Долго поразмышлять на эту тему королеве не пришлось. Из неприметной двери в углу святилища появился жрец. Арастра окинула вошедшего беглым взглядом и изобразила испуг. Аура у жреца была мощной, почти такой же, как и у её охранников. Пришедшая в голову мысль заставила её уже испугаться по-настоящему, ведь жрец легко мог разоблачить мнимых стражей.

— Я могу посетить дамскую комнату? — Арастра кинула умоляющий взгляд на своих конвоиров. Послышались ехидные смешки, но отказывать женщине не стали.

— Мы быстро, — Вьер кивнул жрецу, тот равнодушно отвернулся. Всё основное развлечение было впереди, поэтому обращать внимание на пустяки он не желал.

— Вы что творите? — зашипела Арастра, едва эльфы вывели её из главного зала.

— В чём дело? — холодно поинтересовался Владыка. Ему очень не понравилось, что человечка так быстро разгадала их маскировку.

— Ваша аура, жрец может догадаться!

Эльфы переглянулись и смущённо потупились: как же они сами упустили такую важную деталь?

— Вьер, что будем делать? — Эльнар оглянулся на дверь.

— Не знаю, как бы мы ни старались спрятать сейчас наши ауры, след останется.

— Так глупо попасться! Придётся раскрывать своё присутствие, — решение Владыке не нравилось, но деваться было некуда.

— Я могу помочь… — несмело предложила королева.

— Каким образом?

— Наша магия другая, и, думаю, для этого моих сил вполне хватит.

— Тогда чего мы тратим время впустую? Действуйте!

Получив разрешение, королева тут же приступила к работе. Она, конечно, слукавила. Силы придётся влить гораздо больше, чем показывала её аура, но вряд ли сейчас эльфы обратят на это внимание.

— Кажется, всё, — Арастра встряхнула дрожащие руки. Хорошо, что хоть браслеты сняли в святилище.

— Вьер?

— Удивительно, но сработало.

Благодарность эльфы выказать не успели, так как женщина рухнула в обморок. Сил пришлось потратить слишком много, а ещё и делала это королева так, чтобы не раскрыть свою ауру, вот и пришла неминуемая расплата.

— Только этого нам не хватало, — пробормотал Эльнар, поднимая бессознательное тело.

— Думаю, так даже будет правдоподобнее, — советник и в этой ситуации нашёл плюсы.

Владыка ничего не сказал. Ему опять приходилось бороться с собственными эмоциями, ведь он прекрасно знал, что под плащом пленницы почти ничего нет, а это заставляло сердце биться чаще. Он крепче прижал свою ношу и шагнул в открытую для него Вьером дверь.

— Что с ней? — жрец изумлённо уставился на бесчувственное тело в руках охранника.

— От страха чувств лишилась, — Вьер ехидно хохотнул.

— Ну, ничего, сейчас мы её подлечим, — на губы жреца тоже наползла язвительная усмешка.

Эльнар в диалоге не участвовал. Он осторожно пристроил женщину на замысловатое кресло, поправил полы её плаща и отошёл.

— Начнём? — жрец леса склонился над пленницей.

— Да, только осторожнее, всё-таки она не эльфийка, а ответы Владыке нужны.

— Неужели он не узнал желаемое?

— Разве можно верить людям на слово? Всему должно быть подтверждение.

— Тогда не будем затягивать, — жрец выпустил струйку лечебной магии, и женщина тотчас же открыла глаза.

— Что со мной было? — Арастра обернулась к охранникам.

— Всего лишь обморок, — ответил Вьер.

— Вы будете и дальше любезничать, или мы уже начнём то, для чего здесь собрались? Я предполагал закончить поскорее, — дело неумолимо близилось к полуночи, и жрецу нужно было уложиться к назначенному времени.

— Пленница в вашем распоряжении, — Вьер поклонился жрецу, Эльнар встал у стены.

— Достаточно ли будет одного ответа? — жрец встал за спиной Арастры и положил ладони на спинку магического кресла.

— Вполне, если он будет положительным.

Жрец кивнул и без промедления активировал амулет.

Королева тут же почувствовала, что лианы обвили её тело и она не может даже шевельнуться, но страха от осознания этого не испытала. Ведь она же сможет выстроить ответ таким образом, чтобы амулет принял её слова за правду?

