Пораженно застыв на месте, Шеннон безвольно высвободила его ладонь из своей руки.

– У тебя есть какие-то дела с Сесилией?

– У меня дела с ее мужем. – С легкой улыбкой напоследок пояснил удаляющийся мужчина. – Не скучай. Закажи коктейль и подожди меня на нашем прежнем месте.

Расстроенно фыркнув себе под нос, Шеннон огляделась по сторонам. Среди танцующих в паре людей она стояла совершенно одна. Чувствуя себя потерянной и ненужной, девушка согласно решила подождать своего кавалера, приютившись на вновь пустующем кожаном диванчике, стоящим в отдаленном углу. Однако так и не достигнув своей цели, она увидела, как помимо Сесилии к беседе с Мануэлем поспешила присоединиться не в меру осмелевшая Розалия.

Закипая от вида столь надоедливой соперницы, девушка рассерженно сжала ладони в кулаки.

Как бы она хотела вновь расстроить своим появлением эту милую ухмылку с ее лица, но вряд ли Мануэль и на этот раз простит ей этот маленький дерзкий спектакль. К тому же, понимая, что выкинь она снова нечто подобное, Розалия лишь усмехнется в ответ на это откровенное ребячество с ее стороны. А этого она бы просто не вынесла.

Поменяв свою цель, Шеннон направилась в самую гущу развлекающейся толпы. Впервые подойдя к стойке бара, за которой умело подбрасывая бутылки показывал свое искусное шоу молодой шатен, девушка уныло присела на округлое сидение высокого табурета.

– И что же предпочитает столь очаровательная красавица? – Поставив последнюю бутылку под навес широкой стойки, с мягкой улыбкой спросил бармен.

Едва заметно улыбнувшись в ответ, Шеннон честно огласила собственные мысли:

– Боюсь, эта красавица уже приняла сверх своей меры. Так что остаток вечера мне может составить компанию разве что фруктовый сок. Если, конечно, таковой здесь имеется.

– Это скучно. – Насмешливо скривив губы, отозвался парень. – К тому же, если девушка все ещё в состоянии видеть границы своей меры, значит, ее норма ещё не до конца исчерпана.

Капитулируя приподняв ладони, Шеннон и впрямь захотелось выбросить нагнетающие мысли из головы благодаря чему-нибудь более крепкому и быстродействующему.

Уловив ее изменившееся настроение, молодой шатен решил предложить один из своих самых заказываемых напитков:

– Как насчет «Секса на пляже»?

Поймав на себе ошеломленное выражение девичьих глаз, парень со смехом в голосе поспешил пояснить:

– Коктейль… «Секс на пляже»… Слышала о таком?

Словно издали услышав свой облегченный вздох, Шеннон расслабленно засмеялась в ответ.

– Нет. На пляже не хочу. – С шуткой отозвалась она. – А есть что-то более сильное?

Задумчиво приподняв брови, бармен изрек новое предложение:

– «Кровавая Мери»?

– Водка с томатным соком?! – Радуясь тому, что знает хоть один из предложенных напитков, девушка согласно кивнула головой. – Охотно.

Оглянувшись в сторону дальней части залы, где по-прежнему стояла компания из трех человек, Шеннон молниеносно отвернула голову, вновь обратив внимание на делающего коктейль шатена.

– Двойную порцию. – Твердым голосом известила она стоящего напротив бармена.

Дождавшись напитка, девушка в несколько крупных глотков опустошила свой бокал, после чего заметив в толпе знакомого темноволосого парня, не спеша спустилась с высокого табурета.

Вспомнив о решительном настрое быть выше своего ребячества, темноволосая проказница решила пойти несколько иным способом.

Что ж, раз она не может подойти к недосягаемому синьору Конте, пусть он сам придет к ней.

Подойдя к высокому парню, Шеннон слегка дотронулась до его плеча. Поймав на себе недоуменный взгляд, темноволосая незнакомка обаятельно улыбнулась.

– Эй, красавчик, все ещё хочешь потанцевать?

Озорно поманив его пальчиком вслед за собой, девушка, плавно двигаясь в такт играющей музыке, не спеша подошла к окраине толпы.

Медленно танцуя в захватывающем танце, Шеннон прикрыла глаза, растворяясь в ритме приятной мелодии. Забыв обо все на свете, она полностью отгородилась от внешнего мира, веселясь под движениями собственного тела.

