- Расскажи мне про Ати, - попросил Игорек.

- Ати - лжец, - прозвучало в ответ. Не поверив услышанному, Игорек полез было за шнурочком с узелками, но потом решил, что быстрее будет переспросить. Конечно, знание языка еще оставляло желать лучшего.

- Повтори.

- Ати - лжец, - тихо и твердо повторил Тупара. - Он не верховный вождь. Верховного вождя зовут Эду-Таари.

Игорек ошалело перевел взгляд на обагренные закатом косые паруса.

- У Ати много каноэ и воинов… - растерянно сказал он.

- Да, - согласился Тупара. - Но он не верховный вождь.

Игорек с трудом преодолел желание отхлебнуть из фляжечки, помял висок, сосредоточился.

- Кто Ати?

Оказалось, что всего-навсего старший сын верховного вождя и великий воин. Но ни в коем случае не наследник. Верховный вождь, как известно, не должен касаться земли ногой, а рукой - пищи. Пищу ему должны торжественно вкладывать в рот. Все эти запреты Ати нарушил еще в детстве, утратив таким образом право на престол. Верховный вождь Эду-Таари при смерти. Ему наследует юный Итии. Однако Ати намерен силой отстранить его от власти и стать верховным вождем. Вождем, уже осквернившим себя прикосновениями к земле, пище и оружию! (Тупара не мог скрыть отвращения.) А завтрашняя битва может решить многое. Если Ати вернется победителем, то судьба трона решена.

- Расскажи мне про Итии.

О, Итии… (Умное лицо жреца даже просветлело при звуках этого имени.) Тупара сам воспитывал мальчика и учил обычаям. И тот до сих нор любит жреца и во всем с ним советуется. Потому-то Ати и оставил Тупару на атолле, что хочет лишить Итии мудрых наставлений. Юный наследник великого Эду-Таари тоже очень просился в этот поход, он мечтал посетить новое святилище, встретиться с самим Ихароа, но Ати не разрешил.

Игорек слушал - и едва успевал моргать. Да-а… Это вам не запуганный старикашка Тиури! Этот покруче…

Ну и каков же расклад? Ати, по всему видать, неуправляем, он и сам не знает, что отчудит в следующий миг… А вот если вождем становится малолетка, даще и воспитанник Тупары… При условии, конечно, что тот не соврал… А врать он, судя по всему, ловок!.. Раньше вон нахваливал Ати - теперь поливает. Кстати, малолетство владыки имеет и свои минусы… И самое главное: чтобы Итии пришел к власти, Ати завтрашнюю битву должен проиграть… Ати должен проиграть… А, черт!.. Не годится. А впрочем…

Игорек осклабился и внезапно пожал жрецу локоть. Похоже, мужик, мы с тобой сработаемся.

Оглянулся. Верный Влад, по обыкновению, был на месте. За плечом.

- Определи на ночлег… А где Андрей? Влад почему-то замялся.

- В дыре…

Игорек приподнял выцветшие брови и, сдав Тупару с рук на руки, двинулся к невидимой в сумерках лазейке. Оказавшись в подвале, с уважением потрогал транспортер, поглядел на белые утопленные в потолок лампы… Во дают!

Андрей сидел на бетонном полу, уткнув голову в колени.

- Ты почему пьяный?

Услышав голос, тот поднял помятую физию, всмотрелся:

- А ты почему трезвый?

Игорек долго молчал, словно надеялся еще разозлиться. Так и не смог. Усмехнулся.

- Потому что не берет, - честно ответил он.

Удалось поспать пять часов - ну что ж, и на том спасибо! Наполеону, говорят, и четырех хватало. Или нет, не Наполеону - Фридриху… Ой, а Фридриху ли?.. Вот память стала!..

Потерев физиономию куском льда, извлеченным из малютки-холодильника, и ощутив в итоге вяленький прилив бодрости, Игорек с кряхтением выбрался из палатки. Рассвет только еще подкрадывался к атоллу. Впрочем, рассветы здесь - дело быстрое. Прыг, как кошка из засады, - и вот уке день!

Работяга-вертолетик был заправлен и снаряжен заранее.

- Ну что, ребятки? - Игорек приобнял за плечи Толика и пилота Сергея. - Вроде все уже вчера обговорили… Значит, наблюдать и докладывать… А там посмотрим…

Игрушечный геликоптер запустил двигатель и ушел навстречу вылупляющемуся из океана солнышку.

- Привет, Игорек!

А-а, друган!.. Стукачи и пернатые просыпаются первыми.

- Доброе утро, Владик! Ну что? Зайдем ко мне? Кофейку заодно сваришь.

До Тара-Амингу примерно полчаса лету. Стало быть, можно расслабиться, поболтать… Если дадут, конечно.

Кофе Влад готовил снаружи. Чтобы не накалять обстановку. Да и тесновато было в палатке. Рация армейского образца пока молчала.

- Слушай, а чего ты дельтаплан не послал? - спросил верный друг и товарищ, возвратясь с дымящейся джезвой. Умело сервировал ящик защитного цвета, служивший Игорьку столом, и бережно разлил кофе на двоих.

- Зачем? - благостно осведомился Игорек, неторопливо поднося к губам краешек чашки. Все-таки какой кайф - эти фарфоровые зубы! Ни одного нерва наружу.

- Н-ну как… - Влад тоже присел напротив по-турецки. - Одно дело с вертолета бомбить… Вертолет-то они построить не смогут. А дельтаплан - запросто. Хоть сейчас. Бамбук - есть, тапа - есть.

- А, вон ты о чем! Бомбежка с педагогическими целями?

- Ну да…

- Нет, Влад, рановато… День рождения местной авиации - как-нибудь потом… Ну сам прикинь: Тара-Амингу - остров гористый, восходящие потоки - сильные. То есть в принципе до Герреро на дельтаплане можно и дотянуть - при желании… Ну и нагрянут они к нам однажды ночью. И всех вырежут… С дельтапланами-то! Кстати, а почему ты решил, что мы сегодня кого-то будем бомбить?

- А на фиг тогда Толик гранаты брал?

- На всякий случай. Случай, он, знаешь, всякий бывает…

Захрипела, зашепелявила рация. Игорек чертыхнулся. Рация, да не та! Местная, переносная… Уоки-токи…

- Сувенир вызывает Герреро… Игорь Юрьич…

- Что там у тебя, Костик?

- Вас Сергей Самсоныч просит к себе зайти.

- Куда к себе?

- В офис.

Игорек онемел. Влад взглянул на него и даже отодвинулся немного. Лицо у Игорька стало страшное.

- У меня вот-вот бой начнется, - проговорил он наконец, не размыкая зубов.

- Сергей Самсоныч сказал: срочно. Тут уже Игорек не чертыхнулся, а просто за-матерился - и выключил рацию.

- Придурок, - проскрежетал он, не уточнял, впрочем, о ком речь, и залпом допил свой кофе. - Так о чем мы с тобой говорили?

- Что бомбить не будем…

- А-а… Ну это еще посмотрим… Начнет побеждать Ана-Тарау - значит, не будем… А как тебе наш новый жрец?