— Как только окажешься в месте прибытия, найди нас.

Не мы сами найдем тебя, а именно так — «найди нас».

Вот и получается, что топать к ним, да еще и после такого перехода, было необходимо именно мне.

Кстати, пока шел, голова совсем прояснилась и начала соображать значительно быстрее.

И поэтому я уже более осознанно огляделся вокруг. Все то же запустение и тишина. Ни одного звука или скрипа.

Даже пыль, которая толстым ковром расстилалась под ногами, казалось, что боится разлететься от каждого моего шага.

Будто и у нее нет никакого желания беспокоить покоя этой уже давно опустевшей и мертвой станции.

Между тем, продвигаясь вперед, я вспомнил о карте, благодаря которой шел к намеченной цели, а не петлял по этим длинным и узким коридорам.

Вернее, не просто вспомнил о ней, а, наконец, обратил внимание на некоторые произошедшие с ней изменения.

И как раз в этот момент выяснилась еще одна странность.

Моя магическая карта отображала лишь примерное очертание станции. Никаких тебе подробностей.

Правда, маршрут выстроить она смогла и достаточно точный. Но вот схемы самой станции у меня не было.

Для интереса, пока шел, проверил одну из бумажных карт и к моему удивлению, она вообще ничего не отобразила.

«Любопытненько», — мысленно пробормотал я.

И проверил еще и полную версию локатора, а не ту, что была привязана к карте.

А вот именно он, к моему немалому удивлению вывел точные координаты как мира в целом, так и то, что это мир категории «НН».

Но расшифровки к его координатам у меня не было.

Я как-то позабыл о той давней своей задумке увязать базу данных карты, из которой она вытаскивает свои названия, с локатором.

И теперь я в очередной раз убедился, что это необходимо сделать.

Локатор оказался более чувствительным и специализированным модулем и мог работать там, где карта не выдавала никаких эмпирических результатов.

К тому же, коль у меня теперь значительно возросла производительность нейросети, я и запустил последовательный разбор структуры магической карты и вычисление того модуля, который по идее и должен отвечать за объединение с базой знаний карты.

Благо у меня была куча примеров, когда она работает и Ведуну было с чем экспериментировать.

Так, что пока я добирался до нужного места, я как раз и настроил разборку структуры ментомодуля карты и анализ всех ее компонентов.

Теперь все дело было за нейросетью.

Ну, а я остановился как раз напротив того самого здания, где моим ментальным щупом и были замечены три непонятные ментально-активные сущности.

Кстати, ведь тень я тогда не обнаружил, пока она сама не показалась.

А вот ментальный щуп сделал это на раз, надо бы этот сканер ментальной активности разумных существ перевести в фоновый режим работы нейросети и синхронизировать его с моей картой и прочими приблудами.

Как я понял, он тоже незаметен со стороны, как и при пассивном перехвате мыслей. Так что с этой стороны никакой угрозы быть не должно.

= Произвожу переконфигурацию режимов работы ментального щупа, — доложила мне нейросеть.

И буквально через пару мгновений.

После того, как я получил отчет нейросети, то сразу поглядел на карту, где после синхронизации отобразились те самые три непонятные личности.

Правда, эти три объекта и до этого на карте присутствовали.

Только вот сейчас, сам модуль ментального щупа был не активен, вот и получается, что начал работать тот сканер ментальной активности, что и был выведен в фоновый режим.

«Ну вот», — решил я, — «как раз то, что мне и нужно».

После чего сделал глубокий вздох и открыл дверь перед собой.

Забытая нейтральная станция. За некоторое время до этого.

Темная и запыленная зала бывшего административного здания.

Тут уже несколько десятков тысячелетий как не ступала нога ни одного живого существа.

Но как это не удивительно, сейчас тут присутствовали трое. Правда и живыми их назвать было очень сложно.

Эти существа были мертвы еще до того, как на ближайшей планете, на орбите которой и находилась как раз эта самая станция, появились первые люди.

Но как не странно, смерть этих существ не останавливала, и как бы парадоксально это не звучало, они продолжали жить, вернее даже не так, они продолжали существовать.

И этому была одна важная причина.

Месть. Они должны были отомстить. Но тени мертвых не могут отомстить тому, кто не боялся их и при жизни.

Вот именно поэтому они и собрались сейчас здесь.

У них появился шанс. Шанс сделать то, что они планировали уже не один десяток тысяч лет.

— Ты думаешь он нам подойдет? — спросила одна тень у другой.

— Нет, он нам точно не подойдет, — уверенно ответила та тень, которой и был задан вопрос.

— Но зачем он нам? — в вопросе не было удивления, лишь недоумение, от неправильно сделанного выбора.

Тень, которая и отвечала за выбор очень долго молчала.

— Нам он не подойдет, — прошелестела мысль пролетевшая в зале, — но он знает, где находится тот, кто нам нужен. И туда попасть сможет только он.

— Откуда ты это знаешь? — спросила первая тень.

— На нем его метка, — новый шелест мысли пронесся по залу, — и получить ее он мог лишь встретив его. Но есть и еще кое-что…

И тень, что уже вот более двадцати тысяч лет искавшая того, кто может им подойти, замолчала.

А потом, проплыв по залу и оказавшись возле другой, закончила.

— … они похожи. В них обоих спит внутренний зверь. Но Каал страшен тем, что он сумел подчинить своего зверя.

— Тогда я ничего не понимаю, — посмотрела одна тень на вторую, — зачем ты хочешь, чтобы они встретились? Старший сможет передать этот секрет младшему.

— Да, сможет, — подтвердила тень, — но именно потому, что они похожи, я и выбрал его. Каал подпустит этого человека к себе. А это позволит нам нанести наш последний и единственный удар.

— Ты предлагаешь нам отдать ему свою силу? — наконец сообразила первая тень.

— О какой силе ты говоришь? — могло показаться, что в голосе послышалась горькая усмешка, — ее уже нет и очень давно. Нет, — и тень посмотрела прямо в пустоту капюшона тому, кто стоял перед ним, — я предлагаю сделать из него силу, способную уничтожить того, ради кого мы и остались тут. Кара, которую присудил ему совет, была слишком добра и милосердна для него, на мой взгляд. Тем более…

И тень на несколько мгновений замолчала, а потом облетев зал, замерла на том же самом месте.

— … тем более и время, отпущенное нам на исходе. Вы должны были это почувствовать. Мы уже давно стали чужды этой реальности и она скоро отторгнет нас.

— Да, мы это знаем, — сказала первая тень.

И в этот раз в пролетевших по залу мыслях почувствовалось какое-то беспокойство.

— Сколько у нас времени? — спросила до сих пор молчавшая тень, материализовавшись прямо посреди зала.

— Не больше трех дней.

— Что?!!! — вот теперь было понятно, что и тени умеют удивляться, эта новость была для них действительно неожиданна.

— Да, — спокойно произнесла вторая тень, — у нас всего три дня, а потому я и предлагаю этот план. Мы должны занять место этого человека и добраться до Каала. Больше шанса у нас не будет.

— Но он же обнаружит это, как только мы появимся? — третья тень начала задавать более конструктивные и относящиеся к делу вопросы.

— Нет, есть один способ, — и вторая посмотрела на двух своих собратьев, — это полное слияние. Он проживет не больше трех часов, но нам этого времени хватит.