— Ну и пожалуйста, — хмыкнул Рик, откинувшись на спину и раскинув обе руки на спинке сиденья, — Всё равно мне полное имя больше нравится.

— Лучше о себе расскажи, мистер наглость, — Ленни обернулась назад, посмотрев на мужчину, — Откуда ты родом?

— Мехико, Латинская Америка, — спокойно ответил тот с кривоватой улыбкой, — Предвещая твой следующий вопрос, скажу: Родители переехали во Францию, когда мне было восемь. Потом умерла мама, и в девятнадцать я пошёл контрактником в армию, потому что отец только и делал, что пил. Дома меня удерживала только мать.

— Сочувствую, — совершенно искренне произнесла Леона.

— Нет, всё нормально. Она дала мне всё, что могла, лучшей матери и пожелать нельзя. Да и по сути, каждый из нас когда-нибудь умрёт, поэтому не стоит об этом горевать. Главное помнить, но напрасно лить слёзы, пустая трата времени.

— А что отец? — спросила Кэролайн.

— С тех пор я его не видел, — безразлично пожал плечами Рик, — Да и сейчас не горю желанием. Скорее всего, он тоже погиб, или погибнет. Кому какая разница.

— И даже после всего, что тут происходит, ты не хочешь вернуться к нему? — удивлённо произнесла Мишель, для которой отец был всем в жизни и за встречу с которым она, сейчас не раздумывая отдала бы свою жизнь.

— Совершенно не хочу, — замотал головой мужчина, — Я сам по себе, а он был бы для меня огромным, ненужным балластом. Да и, не думаю, что он исправился с тех пор. Для него сын-это бутылка хорошего виски, а не я. Так что, всё сложилось именно так, как должно быть.

— Так значит и сейчас ты на службе? — вдруг спросила Ева, до этого немного задумавшись.

— Можно сказать и так. Я…мой отряд шёл на юг, в один из городов, но там…в общем, я один выжил.- Мужчина опустил взгляд, вспоминать те события ему совсем не хотелось.

— Тебе везёт, — недоверчиво произнесла Кэролайн.

— С какой стороны посмотреть, — ответил Рик, грустно усмехнувшись.- Но то, что я живучий, могу сказать на все сто процентов.

— Это видно, — выдохнула Ленни, бегло окинув нового пассажира взглядом, а после, вновь села прямо и откинулась на спину. На руках этого мужчины были шрамы, причём старые, а ещё один, самый свежий кривой полосой рассекал ключицу, будто бы осколком от снаряда задело. Убить его пытались не раз, причём не только зараженные, это было видно и, это чувствовалось в нём самом. По его глазам читалось явное отречение от всего, кроме самого себя.

-Куда мы едем? — через несколько минут молчания вновь заговорил Рик, — У вас есть план или, хотя бы, что-то похожее?

— Нам нужно в Лондон, в штаб квартиру научного центра, — ответила Кэролайн, в это мгновение чуть сжав пальцы на ноутбуке, — Наверняка там мы найдём ответы.

— Ну ничего себе вы замахнулись, — покачал головой мужчина, — Это же очень далеко.

— Поэтому мы изначально и едем на север, — пояснила Кэри, — Там, в городе Кале мы пересечем Евротоннель и попадём прямиком на территорию Великобритании.

— Если Кэри уверена в этом, то нам ничего другого не остаётся, кроме как послушать её, — сказала Мишель, на секунду оторвав взгляд карих глаз от дороги и переводя его на зеркало заднего вида.

— Да вы не ищите легких путей, я погляжу, — улыбнулся Рик, — Это по мне.

— Только как бы нам найти рацию, — Кэролайн устало потёрла переносицу, чуть сдвинув наверх очки, — Мы должны убедиться, что нам и правда есть куда ехать, что там безопасно. Но если я не смогу связаться с…

-Стой-стой, ты сказала, вам нужна рация? — вдруг оживился Рик и, пошарив в своей сумке на поясе, достал потрёпанную рацию, протягивая её девушке с довольной улыбкой, — Я же сказал, что пригожусь. Ну, чем не предсказатель, а?

Кэролайн безмолвно разомкнула губы, чуть подрагивающими пальцами принимая устройство из рук мужчины и глядя на него несколько секунд, будто бы боясь будущего, всё же по памяти стала искать нужную частоту. В её голове раз за разом прокручивалась комбинация цифр, написанных давним другом. Комбинация, которая разжигала в её сердце новую надежду.

