— Ни планет во владении, ни венценосных родственников, ни отклонений в психике? — перечислил странный для окружающих, но насущный для нас список критериев Эрот, задумчиво крутя в руках чашку с кофе.

— Нет, нет и… да. — сказал Ник, внезапно перестав дрожать. Его плечи распрямились, взгляд стал жестким и насмешливым. Ну вот и дошли до сути.

— Раздвоение личности? — понимающе спросил я, изучающе глядя на него поверх очков.

— Еще какое. — развел он руками и продолжая ухмыляться, вернулся к поеданию наших запасов, но на этот раз даже не пытаясь скрыться. — Мужики, не обессудьте, жрать хочу, сил нет. И кстати, что с ведьмой? У вас есть на нее планы, или мне все-таки довести приговор регента до конца?

— Нет, мелкая что-то с ней хотела сделать. Пусть пока ждет. — отмахнулся Лель, с интересом следя, сколько же в итоге еды поместится в нашем психе. Я сказал «нашем»? Это нормально. У нас тут все становится своим, даже если это что-то того не желает.

А в следующий миг произошло невероятное. Сначала напрягся Константин, прекратив смотреть в одну точку. Он перевел невменяемый взгляд на Ника, и мы все подобрались и посмотрели туда же. В нашей компании лучше перебдеть, чем недобдеть. Но и это нам не помогло. В один миг рядом с Ником появился росчерк портала, оттуда высунулась мужская рука, схватила парня за шиворот и втянула внутрь. Следом из ниоткуда появился Барсик с Лидом на хвосте и запрыгнул в закрывающийся портал.

И сделать мы ничего не успели. Хозяин забрал еще одного из нас.

Дело начинало приобретать прескверный оборот.

Один день спустя.

Я сидел во дворе и делал кое-какие расчеты в блокноте. Никак не пойму какой коэффициент искажения сигнала Эля вложила в артефакт, который контролировал пятерых грабителей. Мужики так и остались стоять во дворе, как памятники самим себе, не смея сделать и шага без приказа носящего контролирующий артефакт мага. Он был у Эли, но подпространственные мини-порталы телепортировали все магические предметы, что на ней были еще на арене. И при чем в неизвестном направлении. А взяв ее тетрадь с расчетами, я едва не свихнулся, не понимая, что значат те символы, на которых она писала. Так что приходилось опытным путем и через астрал распутывать ее магию. Получалось откровенно плохо.

Неподалеку находились Талахай и Лаен, у них была тренировка. Парни пытались занять себя чем-нибудь полезным до прилета господина Харона. Болдан, например, с головой ушел в готовку и иногда отвечал на звонки своего секретаря с Нод-Алора, который перешел к нему по наследству от отца вместе с тюрьмой. Кажется, секретарь была счастлива такой замене. Во всяком случае звонками она задолбала уже не только Дана, но тот держался и пока ей не грубил. Хотя коммуникатор пару раз в стену запускал. Но кто ж ему виноват, что у него бронированная модель?

Лель все время сидел в планшете и работал с документами, которые ему присылал его помощник. Кажется, сейчас они пытались решить судьбу его отца, который ни в какую не хочет идти с сыном на мировую. Вот семьи у некоторых, ужас. Константин же окончательно скрылся в клубах тьмы, из которой все время раздавались звонки коммуникатора и его голос. Выглядело забавно, говорящая тучка, если не задумываться, чем эта тучка нам всем грозит.

В общем, пока я решал головоломки, мир и не подозревал что судьба большей части галактики сейчас решается именно в этом небольшом особняке. Ведь по сути тут сейчас работали сразу несколько правителей. Но пока остальные, как порядочные монархи решали глобальные вопросы, Тал и Лаен били друг другу морды, и кстати, генерал лидировал.

— Не пытайся блокировать удар, баран! — злился Лаен, в очередной раз попав кулаком по лицу соперника. Соперник сплюнул кровь и снова попер на него, как… баран.

— Да твою мать, Талахай! Ты глухой, я не пойму? Я сильней тебя, задохлика, используй уклонение! — продолжал избивать императора соседней галактики первый генерал Ках-Шахрастара.

