- Ты, Артон, это… Не ори на старших! – нашелся барон, - Может что и есть в твоих словах… Да только так ли гладко на деле все выйдет? Не переубивают мужики друг друга? Посмотрим, для начала, что с Бером станет от твоих дольщиков… Ишь ты, 10 волов против 20 – да на ровном месте… А еще и наделы ж увеличить можно будет. К лесу ближе - хватает земель, что впусте лежат.

- А еще - не так уж дорого встанет учителей нанять для детишек – в школы. А грамотный и счету ученый парень – тебе в дружине не лучше ли будет, чем олух, «право» от «лево» не отличающий? А кто из детей еще побольше выучит – пойдет к мэтру в помощники для помощи в экспериментах и исследованиях. Мэтр, Вам вот десяток грамотных ассистентов помешает? – начал я вербовку дополнительных сторонников.

- Кхм… - задумался Алтеус, - Вообще, интересная идея. Конечно, и поломают что-нибудь по первости из оборудования… Пущу на ингредиенты самых неумех – а остальные – да, помогут многое ускорить. Времени на разную ерунду сейчас улетает непозволительно много.

- Еще один «изменятор»! – возмутился барон «предательством» друга. – Я тебе устрою, старый хрен, ингредиенты на эксперименты. Экспериментатор на экспериментаторе сидит и экспериментатором погоняет! Работать только некому! Тьфу!

Я же – улыбался. Дядя точно сейчас прокручивал голове математику с волами и увеличением наделов, а Алтеус – уже переписывал мысленно программы исследований в расчете на «армию» образованных «миньонов» (а еще - рост бюджета баронства – это рост «его» статьи на магический «НИОКР»! Да.). Пусть я и упростил описание своих замыслов – кое-что лучше было пока оставить «за кадром» даже для сверхлояльных ко мне Тудора и Алтеуса – но и принять инновацию всегда легче на простых и близких вещах.

После ужина (на который дядя, в соответствии с местным этикетом, приглашал даже плененного Аманара гран Уроша, но последний вежливо отказался, сославшись на необходимость присмотра за ранеными) пришло время для сказки. Элейн в этот вечер досталась история про волка и трех поросят, а рыжик еще долго хихикала над их именами. Подозреваю, скоро в замке и окрестностях дети начнут дразнить друг друга Ниф-Нифами и Наф-Нафами.

***

На утро следующего дня, в ожидании «доставки» из Бера в Падь младшего Уроша – Меддура, я вместе с Алтеусом (и Мауром, но он всегда где-то поблизости, если не у кухни) пообщался со знахаркой Ведой. Той самой, которая проверяла Эвана на способности. Она уже сутки пребывала в замке и подлечивала легкораненых, облегчала боли – у тяжелых, до которых еще не добрались мэтр или я сам. Что-то, по ходу своих действий, даже успевала объяснять Эвану и Герде, много помогавшим в меру своих сил в палатах для раненых.

Дождавшись, пока лекарка закончит «процедуры» с очередным пациентом, мы подошли поближе.

- Уважаемая Веда, здравствуйте! Спасибо Вам за помощь с ранеными, надеюсь, Вас устроили в замке с комфортом?

- Здравствовать и Вам, милорд! Все хорошо, за меня не беспокойтесь, я неприхотлива, – ответила пожилая сухонькая женщина с необычными для местных темно-карими выразительными глазами. Коими и зыркнула строго на мэтра, а потом, уже настороженно, на панцер-котю.

Ого, да тут история какая-то между этими двумя энергопользователями. Не то - ревность профессиональная, не то - личное что-то вдобавок. А ведь они с Алтеусом ровесники примерно. И в Пади давно уже живут. Ага, мэтр, старый проказник! Будет мне повод и самому над тобой и твоими приключениями поухмыляться при случае.

- Так получилось, что потенциал Эвана потребовался мне и баронству Бер. Хотя ближайшие годы, скорее всего, он будет жить и учиться в Пади. Чему сможет – его обучит уважаемый Алтеус, - я поклонился мэтру, а знахарка тихонько фыркнула на мага, - но я был бы признателен, если бы и Вы смогли передать доступные мальчику знания. Естественно Ваш труд будет достойно вознагражден.

- А награждать, Ваша милость, Вы готовы за одного ученика или за двух? – гордо вскинув подбородок уточнила Веда.

