- Нет, ну, если жмут, то снимем…

Утреннее божество обернулась.

- Сергей Самсоныч! - со всей сердечностью сказало оно. - Ну неисправимый я, ну… Котельная испортила… Тем более - на радостях…

Самсоныч фыркнул и больше не домогался. Выбравшись на песок базового острова Герреро, без особого интереса окинул взглядом ветряк, пулеметные вышки, палатки, прочее…

- А это что такое?

Меж суставчатых пальмовых стволов просматривалась древняя циклопическая кладка. Ветер покачнул перистые кроны - и из зарослей выглянула каменная личина огромного идола.

- Святилище, - пояснил Игорек. - Только заброшенное…

Они подошли поближе и сразу же были атакованы москитами. В отличие от Сувенира Герреро изобиловал комарьем. Видимо, в глубине пальмовых зарослей скрывался подпитываемый ливнями пресный водоем, где и выводилась вся эта мерзость. А откуда еще могла она взяться посреди океана?

Отмахиваясь от кровопийц, Сергей Самсонович остановился перед идолом и с уважением его оглядел. Каменный истукан был немногим ниже молодой пальмы.

- Кто такой?

- Насколько мне известно, бог-предок.

- Чей?

- Не наш, - вполне серьезно ответил Игорек, но, заметив грозное движение бровей Сергея Самсоновича, счел необходимым пояснить: - Предок племен, населяющих Тара-Амингу. А наши с вами друзья - подданные Ана-Тарау.

- Это между ними все время разборки?

- Ну да…

- А почему не свалили, раз чужой?

- Боятся. Все-таки бог - может и отомстить. Да и с Тара-Амингу отношения зря не хотят портить.

Сергей Самсонович одарил напоследок надменное гранитное рыло строгим, хотя в целом благосклонным взглядом и двинулся в обратный путь. Уж больно комарье доставало.

- Где жемчуг? - несколько зловеще поинтересовался он на ходу.

- С жемчугом проблемы, - помявшись, доложил Игорек. - Добывать его здесь, конечно, добывают, но вся добыча идет верховному вождю. Украсить себя жемчужиной можно лишь с его разрешения. Однако поскольку у нас на Сувенире святилище, жемчуг нам могут приносить вроде как в жертву. Запросили Ана-Тарау…

- И что?

- Отказ… - нехотя сообщил Игорек. - Как выяснилось, Тиури наш в столице авторитета не имеет. Глубинка…

- Ну так уволь его, к чертовой матери! Другого найми!

- Рад бы… Да где ж его взять?

Глава «Атлантиды» обернулся, смерил темным оком.

- А почему до сих пор молчишь, что это не наш мир?

- То есть как молчу? Я ж отчет астронома приложил…

- Астронома? - Сергея Самсоновича сорвало с болтов. - Да там черт ногу сломит, в его отчете! Короче, с европейцами ты мне мозги запудрил… Нет здесь никаких европейцев! А если еще выяснится, что и с туземцами тоже…

- С туземцами?

- Горячая точка, людей едят… Моджахедов нашел!.. А то я сам не вижу, что тут за народ! На хрен я сюда охрану гнал? У меня что, деньги лишние? - Президент сердито потрогал вздувающийся на лбу желвак. - Значит, так… Все бросай, занимайся жемчугом! Послезавтра примешь архитектора… Строиться будем. Только не здесь. Здесь комаров многовато… - Замолчал, пронзил взгля-. дом искоса. - И еще! Что за хренотень? Почему это ты - утренний, а я - вечерний? Ты вроде как добрый бог, а я вроде как злой?..

- Господь с вами, Сергей Самсоныч! - вскричал Игорек, прижимая ладони к груди. - Да здесь и понятия такого нет: злой, добрый… Бог - значит бог. Не угодишь - пришибет.

- А «уничтожат как злых духов»?

- Н-ну… злых - в смысле: враждебных…

- Нет, но вечерний-то почему? - не унимался Самсоныч.

- Да все просто! - отчаянно оправдывался Игорек. - Вы же тут вечером в первый раз появились! А я утром…

Президент слушал его, тяжело дыша.

- Ты кончай себя со мной равнять! - пробурлил он наконец. - Понял? И чтобы через два дня жемчуг лежал у меня на столе!.. Не справишься - вернешься в котельную… Если вообще вернешься.

Гневно отфыркиваясь, проследовал к лодке, оставив Игорька в остолбенении. Ненароком попавший в опалу распорядитель, растерянно щурясь, следил за моторкой, пока та, вильнув, не скрылась за ближайшим островом. М-да… Вот тебе и поклонник Платона!.. Тот же братила с пальцами врастопырку…

Ах, черт возьми, черт возьми! Стало быть, не сработала байка про европейцев: большое каноэ, белые люди, дым-гром… А Игорек так надеялся, что сработает! Значит, одно из двух: либо Самсоныч умнее, чем предполагалось, либо Влад стучит с разбором.

В том, что Влад стучит, Игорек не сомневался ни секунды. Самсоныч просто не мот не приставить к нему осведомителя. Ну а уж кого именно - ежу понятно! Во-первых, дерганый, во-вторых, Сувенир на нем висит… Бедный парень!

Игорек удрученно вздохнул и обернулся, нечаянно подгадав мгновение, когда ветер покачнул пальмовые кроны и вновь явил каменную надменную личину идола… Истукан сильно напоминал Самсоныча. Не столько чертами/сколько общим выражением.

Ну что ж… Терять уже вроде нечего… Игорек внезапно повеселел и направился к большой палатке, именуемой в просторечии казармой.

- Толик, - позвал он. - А взрывчатка у нас есть?

Маленький, обманчиво хилый Толик обернулся и уставил на бугра бледные, прозрачные, ничего не выражающие глаза.

- Навалом, - сказал он, помолчав. - Что подорвать?

- Да вот монумент завалить надо. Несколько мгновений Толик смотрел на прячущуюся в рощице каменную тушу. Челюсти его двигались, перемалывая жвачку. За ушами ходили желваки. Было в Толике что-то от насекомого.

- Сделаем, - скупо изронил он.

Зачем - не спросил. Надо - значит, надо.

Грохот взрыва, прокатившийся над атоллом, отозвался и на Уну, и на Сувенире. Узнав, что означал сей гром средь ясного неба, туземцы оцепенели. Конечно, им следовало бы еще раньше смекнуть, что Ихароа - это просто другое имя воинственного бога Араи, постоянно требующего человеческих жертв. Только он, пораженный безумием, мог уничтожить чужое святилище - пусть даже и заброшенное.

Несколько легких каноэ с балансирами, спешно отчаливших от соседнего островка, устремились к проходу в рифах. Игорек следил за ними с пулеметной вышки. К ночи посланцы достигнут Ана-Тарау, а там, если верить насмерть перепуганному Тиури, полно выходцев с Тара-Амингу, которые в свою очередь быстро оповестят сородичей о случившемся…