На ступеньках - дистанцию достойно выдержала куратор (маг жизни!) и я (Разгон). Галвин тоже себе помогал магией, но дышал гораздо тяжелее нас. Этажей десять? А вообще, могли бы и большого перерыва дождаться – тем более у нас сегодня только четыре лекции всего и было. Или ректор потом не сможет?

В кабинете ректора – из широких окон открывался потрясающий вид на весь Уртир. Да, козырное местечко – с панорамой! И кардиотренажер не нужен. Тренированный хозяин кабинета – Альбион гран Маре встречал нас суровым пронизывающим взглядом. Если я подспудно ожидал увидеть дедушку с длинной белой бородой, в какой-нибудь смешной мантии или, наоборот, в суровом черном балахоне, то реальность была совершенно иной. Перед нами стоял стройный, физически развитый мужчина, чуть за полтиник. Борода и усы были короткими, разве что волосы на голове и щетина были выбелены сединой. Короткий кожаный камзол, строгие брюки - подчеркивали «спортивность» фигуры. Настоящий полковник! Стойку «смирно» я принял на автомате.

- И? – сурово спросил ректор, со спрятанными где-то полковничьими погонами, не здороваясь.

Историчка перевела взгляд на нас и приглашающе кивнула. Сделал еще один короткий доклад.

- Ваши оппоненты уже были здесь до вас. Их версия расходится с вашей, но все произошло при достаточном количестве свидетелей. Второкурсники будут подвержены дисциплинарному наказанию с временным отстранением от занятий. Их родителям я напомню о необходимости домашнего воспитания своих деток, - «нарубил» фраз Светлейший. - Я думаю мы можем ограничиться принесением извинений со стороны гран Партена и остальных. В подтверждении дуэли смысла нет.

Куратор и Галвин очевидно повеселели. Не-е-ет, господа и дамы…

- Прошу прощения Светлейший гран Маре, милорд! Я признателен Вам за все Ваши действия по разбору ситуации, но отказ от дуэли нанесет урон моей чести! – четко и спокойно выразил я свое мнение.

- Барон, а зачем Вы приехали в Академию? – решил уточнить гран Маре. – У Вас уже два посещения местной тюрьмы! Хотя я в курсе общеизвестных подробностей с Вашим похищением, но устраивать пьяную драку со стражниками – Вас никто не заставлял! Это - по первому случаю. По второму – у меня к Вам вопросов нет. Только вот сейчас – зачем Вам эта дуэль? Вам принесут извинения, вы – младше, слабее и неопытнее. Есть правила Академии, есть свидетели… В конце концов, я не вижу в Вас чрезмерной чванливости или бретерства, наоборот, Вы производите впечатление разумного молодого человека – так, повторюсь, зачем Вам эта дуэль?

- Ваше Светлейшество, милорд! Я приехал в Академию, чтобы усердно учиться, не вылезая из библиотеки. Причина первого моего попадания в тюрьму – вызывает у меня искреннее чувство стыда. А эта дуэль мне нужна чтобы предотвратить последующие. Или большую часть из них, милорд! – продолжал я вспоминать армейский стиль общения с высокими чинами.

- Хм… - почесал ректор свою аккуратную бородку, слегка задумавшись.

- … - округлила на меня глаза гран Муэро.

- Если позволите, милорд, мы – выходцы из Марок. Насколько мне доступно понимание местных политических раскладов – нас будут «прощупывать» и проверять на прочность – так или иначе. Проще сразу показать на мощном, но посильном мне и не самом знатном и значимом сопернике, что связываться с нами на пустом месте – чревато. Прошу Вас разрешить эту дуэль, Ваше Светлейшество, милорд! – исполнил я финальную «ламбаду».

- Хм, - повторился ректор и чуть мягче начального тона спросил, – А если этот «посильный» тебя в арену закатает? Тем более, он же наверняка выберет поединок с ограничением магии или вообще без нее. Тогда как?

- У меня все равно будут шансы, милорд. Даже если я проиграю, я постараюсь сделать это так, чтобы лезть к нам – опасались. Если будет нужно – повторю все это на следующей дуэли, милорд. Пока от нас не отстанут и не дадут спокойно учиться, милорд! – выдал я на одном дыхании.

Ректор выпучил на меня глаза, пару секунд замерев молчал, а потом расхохотался:

- Да, забавные детки подрастают в Марках! Только посмотри, Эдна!

