— Они выкуп еще не заплатили? — поинтересовался Ланер.

— Да, в том то и дело, что уже заплатили. А, мальчика им не вернули. Уже вторые сутки пошли. Наши ребята напали на след, но возможно это пустышка. Надо проверить. Отец мальчика не уверен в своих показаниях, а кроме него никто ничего не видел. Сплошная путаница. Я понимаю, родители на взводе, единственное чадо. Родители слишком поздно обратились за помощью.

Ланер и Бокар по заданию комиссара отправились на встречу с незнакомцем. В небольшом парке, где была назначена встреча, было людно. Здесь любили прогуливаться молодые мамы с детьми. Вероятно, преступник или преступники специально выбрали это место. Операция по задержанию этим сильно затруднялась. В парке стрелять или захватывать подозреваемого было нельзя. Поэтому решили лишь проследить за ним. Согласно телефонному звонку, преступники требовали еще денег — пятьдесят тысяч. Отец мальчика дал эти деньги, он и больше бы дал, лишь бы знать, что его сын жив и невредим, и вернётся домой.

Ланер переоделся в гражданскую одежду и выполнял роль друга отца мальчика. Бокар сидел в машине, рядом с парком.

— Ко мне направляется подозрительный тип. — шёпотом произнес Ланер в микрофон.

Неизвестный, не доходя до Ланера, неожиданно изменил свой путь и ускорил шаг в другом направлении. Ланер пошел за ним. Видя преследование, незнакомец ускорил шаг, а затем перешел на бег. Ланер также побежал за ним, держа дипломат с деньгами. Вскоре незнакомец, перепрыгнув через ограждение, добежал до угла здания и скрылся за ним. Тогда Ланер дал команду Бокару, что бы тот подъехал к концу парка. За углом Ланер увидел, как незнакомец сел в машину, которая, по-видимому, ждала его, и умчался в ней прочь. Бокар подъехал к Ланеру.

— Садись, поехали! — взволнованно произнес Бокар. Однако Ланер, словно его не слышал.

— Нет, не надо. Отставить погоню. Я запомнил номер машины.

Ланер сел в машину и вызвал по рации диспетчера. Он сообщил номер неизвестной машины. Через пять минут у него уже был адрес проживания хозяина машины.

— А, что если эта машина находится в угоне? — поинтересовался Бокар.

— Она не числится в угоне, мне сообщил об этом диспетчер.

Через полчаса, они были на другом конце города. Машину оставили у небольшого двухэтажного особняка.

— Ты останешься здесь, — произнес Ланер. — Я не хочу, что бы тебя подстрелили. Присматривай за выходом.

С этими словами Ланер отправился к дому. Он вскарабкался через запертые ворота и, перепрыгнув, оказался на территории особняка. Ланер прошел по цветущей алее и позвонил в дверь, но никто ему не ответил. Тогда он постучал, и тут раздались выстрелы. Стреляли по низу двери, словно пугая пришедших. Ланер уклонился, отойдя в сторону, затем, ударом ноги выбил деревянную дверь и вошел вовнутрь дома. Преступников было трое. У них был на троих один пистолет. Это были молодые и крепкие ребята, лет по двадцать с небольшим. Ланер приковал одного наручниками к лестнице, другого пришлось оглушить ударом, а с третьим, самым сильным и крупным из троих, ему пришлось бороться. Пистолет Ланера был выбит противником из рук. Ланер был вынужден вступить в бой с громилой — под два метра ростом и широким в плечах, в схватку. Ланер отлетел от противника к окну и сильно ударился спиной, при этом он выбил всю оконную раму, вылетевшую с шумом наружу. Не успев подняться, и опомнится, он почувствовал, как сто килограммов веса навалилось на него сверху. Его голова и пол туловища уже свисали с разбитого окна второго этажа. Он уже видел зеленую лужайку под собой, как вдруг, недалеко от дорожки, на небольшой полянке, перед домом, он приметил Бокара, выполняющего странные движения. От удивления увиденного, остановился даже нападавший, навалившийся сверху. Они оба смотрели на Бокара широко открыв рты. Перед их глазами, внизу на полянке, где росли цветы, бегал одетый в полицейскую форму Бокар, который своей фуражкой ловил каких-то насекомых. Придя в себя, и воспользовавшись случаем, Ланер нанес удар локтем в подбородок слегка отвлечённого парня. Тот от боли ослабил хватку. Освободившись, Ланер нанес еще несколько ударов по противнику, от которых тот рухнул на пол.

