У ступеней расположились Вирен с сержантом Ливисом – «внушать» и «не допущать», ежели что. Людей собралось несколько больше, чем я изначально ожидал – дюжины три селян и полтора десятка мастеровых. Народ перешептывался и ожидающе позыркивал на своего лорда. Кроме старост моих деревень – Кира из Берлог и Тальда из Кромок, как меня предупредил кастелян, был и помощник Равоса из Папоротников – Вайт. У ремесленников своего старшины не было – масштабы «производств» не те. Надо бы присмотреть кого на эту позицию – должен же быть представитель у моего «мощного» производственного сектора (мощного – от того, что еще не загнулись нафиг до сих пор).

- Добрые люди Бера! Приветствую вас всех здесь! – бодро начал я. Народ в разнобой приветствовал мою милость в ответ, совмещая это с поклонами. Моя «милота» в лице (или мордочке) Маура забралась еще выше меня и, устроившись на парапете, гипнотизировала всех яркими голубыми глазами. Пусть тоже будет – как символ благоволения чего-нибудь к баронствующему мне.

- Сразу хочу всех успокоить – никаких повышений налогов или новых сборов не планируется… - довольный гул толпы как бы намекал, что речь моя - большой успех и на этом можно даже расходиться. Н-нет, дорогие мои, это только присказка, сказка – последует далее.

- Также, в случае ненастий или грабежей (обереги нас небо!) я найду способ помочь оказавшимся в беде. А прежде всего – постараюсь предотвратить то, с чем в человеческих силах возможно бороться. Но, главное, я собрал вас здесь, чтобы сделать вам предложение! – угу, от которого только попробуйте мне отказаться. – Не надо давать мне ответ сейчас. У вас будет время до моего возвращения из Академии через четыре месяца. Задать уточняющие вопросы, которые у вас наверняка появятся, вы сможете уважаемому кастеляну Вирену Рудниру. Он в курсе моих идей. А мой основной посыл – сделать жизнь в нашем баронство богаче и, надеюсь, счастливее. Я не буду раздавать для этого деньги или хлеб, ибо нет ничего бессмысленнее, чем предлагать рыбаку – рыбу. Но тем, кто заинтересуется моим предложением – я предложу новые «удочки и сети».

На площади воцарилась полная тишина. Сама идея какого-либо предложения от их барона настраивала простой люд в духе «минуй нас пуще всех печалей - и барский гнев, и барская любовь.» Посмотрим.

- Первое, я предлагаю «вторым сыновьям», особенно тем, у кого нет накоплений на свое хозяйство, но кто хочет и готов трудиться и зарабатывать на своей земле – договориться со старостами о полной замене оброка зерном – на отработки на моих полях. Зачем это вам? Я буду платить вам звонкой монетой за вашу работу. А главное, для обработки полей я куплю лучших волов, лучшие плуги и иные потребные орудия. Чтобы была работа для ваших жен и старших дочерей – я построю новые хлева и куплю лучших коров и овец. И я зову вас не батрачить. С помощью Вирена и выборных людей от вас – мы определим сколько дохода снимается с земли сейчас. А что получится «сверху» - благодаря доброму скоту и новой рабочей утвари – половину получите вы. У тех, кто примет мое предложение – будет своя доля в общем со мной деле. Причем распределять вашу половину на доли вы будете между собой - сами! К Вирену или ко мне – обращаться в крайнем случае!

Тишина стояла мертвая. Мертвее не бывает. Как не бывало ничего подобного в известной истории всего Унланда.

- Второе, заказы на изготовление инструментов, на строительство ферм я постараюсь отдать в первую очередь местным мастерам, если они смогут справиться с объемами и качеством. Заказы будут оплачиваться мною и проверяться Виреном и выборными от «дольщиков». Мастерам не надо гнаться за всеми заказами – вам хватит работы с головой. А что-то можно купить только в Асборге или Уртире.

- Третье, если у кого-то из селян или мастеров с подмастерьями есть идеи, наметки своего дела, например - маслобойни, коптильни, кузни и есть соответствующий опыт работы – вы сможете получить деньги - за долю. Но! За вас должны будут поручиться дольщики нашего совместного хозяйства. У которых тоже будет небольшая доля в вашей мельнице или мастерской. Думайте, считайте, обсуждайте, договаривайтесь. Только без драк.

