— Успокойся, сейчас тебе главное взять себя в руки, — произнёс мужчина, садясь на колени напротив девушки, — Давай по порядку. Меня зовут Тино Альварес, а тебя? Посмотри на меня, ну же, вот так…

-Леона, — ответила та, устремив взгляд вперёд. В свете тусклой лампы, что висела под потолком, девушка видела мужчину в военной форме, который смотрел на неё безо всякой враждебности, а в темных глазах его читалось сострадание.-Кто… кто ты?

— Вот так, дыши ровно, — улыбнулся он, — Как ты себя чувствуешь? Ну же, говори со мной, это помогает. Я лейтенант национальной армии, родом из Мадрида, а ты? Говори всё что угодно, это поможет прийти в себя…

— Меня только что шарахнули по голове и кинули в сарай, — девушка выдохнула, и правда, нужно было взять себя в руки, -…эм, л-ладно, я из Германии.

— Всегда хотел там побывать, да всё времени не было, — мужчина опустил взгляд на макушку Ленни, — Позволишь взглянуть? — спросил он, и, получив одобрительный ответ, подвинулся ближе, осторожно касаясь пальцами затылка девушки. Стоило ему провести пальцами вверх, как та зажмурилась, вздрагивая.- Да тебя не хило ударили, мерзавцы, до чего же они опустились…

-Кто они? Где я вообще? Это какой-то лагерь? — развернувшись, спросила Леона, — И почему ты здесь?

-Можно сказать и так, — кивнул мужчина, садясь рядом и облокачиваясь спиной о стену, — В доме почти дюжина выживших, они все собрались вокруг Джека, лидера, который возомнил себя основателем нового мира. Никогда не думал, что всё обернётся так, он держит свой авторитет лишь на страхе. И знаешь, когда-то мы были товарищами по оружию…

-Что? Так этот чокнутый ещё и военный?

— Да, мы почти два года служили вместе, — кивнул мужчина, — Когда всё это началось, наш небольшой отряд отправили на юг для помощи в эвакуации, потому что мы были ближе остальных. Но после пары дней в Джека словно бес вселился, он стал говорить что мы должны спасаться сами, что мы идём на верную смерть. Видеть зараженных было тяжело для всех нас, но на него это оказало какое-то особое влияние. Это была не обычная операция, и все эти изуродованные люди, превратившиеся в животных. Даже сильных людей ломает подобное. Ему было плевать на гражданских, которые находятся в большой опасности в городах, без должной защиты. Он хотел спастись сам и подначивал других. Естественно его поставили на место, поначалу. В общем, через несколько дней он взбунтовался, и застрелил нашего командира. Некоторые присоединились к нему, а кто отказался…пусть земля будет пухом моим братьям.

— А почему тогда тебя посадили сюда? — спросила Леона, кинув опасливый взгляд на дверь, — И, почему этот недоумок говорил, что им что-то от тебя нужно?

-Этого недоумка зовут Мэд, — усмехнулся Тино, — И лучше тебе не знать, почему я здесь. Уверен, они будут потом у тебя допытываться, сказал ли я что-нибудь. Это мой груз и я не подставлю тебя под удар, да и, прости, но это слишком важно.

— Я понимаю, я бы тоже не доверила свои секреты человеку, которого вижу первый и возможно, последний раз.

— А чем же им ты насолила? — перевёл тему мужчина.

-Нашу с друзьями машину хотели ограбить, а нас…сам понимаешь, — опустив голову, ответила девушка, — Мы дали отпор.

-Но тебя всё же поймали, это плохо, — серьёзно нахмурив брови, произнёс он, — Твои друзья знают, где ты?

— Они найдут меня, а я этого боюсь больше всего. Они не знают, сколько тут оружия и какая защита, они попадут в ловушку.

-Что ты вообще делала на улице одна?

— Собирала лекарства, — коротко ответила девушка, не желая рассказывать больше чем нужно.

— Значит, есть раненые, — заключил Тино, — И много вас?

— Разве это имеет значение?

— Правильно, не стоит доверять незнакомцам, — улыбнулся мужчина, сгибая ноги в коленях и опуская руки поверх них, закрывая глаза.

-Как думаешь, что они со мной сделают? — тихо спросила Леона, обнимая руками плечи.

-Пока твои друзья не появились, ты нужна им как приманка. Но если им удастся поймать вас всех, то жить вам останется от силы несколько часов, — ответил Тино.