В тот же день Ланер и Бокар получили благодарность от комиссара за поимку преступников.

— Сегодня вы отличились, молодцы. Вы поймали целую шайку преступников.

— Ну, я бы вряд ли справился один, — сказал Ланер, глядя на Бокара, не то с презрением, не то с удивлением, который опустил голову, — вот, если бы…

— Вот и ладно, — перебил его комиссар, — а это дело я оставлю пока за вами. Вы ведь в курсе всего. А остальных я снимаю с него, для них будут другие задания…

— Как? — удивился Бокар. — Разве дело не закончено?

— Мы ведь поймали,… — произнес не менее удивленный Ланер.

— Поймали, но не тех. Эти трое дружили с охранником отца похищенного мальчика. Они все безработные, вот и решили подзаработать, узнав о несчастье. На допросе они отрицали похищение и все клянутся, что хотели пошутить над своим приятелем, но увидев на встрече в парке вас Ланер, испугались. Так это или нет — покажет суд. За вымогательство денег им инкриминирует статья и срок. Но это, как я уже сказал, другое дело. Ваше — остается открытым. Так что приступайте к нему немедленно. Я вас освобождаю от всех дел, будете заниматься только им. Вам все ясно?

Прошло двое суток. Расспрашивание родителей и друзей сыщикам ничего не дало. Мальчика похитили в его собственном дворе, в роскошном особняке. Ни охранник, ни няня, никто ничего не видел. Оставалось лишь ждать.

События следующего дня потрясли не только полицию, но и общественность города. Особенно тяжело переживала мать мальчика. Рано утром его труп был обнаружен недалеко от места жительства мальчика.

— Видимо, преступник оставил тело рядом с домом, что бы его сразу нашли, — сказал комиссар.

Бокар и Ланер отправились в морг, что бы осмотреть тело. Труп мальчика находился на столе. Рядом стоял патологоанатом. Сыщики представились и подошли к столу.

— От чего наступила смерть? — спросил Ланер.

— От сильно действующего яда, — ответил анатом.

— Его отравили? — поинтересовался Ланер.

— Нет. Вот видите эти две точки на ноге трупа. — анатом указал на голень погибшего. — Это укус ядовитой змеи.

— К какому виду принадлежит змея? — неожиданно спросил Бокар.

— Ничего особенного, — ответил анатом. — Одна из местных гадюк.

— А можно посмотреть анализ яда, его химический состав. — спросил Бокар.

— У тебя есть специальное образование? — поинтересовался анатом.

— Да, я биолог. Это моя первая профессия. — сухо ответил Бокар.

— А ты ничего мне не говорил об этом. — сказал Ланер.

— А ты и не спрашивал, — ответил Бокар. — Давай о моем прошлом поговорим позже.

— Вот, возьмите, — произнес анатом, высунув несколько листов бумаги из ящика с папками. — Эти анализы пришли полчаса назад.

Бокар начал внимательно рассматривать укус на ноге погибшего, а затем склонился над бумагами результата анализа яда.

— Позвольте господа, я здесь задержусь, — внезапно произнес Бокар.

— Что ты пытаешься выяснить? — удивленно спросил Ланер.

Но, Бокар, словно не слышал его голос, он осторожно осматривал тело.

— Скажите, — он обратился к анатому, — а вещи его можно осмотреть?

— Конечно. Вот они. Я их накрыл, — анатом подошел к небольшому столику и раскрыл его. — Они очень грязные, не испачкайтесь. Вот возьмите перчатки. Крови на них нет, я смотрел.

Бокар внимательно осмотрел вещи и обнаружил на них какой-то мелкий предмет.

— Что это? — поинтересовался Ланер.

— Это, по-видимому, какая-то икринка. Если быть точным, — он поднес лупу и внимательно разглядел найденный предмет, — то это не икринка уже, а головастик, принадлежит отряду лягушек, — ответил Бокар.

— Это чушь все! — махнул рукой Ланер. — Скажите, — он обратился к анатому, — какое вы можете сделать заключение?

— Пока трудно сказать наверняка. Дело в том, что эти змеи обитают вблизи водоемов. А здесь в округе их предостаточно. И потом, выводы должны делать вы — сыщики. Я всего лишь криминалист. Мое дело это факты и ничего более.