Прошло около часа, прежде чем Кэри сумела настроиться на интересующую частоту, потому что она была закрытой и нужно было пробираться обходными путями и немного переделать исходную комбинацию. И вот, когда цель была достигнута, девушка поднесла устройство к губам, прикрыв глаза на несколько мгновений. Остальные не издавали ни звука, чтобы не мешать её. Их заинтересованные взгляды то и дело возвращались к Кэролайн, ожидая, к чему всё это приведёт.

— Итан, — наконец заговорила она, — Ты слышишь меня? Если ты слышишь, ответь, пожалуйста, — сердце девушки билось всё сильней. Никто не отвечал, лишь слышалось шипение и более ничего.

— Остановись, Миша, остановись! — повысив голос потребовала Кэри, — Возможно, не получается из-за того что мы движемся. Ну же, останови машину!

— Не кричи, я всё прекрасно слышу, — сохраняя спокойствие, ответила Мишель, осторожно паркуя машину на обочине и поворачиваясь корпусом назад, — Теперь порядок?

— Пробуй ещё раз, — кивнула Леона, — У тебя должно получиться.

Кэролайн пробовала снова и снова, но в ответ неизменно слышалось лишь шипение, которое действовало ей на нервы. Она, привыкшая всегда и во всем добиваться своей цели, сейчас была беспомощна. Но эта девушка никогда не останавливалась перед своей целью, она боролась до последнего, даже если просвета впереди не было.

— Не переживай так, — Ева вздохнула, переводя взгляд на подругу, — Мы найдём другой выход.

— Нет, рано сдаваться. Я знаю, я близка к цели, вот увидите, — ответила та, вылезая наружу, крепко сжимая рацию в руке и отходя вперёд на несколько метров. Кэролайн чувствовала, что нужно лишь ещё немного потерпеть и всё встанет на свои места. Она верила, что рано или поздно ей ответят, ведь тот, кто верит всем сердцем, обязательно будет вознаграждён за свою веру.

— Итан, — наверное, в сотый раз произносила она это имя, и голос её звучал всё менее уверенно. — Ответь мне, дай знать, что ты там. Любой шум, всё, что угодно…прошу тебя.

Девушка закрыла глаза, опуская руку с рацией и выдыхая. Казалось, сердце её замерло на считанные секунды, как вдруг, наконец, послышался до боли знакомый голос, знаменующий возродившуюся надежду.

— Кэролайн? — несмело раздалось из динамика.- Кэролайн, это ты? Я почти не слышу тебя, громче…-и снова шум, — Пожалуйста, говори громче.

— Это я, Итан, это я…- сразу же поднося устройство к губам, ответила Кэри, не в силах сдержать широкую улыбку, — Господи, как же я рада тебя слышать.

— А я рад, что ты жива, — в голосе на том конце тоже чувствовалась улыбка, правда, связь становилась всё хуже, — Я…Мы все волновались за тебя…-слова было уже почти не разобрать, — Мы…база…здесь безопасно….- и вновь шипение.

— Теперь всё будет хорошо, — уверенно произнесла Кэролайн, — Мы уже в пути.

========== Глава 7 ==========

Ещё два дня провели они в дороге, два мучительно долгих дня. Еды почти не осталось, ведь появился ещё один «нахлебник», у которого потребности были как у царя, не меньше. Причём оправдывался новоиспеченный пассажир тем, что он, видите ли, мужчина и ему физиологически положено больше есть. Обстановка в автомобиле становилась просто невыносимой, потому как у всех накопились претензии друг к другу. Но больше всего сейчас была вне себя именно Кэролайн, и все прекрасно знали почему. Итан больше не отвечал ей с того дня, когда им удалось поговорить буквально полминуты. Всё последующее время её состояние копилось внутри, но после, всё же вылилось наружу, словно кипящая вода из переполненного чайника.

— Сколько можно?! — возмущалась Кэролайн, — Я хочу немного тишины, а ты только и делаешь, что болтаешь без умолку!

— Я не могу сидеть в тишине, когда же до тебя дойдёт, наконец! — вспыхнула Леона в ответ, — Мне нужно общение, это успокаивает, я не могу просто сидеть и молчать. Точнее могу, но не в этом случае…