Отдельно гонец передал мне слова мэтра, который призывал меня проявить благоразумие и сидеть мужественно за стенами. А он даже «перемещение тумана» уже освоил – и возмездие точно будет (скорее всего)!

Что «закодировал» под «туманом» Алтеус было понятно, но разнос объемными взрывами чужих деревень – мои не вернет. И, вообще, ребятки – «поля мои просторные не смеет враг топтать!». Что такое пропустить врага на свои земли – я оч-чень хорошо помнил по 41-му году своего мира. Фашисты там Уроши или мстители за поруганную-надкусанную честь – это мне «до лампочки». Пришли грабить и убивать, пусть и наемными руками, значит, вы - грабители и убийцы.

- Ну что, уважаемый ги Теорн, - зло обратился я к мрачному Гейдриху, - устроим сейчас войну с тварями – для полного счастья всего человечества?

Лейтенант яростно сверкнул очами и промолчал, скрипя зубами. Получилось у меня, увы, грубее, чем задумывалось

- Гейдрих, прошу у Вас прощения за свою горячность, Вы – точно не виноваты в сложившейся ситуации, - отыграл я назад, искренне не желая ссориться с лейтенантом. Но привлечение к междуусобицам с Урошами моих «союзников» должно было быть одобрено «ближним кругом». Понято и одобрено. Важно было не просто отбиться от соседей, но и сохранить «внутреннее единство». – Я не в себе от того, что происходит сейчас и может случиться вскоре. Какие у Вас есть соображения по нашим действиям? И у Вас, Вирен?

Наш фельдегегерь уже был отправлен наскоро перекусить и отсыпаться. А троим «генералиссимусам» предстояло определиться с планом на войну. И одному из них – потом «вписать» туда, в тайне от остальных, еще одну свою «задумку».

- Ваша милость, - коротко кивнул мне Гейдрих, принимая извинения. Думаю, прекрасно он понимает и «красочность» ситуации и мои «подростковые» реакции. – Даже если противник не знал о прибытии моей пятерки егерей в Бер, он должен был планировать четырех-пятикратное превосходство в силах над постоянным гарнизоном Вашего замка. То есть – полусотня наемников – это скорее всего минимум его сил. Возможна магическая поддержка. В поле мы противостоять им не сможем. Выделить часть сил, например, моих егерей, для действий из засад, особенно в ночное время и с быстрыми отступлениями – возможно. Но Вы должны оставаться в замке с бойцами Ливиса.

- Согласен с ги Теорном, - тяжело вздохнув, произнес кастелян. – Разграбление деревень – крайне тяжелый удар по баронству, но потеря замка – это потеря самого баронства! Если же что-то случится с Вами… Милорд, Вы должны это понимать и без меня! Магия лейтенанта – для ближней схватки. Если у наемников будет стихийный маг, с сильными дистанционными заклинаниями – нам понадобитесь Вы. Щиты энергии, лечение раненых – Ваша польза на стенах и за стенами замка – будет незаменима!

Я согласно покивал головой, соглашаясь, но не уточняя – с какой стороны планирую пребывать «за стенами». Обрадованный моим пониманием лейтенант продолжил за Виреном:

- Я отправлю прямо сейчас две пары егерей – для разведки продвижения наемников и уточнения их сил. Завтра днем мы будем иметь возможность уточнить планы. Уважаемый Руднир, Вы сможете направить слуг в деревни, чтобы люди уходили по возможности в лес? Ваша милость, здесь остается надеяться на слово тварей Вам – о неприкосновенности людей, как бы мне не было противно полагаться на темных.

- Слуги отправятся немедля с распоряжениями для старост. Людей из пригорода начнем переводить в крепость уже ночью, – откликнулся Вирен. – Ваша милость, прошу, отдохните! Ваши силы скоро понадобятся всем нам!

- Соглашусь с Вами, господа, - поднялся я из кресла, демонстрируя покорность судьбе своим скорбным видом. – Завтрашний день обещает быть долгим, а я должен быть рядом со своими людьми.