- Четвертое, все дети баронства младше 14 лет, со следующего года должны будут посещать ежедневно школу, которую я планирую открыть в предместье замка. Я знаю, что дети помогают с малых лет вам по хозяйству. Старосты и кастелян вместе определят средний вклад ребенка в хозработы и на эту сумму уменьшат оброк! Кто из детей живет далеко – будут жить при замке в специально построенном доме при школе. Кого-то из родственниц детей привлечем к уходу за отдельную плату. Мне нужны грамотные подданные!

- Пятое, взрослые дети дольщиков при своем на то желании, смогут уехать учиться ремеслам к оговоренным мастерам в Асборг, а лучшие в учебе – и в Уртир. Большую часть их учебы оплачу я, часть внесут сами дольщики. Детали согласуем позже. Платой молодых мастеров будет обязательство отработать в землях баронства после учебы - семь лет – на обычных для мастеровых условиях. Никаких долгов или повышенных налогов.

- В заключение скажу, что эти предложения я взял не из воздуха! Похожая система работала в некоторых регионах Старой империи, - в этот момент моего рассказа Маур едва не кувыркнулся с парапета вниз. Да что котя так переживает! Может я о другой какой-то империи говорю – археологов здесь нет. - Пришло время воспользоваться опытом наших прапрапрадедов. Не все получится сразу. Что-то потребуется поменять под наши условия. Но! Это будет делаться по моей воле и за мой счет, как владетеля этих земель. Зачем? Я верю, что это сделает богаче вас, а в итоге – и меня. Думайте! Время еще есть! – с пересохшим от монолога горлом меня хватило только знаком показать, что собрание закончено, можно покинуть площадь и начинать таскать друг друга за бороды.

А ближе к ночи в замок прискакал на загнанной до пены лошади - гонец от Тудора с плохими новостями.

«Колыбельная» на сон грядущий от уставшего гонца содержала «успокаивающие» строки разведданных и прогнозов от дяди. К фактам - относилось появление у границ баронства Берке большей части сил Урошей – около 60 бойцов с парой магов. Егеря Тудора, в сумерках прокравшиеся на дистанцию наблюдения к вражескому лагерю, разглядели и предводителя – самого барона Аманара гран Уроша. Границы с баронством Берке люди Уроша пока не переходили, но заставили и дядю подтянуть к ней свои силы. Южная Падь выставила в качестве заслона 30 человек, включая часть моих бойцов, «командированных» на совместную охрану границ. Остатки наших с Тудором людей были разбросаны редкими дозорами вдоль границ трех баронств. Сам наш главком, вместе с мэтром Алтеусом, готовились с основными силами противостоять Аманару, при необходимости, отступая в сторону Пади.

Прогноз же моего родственника заключался в том, что Урош, своей демонстрацией силы, хочет только сковать действия Тудора, делая маловозможной - помощь одинокому мне. А помощь была, похоже, жизненно необходимой, поскольку действия Аманара приобретали смысл только при наличии второго – ударного кулака. М-да, получается, что Уроши таки подло наняли на честно заработанные или хитро занятые деньги – отряд сволочных наемников. И марширует сейчас этот чертов отряд по всем правилам военной науки – показать кузькину мать потомкам моего неполиткорректного предка. То есть - потомку – в моем единственном и неповторимом лице.

В сложившейся ситуации, Тудор предлагал мне с бойцами Гейдриха и Ливиса запереться в замке и грустно разглядывать с крепостной стены горящее предместье, утешая себя тем, что еще один гонец уже скачет в Асборг – ябедничать маркграфу. А тот, почти сразу, немного подумав, соберет совет Марок. Бароны тоже немного подумают, собираться ли, вероятно таки соберутся и, когда остынет пепел от моей последней сожженной наемниками деревни, направят совместное грозное послание Урошу. Тут-то наемников сразу, почти, и отзовут. И, скорее всего, даже заставят Аманара заплатить мне компенсацию. После многолетних разбирательств. В скромном размере. А может и не все деревни сожгут. А там мы что-нибудь придумаем и устроим скромный акт несокрушимого возмездия. Дядю я прекрасно понимал – сам бы на его месте отдал такое же распоряжение Артону. Только я не Артон, я - Антон!