Не понял. А кто у нас второй ученик, почему не знаю!? У меня тут кадры медицинские множатся, может надо уже задумываться об оздоровительной индустрии в масштабах баронства! Знахарка, видимо, поняла причину моего молчания и расшифровала:

- Мальчик-то, да, будет магом, сильнее меня станет со временем. Может и до Вашего мэтра, - добавила желчи Веда, - Со временем дорастет. Знахарство – мало для него, коль Вы, милорд, готовы вложиться в его развитие. Но обучу его, чем сама владею. Есть и у нас пути, способные с магами спорить.

Веда с вызовом смотрела на Алтеуса, а тот мягко улыбался в ответ. Ну точно – спор научных школ, сопряженный с личными вопросами.

- А сестра его – как раз по силам своим - на знахарку может вытянуть, коль упорно стараться будет, а не глазками стрелять, - строго закончила Веда. А скромно стоявшая невдалеке Герда залилась краской, но не отвернулась, только потупила глаза.

Я удивленно проверил Познанием и Герду. Да, точно, знакомая по Эвану энергетика, только послабее. А ведь девушка уже вышла на первый пик резерва – по возрасту. Брату же еще расти и расти. Вот это я лопухнулся. Может, вообще всех своих людей со временем проверить? Хотя – тонкие энергии здесь есть во всем и во всех. У кого просто послабее, кого-то не заметили вовремя.

- Вот как была змеей всегда, так и продолжаешь шипеть, да ядом во всех окружающих плеваться! – с той же благодушной улыбкой неожиданно выдал мэтр знахарке.

- А ты вообще молчи, павлин-маразматик, старый и заносчивый! – вскинулась Веда в ответ.

Супруги что ли?

Только ссоры старых «недобрых» знакомых мне и не хватало. Ага, а то скучно даже как-то начало становиться. Ладно, с этими стариками-разбойниками (а вообще, молодежь - по моим-то старым меркам!) еще разберусь. Хотя от мэтра такого, конечно, совсем не ожидал – точно, было у них «личное», да разругались – уч-ченые!

- Герда, мне кажется, мало есть профессий достойнее, чем лечить людей. Хотела бы ты учиться у уважаемой Веды? Она теперь будет чаще бывать в замке – и ты сможешь регулярно навещать брата. От деревни Лесной – до Пади совсем недалеко. Что скажешь, или тебе нужно время подумать? – успокаивающе предложил я девушке. Да и наших «бойцовых» ученых нужно было отвлечь от склоки.

Герда взяла паузу. Бросила осторожный, но пристальный взгляд на меня (не-не, котенок, прости, но любовница мне не нужна, а вот с лекарки, да травницы будем всем баронством пылинки сдувать), посмотрела с нежностью на братика, приобняв и прижав его к себе, потом опять осторожно посмотрела на Веду. Гордая женщина стояла теперь, сложив руки на груди и строго «взвешивая» взглядом Герду, мол, попробуй только принять «неправильное» решение. Какое было правильным в понимании ерепенистой лекарки - я предугадать не взялся бы.

- Ваша милость, уважаемая Веда, если вы не против, я бы хотела учиться лекарскому делу! Только вот Эвана бросать надолго не смогу! – полуопределилась девушка.

Ох, женщины! И вот как это понимать? Ладно, и не такие гордиевы узлы разрубали большевики, то есть бароны, конечно же!

- Уважаемая Веда, мне кажется, что лекари должны иметь удобный им транспорт, дабы обиходить и удаленных больных без перенапряжения собственных сил. Да и сбор травок или перевозка снадобий будут удобнее – когда есть свой транспорт. Как Вы смотрите на то, чтобы я выделил Вам двуколку и пару лошадей – одну для повозки, одну для верховой езды. Содержание лошадей и остальное необходимое – я возьму на себя. Образованные люди в моем баронстве будут жить и работать в комфорте. Барон Берке, думаю, поддержит мое решение и по своему баронству. А Герда сможет с Вашего разрешения – навещать Эвана. Благо, до Лесной – полтора часа спокойной езды верхом, - выдал я свою «социальную программу» и поставил себе «зарубку» обеспечить подобной «льготой» и дочку своего кастеляна – Млава Руднир тоже была травницей.