Пилот сам выбрался из покорёженного автомобиля, но сразу же, покачнувшись, упал, держась за голову. Команда спасателей эвакуировала Ричарда и его машину с трассы. Позднее выяснилось, что юноша отделался сотрясением и вывихом плеча, хотя, всё могло кончиться намного плачевней.
В это время «Викинги» сбавили скорость и уже на следующем повороте зашли на вынужденный пит-стоп, так как нужно было сменить переднее антикрыло и резину на заднем правом колесе. Команда тут же приступила к работе.
- Сейчас она засияет,- ухмыльнулась Леона, в считанные мгновения заменив повреждённое антикрыло, в то время как остальные приподняли машину домкратом и поменяли спущенное колесо на новое. Отточенные движения и слаженные действия каждого члена команды, вот залог к успеху.
- Молодцы! Всего шесть секунд!- воскликнула девушка, откинув косу за плечо. В то время, как гоночная машина осторожно набирая скорость, вернулась на трассу. Механики довольно закивали, принявшись убирать оборудование и на всякий случай готовить новый комплект шин, а Леона, поправляя чёрную бандану, смотрела в след своему пилоту. «”Давай, Миша, это наш шанс!»- глаза механика буквально впились в чёрный спорткар, а пальцы от волнения сжались на лямках оранжевого комбинезона.
Борьбу продолжали уже три машины, а до финишной черты оставалось всего каких-то одиннадцать кругов. «Гризли» шли с ощутимым опережением, было видно, как хорошо они подготовлены к сегодняшней гонке. Отнять у них победу представлялось архисложной задачей, но ни один из соперников не был намерен отступать. Совсем скоро три машины почти сравнялись, ближе всего к внутренней стороне трассы была именно машина «Викингов», так как пилот сумела поймать нужный момент и перестроиться на внутреннюю полосу, не задев при этом подступающих «Атлантов».
- Последняя пятёрка!- громогласно отозвался комментатор,- Всего пять кругов отделяют нас от заветной минуты, когда мы, наконец, узнаем имя победителя!
«Гризли» и «Викинги» шли вровень друг с другом, но за два круга до финиша Мишель удалось обойти соперника буквально на полкорпуса, вырываясь вперёд после крутого виража. Казалось, победа девушке обеспечена, бешеная скорость, адреналин в крови и вкус победы на губах. Всего полтора круга отделяли её от заветной черты. Но вдруг, послышался оглушительный рёв, и совсем рядом промелькнула машина «Атлантов». Никто даже не понял, что произошло, как перед глазами взмахнули клетчатым флагом.
- Вы это видели? Это просто невероятно!- чуть ли не кричал комментатор,- Этого просто не может быть! «Атланты» в последнее мгновение вырвались вперёд и, теперь именно они
Становятся Чемпионами ежегодного Гран-При!
Трибуны взорвались аплодисментами, такого финала точно никто не ожидал. Напряжение держалось до самого конца и всё решилось в последние секунды.
Гонщики проехали ещё круг, постепенно сбавляя скорость и только потом, осторожно заходя на поворот к своим боксам. «Атланты» встретили своего пилота с торжествующими криками, Дана накинулась на него с объятиями, а подбежавший Джордж даже попытался поднять Эрика. Команда ликовала, ведь им удалось отвоевать титул чемпионов.
В это время пилот «Гризли» гневно кинул свой шлем, а после попросту пнул его. Для мужчины это было самым настоящим поражением, и никто не стал бы упрекать его в столь эмоциональной реакции, потому как он рассчитывал не меньше чем на второе место.
- Миша,- механик подошла к пилоту, что до сих пор стояла у своей машины и смотрела на трассу,- Что произошло? Я же видела, ты была первой.
- Я не знаю, Ленни, не знаю,- выдохнула гонщица,- Я ехала на максимуме, не понимаю, как он сумел выжать больше.- Мишель посмотрела в сторону нынешних чемпионов, и всё внутри у неё сжалось от вида сияющего кубка в руках Бёркхарда. Его торжествующая ухмылка и горящие глаза, он будто бы насмехался над ней.
- Эй, даже не думай расстраиваться,- Ленни ободряюще улыбнулась, обнимая подругу и осторожно уводя её в сторону, так как прекрасно знала, насколько её задевает победа «Атлантов»,- Идём, нам тоже есть что отпраздновать. И пусть они не сомневаются, мы это сделаем, как следует.
