злясь из-за своей слабости, бесполезности. Почему она просто стояла здесь? Изанами уничтожит мир через несколько дней. Почему никто ничего не делал?

Она спрашивала у Широ, что им делать дальше, но он просто сказал, что они будут ждать возвращения Сусаноо. В ее загадочном сне Аматэрасу упоминала, что Широ должен что-то рассказать другим Кунитсуками, но он избегал вопросов Эми так умело, что она сдалась. Он хранил секреты, и она не знала, что чувствовать насчет этого.

— Что за шум? — спросила мико, громко цокнув языком. — Бегать по залу очищения, как по игровой площадке. Как можно?

Эми прогнала тревогу и посмотрела на дверь, за которой было слышно спешные шаги и тревожные голоса. Зал обычно был тихим, как склеп.

Шаги прогремели, без стука открылась дверь. Сохэй почти ввалился внутрь, его лицо было белым, как снег.

— Госпожа, — выдохнул он. — Вам… нужно идти.

— Что такое? — спросила она.

— Во дворе… гуджи Ишида в храме, и… прошу, идемте, — он развернулся и побежал, махая ей руками.

Она встревожилась и побежала за ним, проклиная тяжелые слои кимоно и распущенные волосы. У нее даже не было офуда. То, что так сильно напугало сохэя, она бы хотела встретить со своей магией.

Он вел ее по коридорам почти бегом, тревожно оглядываясь, чтобы убедиться, что она идет за ним. Когда они прибыли в вестибюль, Эми увидела там толпу людей. Каннуши, сохэи и мико жались у закрытых дверей, словно хотели выглянуть наружу, но боялись коснуться тонкого барьера между ними и тем, что ждало снаружи.

— Кто они…

— Это же не могут быть…

— Почему они здесь…

— Разойдитесь для камигакари! — сообщил ведущий ее сохэй.

Толпа вздрогнула так, словно их били током, удивительно быстро люди прижались к стенам, открывая проход. Ее лакированные деревянные сандалии громко стучали во внезапной тишине. Эми прошла за сохэем к двойным дверям, ближайшие каннуши открыли их.

Солнечный свет пролился в полумрак комнаты, ослепляя ее. Когда Эми смогла видеть, перед ней предстал двор, и трепещущее сердце замерло. Мгновение она не могла даже дышать. А потом, выпрямившись, она пересекла порог, во рту пересохло. Она быстро считала.

Трое Кунитсуками и семнадцать ёкаев стояли во дворе.

Они ждали тремя идеальными рядами, за каждым Кунитсуками была вереница подданных. Сусаноо стоял справа, его сине-серое одеяние было лучше, чем раньше. Шесть незнакомых ёкаев выстроились за ним, четверо мужчин и две женщины. Узумэ в роскошном зеленом кимоно с золотой мерцающей вышивкой ждала слева с шестью своими подданными.

Сарутахико стоял в центе. Он был выше всех, с широкими плечами и крепким телосложением. Лидер Кунитсуками только физическим присутствием подавлял всех во дворе. Его длинные каштаново-черные волосы были собраны высоко на затылке, его величественное одеяние оттенков черного и бронзы могло бы затмить любого императора. Пять ёкаев стояли в шаге от их лорда, оставив за ним пустое место, словно кого-то не хватало в их рядах.