***

Стоя в спальне у открытого окна, я прислушивался к необычной для ночи суете на площади замка. Чадящий огонь факелов на стенах, скрип подвод с имуществом горожан, плач детей и причитания женщин, которым моя дворня помогала разместиться в крепостных пристройках… Это навевало скорбные воспоминания о разбомбленной колонне беженцев, с которой встретилось мое подразделение на дороге под Калугой – при переброске для операции на другом участке фронта. Было это в первый год боев Великой Отечественной. И эта горькая память о чувстве собственного бессилия, жажде отомстить - только укрепляла меня в моем теперешнем выборе.

Маур в этот момент уже несся через ночной лес навстречу отряду Поводырей – чтобы максимально ускорить их перемещение к опушке леса, где мы должны были встретиться. На моей кровати под одеялом уже были разложены «запасные» подушки и пуфики – для изображения, на всякий случай, набирающегося сил Артона. Думаю, проверять наличие тела под одеялом не позволит себе даже Вирен (ну, до обеда – точно даст лорду отоспаться).

Я осторожно приоткрыл дверь спальни и выпустил из ладони в коридор - гибкий, заметный только в энергетическом зрении, щуп Обнаружения. Большинство слуг и солдат были заняты эвакуацией, но одного бойца кастелян оставил для моего охранения в конце прохода. Забавно, как мне сейчас пригодилось изучение физиологии сна - во времена первого знакомства со старческой бессонницей. Запустив в бойца через щель в дверном проеме - Аспект Лечения, я простимулировал плавное снижение активности нейронов в его мозге и частоты сердцебиения. Пара минут – и добро пожаловать в мое царство снов!

Пользуясь отсутствием сплошного освещения от факелов и применяя Обнаружение для избегания ненужных мне встреч, я пробрался во двор, «прицепился» под Разгоном ко дну пустой телеги и выбрался за стены замка. Двадцать минут в ускорении и я на месте встречи, оговоренном с пантером – «оцифрованные» моей «Системой» карты местности – удобная вещь! Особенно с возможностью «делиться» информацией с Мауром при нашем ментальном общении.

Через несколько мгновений из ближайшей рощицы вылетело в припрыжку едва различимое пятно – Маур оценил камуфляжный окрас. Заметить и услышать его, особенно ночью, было возможно для меня только с усиленным восприятием под Разгоном или с Познанием, направленным в область глаз.

За котей плыли две знакомые «тучки» Поводырей, а вот сопровождавшие их две дюжины «собачек» заметно отличались от виденных ранее. Новые монстры превосходили габаритами даже гигантов-алабаев, а костяные пластины уже покрывали не только морду тварей – своеобразной чешуей было закрыто все тело и лапищи. «Зубки» у улучшенной породы, казалось, могут перекусить за раз тележную оглоблю. Похоже предыдущей серии – в тотваальском зоопарке «не докладывали мяса»! Теперь я испытывал гораздо меньше сомнений в том, что именно «лесники» остановили поступь тяжелых латных дружин с сильной магической поддержкой во времена завоевания Марок людьми.

- Иной-но-Знающий, мы здесь, золото готовы передать, где – мешающие нашим совместным планам? – прогундел безэмоционально в моем сознании рогатый связист.

«Вижу цель – не вижу препятствий!» - я начинаю понимать Знающих. Такие бойцы для прямого столкновения – мечта любого командира.

- Слитки передадите потом. Ожидаются «мешающие», числом от полусотни наемников с поддержкой одного-двух магов. Разведка пока не вернулась, но предполагаем, что противник обеспечен полностью лошадьми и телегами. Направление – от баронства Урош, к замку Бер. К деревням сразу пойдут вряд ли. Постараются, скорее всего, сначала обложить в осаду замок, потом рейдами разорить окрестности. Это мои(!) ресурсы для развития базы, которая обеспечит подготовку к встрече с Врагом.

- Глупцы и ничтожества. Иной, а ты называешь их потомками Знающих, - рогатый умудрился без выраженных эмоций передать возмущение.

- Никто из нас не совершенен. Знающие – проиграли Врагу! А сейчас наша задача обнаружить ночную стоянку человеческого противника и уничтожить основные силы из засады. Маур, что у тебя с запасом сил? – котя презрительно фыркнул, типа, обижаешь - «мчались танки, ветер подымая»! Вот и ладненько! – На тебе обнаружение противника. Направление обозначил. Критически важно не обозначить себя перед магами! Как понял меня?