Мишель согласно кивнула и последовала за механиком, не оборачиваясь и мысленно прокручивая в голове последние секунды гонки. Смех и радостные крики - вот последнее, что она услышала перед тем, как за ней захлопнулись двери в бокс.
***
Попрощавшись с остальными членами команды, девушки отправились прямиком в свой гараж, где проводили большую часть свободного времени. Там они встречали все победы и поражения, это была их личная аллея славы, если можно так выразиться. Второе место они отмечали скромно, сидя на ящиках из-под инструментов и попивая содовую из банок, это было больше похоже на обыкновенные посиделки, нежели на празднование чего-то.
- Здесь всё начиналось,- Ленни улыбнулась, сделав глоток газировки и довольно выдохнув,- Помнишь наш первый чемпионат?
- Конечно, помню, как такое можно забыть,- улыбнулась Мишель, прислонившись спиной к стене, что приятно холодила кожу.- Мы тогда почти ничего особого не представляли.
- Ты так любишь преуменьшать,- хохотнула Леона,- Мы пришли третьими, хотя соревновались в десятке. Это более чем здорово.
- Помню, отец позвонил мне после гонки, он так радовался. Давно не видела его таким счастливым, - с улыбкой вспоминала Миша, прикрыв глаза, и будто бы вновь услышала голос отца.
- А мой, кажется, каждый раз разбивает что-нибудь о стену, когда слышит свою фамилию,- криво усмехнулась механик,- Смотри, они и в этот раз назвали моё полное имя. Я же просила…Леона фон Берг, бла-бла-бла, и так каждый раз!
- Успокойся, Ленни,- махнула рукой Мишель,- Как они могли не использовать его, если это привлекает внимание? Ты дочь аристократа и на этом можно заработать. Все газетёнки пестрят историей о бунтарке сбежавшей из золотой клетки.
- Надеюсь, когда-нибудь отец смирится с тем, кем я стала,- выдохнула девушка, покручивая в руках полупустую банку.
- Ты знала, на что шла,- пожала плечами Миша,- Когда мы с ребятами вытаскивали тебя из частного университета, у тебя был выбор. Ты могла остаться там и стать, возможно, не плохим политиком.
- Но я выбрала эту жизнь,- закончила фразу Ленни,- И ничуть не жалею об этом. Я та, кем хочу быть. Просто, видимо, мне всё ещё нужно его одобрение. Я хочу, чтобы он гордился мной.
- Это естественно, это придаёт сил, когда семья поддерживает. Если бы не отец, не знаю, смогла бы я решиться на всё это.
- Кстати насчёт семьи, как там поживает твоя младшая сестрёнка? Всё ведь в силе?- спросила Леона, поставив ботинок на одну из более мелких коробок.
- Да, Ева должна прилететь завтра вечером. Она хотела отказаться в последний момент, но я смогла переубедить её,- кивнула Мишель, делая глоток из своей банки и после, выкидывая пустую тару в мусорку,- А что насчёт Кэри? Ты говорила, она тоже должна прилететь.
- О да, я наконец-то уговорила её взять отпуск и отдохнуть немного от своих правительственных заморочек,- хохотнула Ленни.- Кажется, она тоже должна прилететь завтра, прямым рейсом из Лондона.
- Все мы заслужили немного отдыха, а побережье средиземного моря как нельзя подходит для этой цели!- воскликнула Миша, поднимаясь на ноги и бросая короткий взгляд на часы,- Ух, да мы сидим тут уже почти шесть часов.
- Это ещё мало,- Леона поднялась со своего места, положив ладонь на поясницу и немного прогнув спину, потягиваясь.- Помнится, мы проводили в гараже сутки, а то и больше.
- Мы и сейчас тут пропадаем не меньше,- сонно ухмыльнулась Мишель,- Давай уже, пожелай ночи своему пикапу и пойдём спать.
- Твой сарказм как всегда в тему,- Ленни с ухмылкой провела ребром ладони по горлу, а затем похлопала пикап по капоту и убрала с крыши инструменты. Миша лишь с ухмылкой показала ей язык, а после, вышла из гаража, поднявшись по винтовой лестнице наверх, где располагалась их съёмная квартира. Пикап, о котором шла речь, был детищем Ленни, пятиместный гигант с огромной проходимостью. Она провозилась с ним столько времени, не удивительно, что Миша начала её этим подкалывать.