Кураторша укоризненно на меня посмотрела. Что-то с ней не так… Что-то не так…

***

Нас с Галом вернули на остаток теормага, а после лекции меня, уже одного, опять выдернули из круга любопытствующих – теперь помощница Секретаря заявилась и потащила меня в Канцелярию. Такое ощущение, что сегодня вся Академия живет моей скромной особой. В Канцелярии меня уведомили о положительном решении комиссии по моей дуэли и ознакомили с соответствующим документом. Председателем комиссии (какой сюрприз!) оказался сам его Светлейшество, в сокращенный состав входили Секретарь и ее помощница. Мда – «мы тут подумали и Я решил».

А нарешала комиссия, с учетом моего «малолетства» и «несмертельности» оскорблений (все были на эмоциях, ага!) – поединок «до первой крови» участников или до добровольной сдачи. Учитывая, что убить можно было и без пролития крови – судьи на свое усмотрение могли остановить бой в любой момент – с вынесением результата «по очкам». Магия - по просьбе «вызываемого» была ограничена, бить меня – ему согласовали шестом(!). Ректор подкорректировал «неприменение» магии тем, что Партену разрешили использовать укрепление тела (какой-то Каменный доспех), а мне - мое Ускорение.

Видел я ваш шестовой бой!

Около арки, у «змеиной» ограды Академии, где меня должен был ждать Галвин, чтобы вместе вернуться «домой», в наш отельчик … В общем, Гал ждал меня из Канцелярии не в одиночестве. А совсем даже наоборот. Где-то треть наших однокурсников решила-таки меня дождаться и допытать. Хотя, глядя на широко улыбающуюся физиономию Валле-имиджмейкера, я понимал, что добавить смогу что-то нового – только о последних уточнениях дуэльной комиссии.

Чертыхнувшись про себя, смирился с неизбежным и решительно направился к оживленной и приветствующей меня толпе. Ну, и вам «Morituri te salutant»! Кто-то спрашивал о том, всех ли пустят посмотреть на дармовое шоу (срочно организовать платный вход по заветам знаменитого турецкоподданного!); одна рыженькая девушка уточняла, правда ли, в дуэли «виновата» некая брюнетка со старших курсов; коренастый крепыш предлагал тренировку по кулачному бою – для передачи опыта…

- Дамы и господа… начал было я осторожно.

- Да здесь все свои!.. Практически! – выкрикнул кто-то из парней.

- Ну, раз – практически… Ребят, дуэль будет завтра – после пятой лекции, на тренировочном полигоне у лабораторного корпуса. Условия – шесты, мое Ускорение (так-то - Аспект Разгона), «Каменный доспех» у второкурсника. Основная причина дуэли – мое происхождение из Марок и попытка вмешаться в мои деловые отношения с соседями… - на этих моих словах пара девушек «понимающе» закатили глаза, - по поводу тренировок… - и я нашел глазами предлагавшего их крепыша.

- Фелан гран Отон из Олео, можно просто Фелан! – кивнул мне здоровяк.

- Фелан, спасибо! Обязательно еще потренируемся, но сейчас одна тренировка меня просто не спасет! – с признательностью ответил я. – А вот дополнительный час отдыха – если честно, не помешает. Думаю, всех желающих – пустят на трибуны, а я буду признателен за любую поддержку! У нас обязательно будет время познакомиться! Ради этого даже постараюсь пережить дуэль. А сейчас – мне бы пораньше лечь спать…

Окружающие одобрительно зашумели, соглашаясь на мою просьбу. И раскланявшись со всеми (постоянные поклоны и отсутствие лифтов – неплохо дополняют тренировки!) мы с Галом устремились навстречу ужину и сну.

Определиться с дальнейшим выбором места для проживания – постоялый двор, другая гостиница, съемная квартира или общежитие – в происходящей кутерьме пока не представлялось возможным, хотя я больше хотел что-то, хотя бы условно, «свое». А пока, выбрав небольшую тихую харчевню для подкрепления сил, я обсуждал с Галом предстоящую схватку.

- Это еще здорово, что ректор хоть одну твою сильную сторону выговорил в условиях дуэли! – прикончив очередной кусок пирога с мясом, поделился своими соображениями Валле. – Ребята, знающие или слышавшие об этом бычке Партене, рассказывали, что как раз на палках он мастак драться, а Каменная кожа или броня – отобьет тебе самому руку при ударе. Вот ловким особо - его не называли. Что думаешь делать?