Жрец тоже имел неплохой опыт в своём деле, поэтому и его фраза не допускала инотолкований.

— В беседе с Владыкой вы правдиво отвечали на все вопросы? — нетерпеливо спросил жрец леса.

Эльфы напряжённо замерли, ожидая слов пленницы.

— Настолько, насколько позволяли мне мои знания, — королева полностью пришла в себя, поэтому ответила уверенно. Ведь она же знала гораздо больше о ситуации, чем Владыка, поэтому некоторые недомолвки и утаивания были следствием начатой игры, а раз так, то всё, что она говорила — правда.

— Ответ не содержит лжи, — констатировал жрец, глядя на замершие лианы.

— Что ж, Владыка может быть доволен, — Вьер снова усмехнулся, а Эльнар расслабился.

Глава 16

— Какие были распоряжения насчёт пленницы? — жрец настороженно посмотрел на охрану, опасаясь, что прежние договорённости уже не имеют силы.

— Разве в святилище нет достойной темницы? — Вьер пожал плечами.

— А Владыка не будет возражать? — в голосе жреца чувствовалось явное предвкушение.

— Нет. Его интересовало только подтверждение слов человечки, — и снова ответ пришёл от советника.

— В таком случае, я прикажу отвести её в подземелье. Вам что-нибудь ещё нужно?

— Не очень хочется возвращаться по темноте в резиденцию, времена неспокойные. Не окажете ли гостеприимство?

— В святилище места хватит для всех. Я предупрежу слуг.

— Премного благодарны.

Королеву увели, вскоре и за охранниками пришли обещанные слуги.

Комнату фиктивным стражам выделили большую и удобную и даже насчёт ужина распорядились, что для настоящих конвоиров было бы пределом мечтаний, а для высокородных всего лишь подозрительной услужливостью. Поэтому Вьер сразу же навесил на дверь магическую защиту, а к ужину и вовсе притрагиваться не стали. Но амулетом Владыки проверили.

— Вот су… сучья гнилые! Ну, как думаешь, скоро будет продолжение? — негромко спросил советник.

— Конечно, и нам важно не упустить нужный момент, — Эльнар откинул капюшон плаща.

— Маячок не обнаружат? — Вьер тоже открыл лицо.

— Нет. Для этого нужно иметь под рукой образец моей крови, — Владыка усмехнулся, уж к своей персоне он никого в последние дни не подпускал, кроме Вьера, а в нём он был уверен.

— Какие страсти творятся, я почти завидую, — Вьер иронично хмыкнул.

— Твои намёки беспочвенны. Дело слишком важное, чтобы рисковать. И я точно так же поступил бы, будь на месте этой человечки кто-то другой.

— Да, конечно. Как будем выбираться? — советник не стал спорить.

— Через окно, лучше ещё раз пройти через главный вход.

— Согласен. Тогда двинулись? Нам ведь ещё до подземелья добраться нужно.

— Да, это может занять много времени.

На окне были ставни, но они нисколько не помешали замыслам эльфов. Вьер аккуратно срезал их магией и поставил внутрь комнаты. Завтра уже некого будет бояться…

— Владыка, давайте я первым спущусь, всё-таки подстраховаться будет не лишним.

— Хорошо, только сразу отойди, а то ещё ненароком зацеплю, — ответил Эльнар.

— Вот всю жизнь только и стараешься на моём горбу прокатиться, — проворчал Вьер, наигранно вздохнув.

— Что поделать, судьба у тебя такая.

Обменявшись шутками, сиятельные приступили к делу. Вьер легко спрыгнул на землю, огляделся и махнул Эльнару рукой, не обнаружив ничего подозрительного. Владыка тут же бесшумно присоединился к своему верному спутнику.

Снова натянув на голову глубокие капюшоны, высокопоставленные сыщики отправились искать доказательства заговора.

В святилище уже были погашены все огни, поэтому эльфы беспрепятственно добрались до спуска в подземелье.

— Вьер, а у нас точно только один выход через тоннель?

— Да, там с другой стороны порода слишком крепкая, даже магия не справится.

— Это хорошо, а то не хочется упустить наших птичек из-за плохой подготовки.