Внезапно, почувствовав на своем плече легкое касание, танцующая девушка, словно выпрыгнувшая из родного аквариума золотая рыбка, нехотя вернулась в реальность и раскрыла глаза. Рядом с ней танцевал ранее окликнутый парень. Медленно завлекая ее к себе поближе, брюнет едва заметно скользил ладонями по ее рукам, стараясь подстроиться под один общий ритм. Приняв столь неожиданную близость своего партнера по танцу, Шеннон позволяла ему дотрагиваться до своего тела, обаятельно улыбаясь в ответ. Протанцевав так пару минут, девушка, наконец, заметила сверлящий взгляд, пронизывающий ее с другого конца залы. Сделав вид, будто не заметила исходящей от этого него опасности, она лишь игриво развернулась в объятиях незнакомца, игриво положив мужские руки себе на талию, после чего звонко рассмеялась очередным танцевальным трюкам своего партнера.

– Меня зовут Пауло. – Решив, наконец, представиться, произнес у ее уха молодой человек. – И ты мне очень нравишься.

– Жаль только, что ты не в ее вкусе. – Раздался за ее спиной грубый мужской голос.

Мгновенно погаснувшая улыбка на лице темноволосого танцора заставила Шеннон обернуться, встречаясь один на один с разъяренным львом. Ни капли не тронутая его рассерженным тоном, она лишь вопросительно округлила брови:

– Разве, ты так быстро уже все закончил? Мы с Пауло только начали знакомиться, стали танцевать…

Резко выдернув ее из объятий другого, Мануэль притянул к себе свою взбалмошную девчонку, глухо рыча в ответ:

– Боюсь, на этом ваше короткое знакомство подошло к концу, так же как и совместные танцы.

Недоуменно распахнув свои большие глаза, Шеннон почти искренне опечалено вздохнула.

– Как жаль. Пауло такой умелый партнер. Ты бы видел, как двигается его тело. Уверенна, у него просто огромный…

Бесцеремонно потянув ее за собой, Мануэль вывел Шеннон из танцующей толпы и, уединившись с ней от посторонних глаз за просторной частью отдаленной колонны, медленно провел своей ладонью вдоль ее шеи.

Понимая, что разъярила его своим поведением настолько, что у него буквально чесались руки оторвать ей голову, Шеннон постаралась унять бешеный стук собственного сердца и лишь ослепительно улыбнулась в ответ на легкое сдавливание своей шейной трахеи.

– Так что же такого огромное есть у этого сопляка, отчего ты и пяти минут не смогла прождать меня в гордом одиночестве?

– Ты не дал мне возможности до конца похвалить этого бедного испуганного мальчика. – Не смотря на зловещий огонь в серых глазах, тихо напомнила она о его грубом темпераменте. Почувствовав как сильное тело не на шутку рассвирепевшего мужчины беспощадно прижимает ее к холодному камню, отчего ей даже вдохнуть было больно, Шеннон все же не собиралась так просто прекращать испытывать его терпение своими играми. – Я всего лишь хотела сказать, что абсолютно уверена… Да я даже сама смогла это ощутить… Поверь, у этого парня очень большой… Я бы даже сказала, просто огромный… опыт в танцах. А ты что подумал?

– В твоих интересах, чтобы я как можно скорее вообще перестал думать. – Похоже, не оценив ее шутку, словно с тяжестью прислонившись губами к ее виску, сквозь зубы произнес он. – Ты моя. И только моя!

Почувствовав, как его ладонь медленно поднимается вдоль обнаженного бедра, приподнимает ее платье и жесткие пальцы впиваются в самую сердцевину ее бытия, Шеннон мучительно простонала в ответ, опираясь для поддержки о мужские плечи. Игривое настроение как ветром сдуло.

– Тогда, твою мать, больше не смей оставлять меня наедине с этими самоуверенными молокососами, которые в отличии от тебя только и думают как завалить меня на спину, чтобы поскорее оказаться на мне.

– Ты считаешь, я об этом не думаю? – С шумом втянув воздух, Мануэль ввел в нее свои пальцы ещё глубже.

Не устояв против такого натиска, Шеннон, едва ли не заскулив от нахлынувшего вожделения, до боли прикусила нижнюю губу.