— Я и так тебя отделаю! — процедил он, все-таки принимая к сведению слова своего соперника и уклоняясь от очередного удара.

— Что за бабский визг у вас тут стоит? — раздалось мрачное шипение адской огенной лавы у меня за спиной.

— Хватит обжиматься, коты вы подзаборные! — рявкнул Дан, вываливаясь из особняка с тесаком в руках. — Делать нечего что ли?! Так сходите брюкву купите! Приносите пользу обществу!

— А я тоже тренироваться хочу. — обиженно протянул Эрот, спрыгивая с крыши. Там два этажа, он что, ненормальный? Или бессмертный? Хотя, у нас все такие.

— Кончайте орать, пока я вам сам орало не начистил! — рявкнул Лель, по пояс высунувшись из окна.

И как специально, именно в этот момент, когда мы все были друг у друга на глазах и относительно близко, в воздухе появился росчерк нового портала рядом с Лаеном. Ках-шахрастарец ничего не успел сделать. Его, так же как и Ника, втянуло в портал, после чего он моментально закрылся.

Портал исчез, а мы настороженно и растеряно переглядывались.

— Да что у них там происходит, мать вашу?! — взорвался Лель и так шарахнул окном, что стекла повылетали.

Космическое пространство государства Лорас. Эсминец «Церея». 5218 г после Объединения.

Харон Арднор. Бывший регент государства Терра.

Это один из самых сумасшедших моих поступков, но отчего-то после того, как состоялся наш с Константином разговор мне даже дышать легче стало. Ирония судьбы, что один из моих самых непримиримых врагов обратился ко мне за помощью, согласившись в обмен дать мне шанс изменить свою жизнь. Едва я покинул резиденцию, что бы сесть на свой эсминец, как почувствовал, что с плеч падает целая гора. Сколько лет я уже занимаюсь Террой? Сто лет. Подумать только, целых сто лет!

Но с этого дня все будет иначе. Через каких-то жалких пятнадцать минут я буду на Тагелании, а после… А после больше не будет господина регента. Будет адмирал Харон Арднор! Да я и пиратствовать в свое время пошел только для того, что бы участвовать в космических сражениях. Главное, что бы Кольцо Смерти воевать не передумали, а то придется из обороняющейся галактики переквалифицироваться в нападающую.

— Капитан! Мы на месте. Идем на посадку. — отчитался мне помощник.

Я допил бокал рома, кинул последний взгляд на приближающуюся планету в иллюминаторе пищеблока, и сразу направился в шлюзовый отсек. Открыть всего один портал они просили? Совсем не проблема. Только зачем им это? И Талахай и Константин просили об этом, значит это важно. Они свою сумасшедшую ведьму потеряли? Но она и сама теперь умеет открывать порталы. Неужели они не понимают, что если она не возвращается, то либо уже мертва, либо совсем не хочет назад?

Ну что ж, мне это на руку. При каких еще обстоятельствах Константин согласился бы на сотрудничество, тем более в таком важном вопросе, как военное дело? Да ни при каких. И очень хорошо, что их так приперло. Вовремя же эта чокнутая потерялась, очень вовремя.

Стыковка прошла мягко, и вот передо мной открывается шлюз. Мы приземлились прямо во дворе особняка, координаты которого мне скинул Нодар, и тут нас уже ждали. Ну просто полный аншлаг. Они все это время все здесь находились? Если призадуматься, то это первая встреча правителей в таком количестве.

— Заждались? — спокойно спросил я, спрыгивая на землю и подходя ближе к встречающим. — Константин, хреново выглядишь.

— Будешь выглядеть еще хуже, если немедленно не откроешь портал. — ответила грозовая туча, имя которой я угадал безошибочно.

— Привет, Харон. — поздоровался Талахай, подходя ко мне и протягивая руку. Пожал. Следом за ним потянулась и остальные что бы поприветствовать меня. Ну вы только посмотрите, какие мы вежливые, просто загляденье. А может я продешивил, попросив только место во главе флотилии?

— И какой у вас план? — поинтересовался я, закатывая левый рукав и снимая часы.

— Прийти, увидеть, разбомбить. — мрачно ответил светловолосый. Кажется, Лель Шторм? А чего так невесело?