После его слов, девушка лишь безмолвно вздохнула, поджимая колени ближе к груди и устремляя взгляд на дверь. Жуткий страх сковал её тело и разум, причем страх не за собственную жизнь, а за жизни друзей. Она своей невнимательностью подвергла их огромному риску. Думалось ей в этот момент, что было бы лучше, если бы они просто уехали дальше без неё.

— Если ты говоришь, что там твои друзья, то они не бросят тебя, — будто бы читая её мысли, произнёс мужчина, вновь открывая глаза и поворачивая на неё голову.- Да и если вы сумели убежать от людей Джека в первый раз, кто сказал, что сейчас не получится?

— Слишком оптимистично для заложника, — легко улыбнулась Леона, оборачиваясь на сидящего рядом военного, — Почему ты так добр ко мне?

-Мне больно видеть, как они обращались с тобой, — мужчина вздохнул, — Я хотел хоть как-нибудь помочь тебе. Помочь хоть кому-то.

-Так помоги, — Ленни взглянула в его чёрные глаза, — Когда мои друзья придут, помоги нам сбежать.

— Я хочу выбраться отсюда не меньше тебя, — смотря в её глаза, ответил Тино, и, помедлив пару мгновений, добавил, — В этом можешь на меня рассчитывать.

***

До рассвета оставался всего час. Прошедшая ночь, казалось, тянулась целую вечность, ибо время предательски мучало тех, кто желал ускорить его ход. Мишель и Кэролайн обследовали дом, почти ничего там не обнаружив. И вот, когда те уже бесцельно бродили по коридорам, Кэри вдруг окликнула подругу.

— Что такое? — спросила Миша, входя на кухню.

-Смотри, здесь пол протёрт больше всего в комнате, — ответила та, указывая на громоздкую столовую тумбу.- Я уверена, что её двигали, может там даже потайная кладовка.

— Так давай и мы отодвинем, — пожала плечами Мишель и взялась за противоположный край тумбы.- А вдруг там заперт кто-то из этих? — чуть тише сказала Кэролайн.

— Тогда тебе не помешает вооружиться своим ножом.

Общими усилиями девушки отодвинули этот предмет кухонной мебели, с небольшим скрипом волоча его по полу. В стене и правда был небольшой проём, видно, что самодельный, ибо небольшая дверь была сделана точно по размеру самой тумбы.

— Это что, вход в страну карликов? — вдруг раздался голос Рика, который всё это время стоял в дверном проёме.

— Нет бы помочь, — нахмурив брови, фыркнула Мишель.

— Я бы с радостью, милая, но у меня рана, сама понимаешь, — довольно улыбнулся мужчина.

— Раз так, тогда шагай туда первым, — указывая на дверь, серьёзно произнесла Кэри.

— Опять же, я не прочь, но она как бы, закрыта, — пожал он плечами.

— Не проблема, — Кэролайн порылась в ящиках и нашла отвёртку, — Тут замок с язычком, достаточно его правильно прижать и всё.

— А она точно не воровка? — уточнил Рик, подходя со спины к Мишель, но увидев её взгляд, сразу же примирительно поднял руки, — Да мне-то без разницы, это вообще очень прибыльное дело…

— Готово, — спустя некоторое время сказала Кэри, а следом послышался щелчок открывающегося замка.

— Гулливер идёт в страну лилипутов, — усмехнулся мужчина, присев на корточки и приложив ухо к двери, вслушиваясь, дабы убедится, что внутри его никто не ожидает с распростёртыми объятиями. После этого, он толкнул дверцу и та, с легким скрипом открылась. Впереди было темно, можно было разглядеть только лестницу, ведущую вниз. Мишель подала ему найденный ранее фонарик, и Рик гусиным шагом стал спускаться, освещая себе дорогу. Пространства становилось всё больше, а воздух всё холоднее, ибо, судя по всему, эта кладовая была под землей. Через пару мгновений лестница закончилась.

— АААААААА — вдруг закричал шедший впереди Рик, размахивая фонарём в разные стороны. Испуганные девушки чуть ли не кубарем скатились следом за ним, вжимаясь в стены и случайно натыкаясь спиной на выключатель.

— Тьфу ты, идиот, — поёжилась Мишель, держась рукой за сердце и кидая гневный взгляд в сторону улыбающегося Рика.